沙漠法則(69)_學達書庫

六九

　　「你是誰？」

　　「門殿長老。」

　　兩人這才慌慌張張起身，向大法官敬禮解釋道：「請原諒，因為運輸作業中斷，我們已經好幾天沒事做了。」

　　「船隻困在哪裡？」

　　「船沒有被困，已經到孟斐斯了，可是載貨有問題。今天最大的蔬果貨船進港，卻載來了一堆石頭。我們能怎麼辦？」

　　「船還在嗎？」

　　「馬上就要返回底比斯了。」

　　帕劄爾、凱姆和拂拂一同穿過造船廠，來到了港口邊，有一艘前往塞浦路斯的船隻正緩緩出海。蔬果貨船上，船員們正忙著張帆，帕劄爾想也不想就要上船。

　　「等一等。」凱姆拉住他的手臂。

　　「我們沒有時間了。」帕劄爾急著說。

　　「我有不祥的感覺。」

　　狒狒也皺著鼻子，站直了起來。

　　「我走前面。」

　　凱姆知道狒狒煩躁的原因。雜放在甲板上的木箱之間，有一隻木籠，裡面有一隻豹走來走去的。

　　「叫船長出來。」帕劄爾對船員說。

　　一個五十來歲、身形粗壯的人從舵輪旁走到法官面前說道：「我們要開船了，請你們下船。」

　　「我是警察。」凱姆說，「我在執行動務，由門殿長老親自監督。」

　　船長的聲調立刻緩和下來：「我一切都照規矩來，可是碼頭不讓我卸下砂岩。」

　　「原本載運的不是蔬菜嗎？」

　　「是的，可是我的船臨時被徵調。」

　　「徵調？」帕劄爾訝異地問，「哪個公家單位徵調的？」

　　「我只是聽書記官的話。我可不想惹麻煩。」

　　「讓我看看你的航行日記。」

　　帕劄爾查看文件時，凱姆命人打開其中一個木箱，裡面裝的果然是神廟石匠所用的砂石。

　　日誌中記載，在底比斯東岸，確實有一大批新鮮蔬果上了船。但航行途中，船隻臨時受海運書記官徵調，便在底比斯西岸卸了貨，然後往北行至蓋伯西西勒採石場，再曲採石工人將一箱箱的砂岩裝船，運往……卡納克！由於目的地並未改變，因此貨船便駛向了孟斐斯，但碼頭監督卻不接受這批不符規定的貨。

　　凱姆滿心疑惑地檢查了其他箱子，結果全都是砂岩塊。

　　＊　　＊　　＊

　　暗影吞噬者從上午便開始跟蹤帕劄爾。任務本來就十分艱難，偏偏又有凱姆與狒狒形影不離地跟著。他只得重新計劃，隨時留意著他們鬆懈的空擋。

　　終於，機會來了。他混在一群工人裡頭，利用為船員搬運食糧的機會上了船，然後躲在主桅後面。帕劄爾正專心地向船長問話，凱姆與狒狒在檢查貨艙，誰也沒有注意到他慢慢地爬向了獸籠。

　　他將獸籠的五根木杆慢慢抽掉了四根。籠中的豹子似乎明白他的意圖，安靜等待著破籠而出的時機。

　　帕劄爾發了火。第三次問船長：「河警的章呢？」

　　「他門忘了蓋，他們……」

　　「你們不許離開孟斐斯。」

　　「不行。我必須把砂岩運走。」

　　「我要扣留你的日誌，詳細檢查。」

　　帕劄爾說完，便往舷梯走。

　　他經過獸籠時，暗影吞噬者抽掉了第五根木稈，並將身子貼在甲板上。豹聽到了帕劄爾快速的步伐，立刻躍出牢籠橫在舷梯口，發出了低沉的吼聲。這只在努比亞沙漠被捕的野獸，全身花紋斑瀾耀眼。驚呆了的法官注視著猛獸的雙眼，它的眼神中看不到一點恨意。它若撲上來，只因為他剛好擋了它的路。

　　忽然一聲怒吼，嚇得船員個個魂飛魄散。只見狒狒從貨艙跳了出來。戳在法官與豹子中間。它張著大嘴，雙眼通紅，毛髮直豎，並不停揮動著長臂，向對手示威。

　　在大草原上豹子若遇上一群大猩猩，無論如何饑腸轆轆，也會丟下獵物拔腿就跑。但這只豹卻勇敢地張牙舞爪，面對在原地蹦跳不已、激動萬分的狒狒。

　　凱姆手握匕首，站在狒狒右側。他絕不會讓最優秀的下屬孤軍奮戰的。

　　豹開始慢慢後退，最後又進了籠子。凱姆也立刻上前，眼睛盯著野獸，手上則忙著將木杆—一插回原位。

　　「那邊有個人逃跑了。」

　　暗影吞噬者順著一條纜繩逃離了貨船、然後消失在碼頭的轉角處。

　　「你能不能描述一下他的長相？」帕劄爾問出聲喊叫的船員。

　　「沒辦法。我只看到他的背影。」

　　帕劄爾緊握著狒狒強有力、毛茸茸的手，心中感激不盡。狒狒也平靜了下來，眼神中流露出一絲驕傲。

　　「有人想殺你。」凱姆說。

　　「應該是想讓我受重傷，他知道你一定會救我脫困，可是我會變成什麼樣子？」

　　「身為警察總長。我真想把你關在家裡。」

　　「身為門殿長老，我不會讓你任意拘禁我。對手如此急著行動，看來我們的方向應該沒有錯。」

　　「我真替你擔心。」

　　「除了前進、我還有其他選擇嗎？」

　　「這個也許能有幫助。」凱姆打開手掌。原來是個瓶塞。「地下室，也就是船長的酒窖裡，有十幾個同樣的瓶塞。從上面的資料可以查出船東。」

　　瓶塞上的字跡潦草，但「哈圖莎王妃後宮」的字樣仍依稀可辨。

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