沙漠法則(62)_學達書庫

六二

　　艾弗萊把隊員分成兩組。

　　第一組人數較多，負責採集製造工具，尤其是石匠用的鑿子、所必備的銅。銅經過鍛打、洗選後，便當場立刻以簡陋的爐子融化，再倒入模子裡。西奈與沙漠地區蘊茂了豐富的銅礦，可是由於建商團體的需求量實在太大，因此還得從敘利亞和西亞地區進口。此外，軍隊也需要銅錫合金來製造堅固的刀刃。

　　第二組則只有十來個人，蘇提也是其中之一。他們每個人都知道艱難的任務就要展開了。他們面對的坑道入口就像是地獄之口，而寶藏也許就藏在那黑暗深處。礦工頸子上都掛著那個小皮袋，只等著尋到寶物那一刻要裝得滿滿的。他們都只穿著一件皮制的纏腰布，還在身上抹上了沙。

　　誰先進去呢？這裡是最好的地點，但也是最危險的地點。有人推了蘇提一把。他立刻轉過身，動手打了推他的人。然後大夥兒便打成了一團。艾弗萊出面制止後，拉起一個愛打架的矮個兒的頭髮，痛得他哇哇大叫。隊長下令道：「你先進去。」

　　大夥這才自動排成了一列。坑道十分狹窄，礦工們都彎下身子，尋找著可以倚靠的地方。一個個的眼神盯著岩壁，來回搜尋著某種貴重金屬的蹤跡，至於是什麼金屬，艾弗萊則沒有明說。帶頭的那人走得太快，揚起了不小的灰塵，跟在他後頭的人因為呼吸困難，推了他一下。結果他腳下一個不穩，便順著陡坡往下滾到一處平臺，到了這裡，礦工們就可以挺直身子了。

　　「他昏倒了。」一名同伴看了一眼說道。

　　「那樣最好。」另一個興災樂禍地說。

　　大家休息了一下，便繼續在這個空氣稀薄的礦坑裡往前走。

　　「你們看，金子！」發現的人大叫之後，馬上就被兩個貪心的同伴給打倒在地。

　　大鬍子則怒叱道：「笨蛋！那只是一塊發亮的岩石。」

　　蘇提覺得每走一步便多一分威脅。他身後的人個個都想除掉他。他憑著一種野獸的本能，就在同伴拿起大石頭要砸他腦袋的時候，他即時彎下了腰。第一個攻擊的人躍了個四腳朝天，蘇提也趁機將他的肋骨踩斷。

　　「再來一個我就踩死他。」他大聲地說，「你們瘋了嗎？我們要是再繼續這樣，恐怕誰也出不去。要麼大家現在馬上自相殘殺，不然就平分寶藏。」

　　這些身強體壯的人都選了第二條路。接著他們又爬進了另一條坑道。有兩個人因為身體不適，只得放棄。蘇提接過了浸過芝麻油的油布火炬，毫不遲疑地便帶起頭來了。

　　黑暗中，又往下定了一段。忽然眼前光芒一閃，蘇提吞了一下口水，加快腳步，最後終於摸到了礦藏。但他隨即憤怒地嚷道：「銅礦，只是銅礦而已！」

　　＊　　＊　　＊

　　蘇提打定主意非打得艾弗萊滿地找牙不可。但當他費力地爬出坑道後，卻發現工地安靜得不尋常。所有的礦工都排成了兩列，一旁有十幾名沙漠警察和警察隨身帶的警犬監視著。帶隊的不是別人，正是當初詢問蘇提的那個大個兒警察。

　　「其他的人出來了。」艾弗萊向警察說。

　　於是蘇提和其他同伴也被迫進入行列中，就連受傷的人也不例外。警犬發出了低低的咆哮聲，似乎隨時都可能張口咬人。警察手上都拿著一個綁了九條皮帶的環圈，揮打起人來自然是殘暴而不留情。

　　「我們在追捕一個逃犯。」大個兒警察說，「他從勞役隊偷偷溜走，現在被起訴了。我相信他一定躲在你們這些人當中。遊戲規則很簡單。不管是他出來自首或是你們檢舉他，事情馬上就可以結束；可是如果你們都不出聲，我們就用皮帶環來進行訊問。誰也逃不了。而且必要的話，訊問過程會重複好幾次。」

　　蘇提和艾弗萊對看了一眼。這個赫梯人是不會得罪沙漠警察的，把蘇提供出來，艾弗萊和警方的關係將會更穩固。「勇敢一點吧。」大鬍子向隊員說，「逃跑的人下的賭注現在已經輸了。我們礦工可不是一群卑鄙的傢伙。」

　　沒有人出列。

　　艾弗萊朝礦工行列走去，蘇提已經沒有機會逃走了，其他工人也不會幫他的。警犬開始狂吠，並扯動著狗繩，而警察則靜靜地等著他們的獵物現身。

　　艾弗萊再度揪起那個矮壯好鬥的工人的頭髮，把他丟到小隊長的腳邊，說道：「逃犯交給你們了。」

　　蘇提感覺到那個大個兒警察的目光通視著自己。有一度他還以為警察會質疑艾弗萊所檢舉的人。不過，嫌犯在眾犬的威脅下卻坦白招供了。

　　＊　　＊　　＊

　　「我還是很喜歡你。小子。」

　　「可是你卻捉弄了我。」

　　「我只是在考驗你。能活著走出這個廢棄礦坑的人，以後無論進哪個坑洞都沒有問題了。」

　　「你至少可以先跟我說一聲嗎。」

　　「這樣的經驗就沒有意義了。現在，我已經知道你的能力。」

　　「那些警察很快又會回來找我的。」

　　「我知道。所以我們不能待在這裡。等到科普托思工頭要的銅礦挖夠了以後，我會命令四分之三的隊員把金屬送回谷地。」

　　「然後呢？」

　　「然後，我會帶著我選出的人，進行一項神廟沒有下令執行的勘探任務。」

　　「可是你沒有帶隊回去，警察一定會追究的。」

　　「我要是成功，他們追究也來不及了。這將是我最後一次出隊。」

　　「我們的人數不會太多嗎？」

　　「走尋金路線，有一段行程需要搬運工。不過通常呢，小子，我都是一個人回來的。」

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