沙漠法則(55)_學達書庫

五五

　　女傭送來了一些檄攬、紅皮白蘿蔔和一棵蒿苣。西莉克斯則自己和調味料。

　　「謝謝你們接受我們的邀請。」美鋒對奈菲莉與帕劄爾說，「能請到你們一塊兒用餐是我們的榮幸。」

　　「你千萬不要這麼客氣。」帕劄爾強調。

　　廚師在小圓桌上的銅盤裡放了幾塊烤羊排，還有一些胡瓜和小青豆。新鮮可口的餐飲讓客人讚不絕口。西莉克斯特意戴了一副精緻美麗的耳環，兩個小小的圓盤上裝飾著玫瑰花結和螺線。

　　「我做了個很嚇人的夢。」她告訴客人，「我夢見自己連續喝了好幾杯熱啤酒。我狠擔心，就去請教解夢師。他分析的結果把我嚇壞了！他說這個夢代表財物會失竊。」

　　「你不用太擔心，解夢師也常常會出錯的。」奈菲莉安慰她說。

　　「但願如你所說吧。」

　　「我妻子太過於焦慮了。你能不能開點藥給她？」美鋒問道。

　　飯後，奈菲莉替西莉克斯開了幾劑具有鎮靜作用的湯劑，美鋒和怕劄爾則到庭園裡去散步。

　　「我根本沒有心情欣賞大自然。」美鋒歎道，「我的工作時間越來越長。每晚我回到家時，孩子都睡了。無法看著他們成長，無法跟他們一起玩耍，對我而言犧牲實在太大了。我又要管理穀倉，又要經營造紙業，還有國庫部門……每天的時間都不夠用！你不覺得嗎？」

　　「會啊，我經常這麼覺得。當門殿長老一點也不輕鬆。」

　　「對於亞舍將軍的調查有進展嗎？」

　　「開始慢慢有些了。」

　　「有件異常的事讓我非常擔心，我想還是提醒你一聲。你知道哈圖莎王紀的個性相當好戰，而且她也從來沒有原諒拉美西斯使她離鄉背井。」

　　「她的敵意確實很明顯。」帕劄爾點點頭說。

　　「她會做到什麼地步呢？要是公然反抗法老、密謀策反，無異于自殺的行為。然而，她最近接見了一個令人意外的訪客：運輸商戴尼斯。」

　　「你確定嗎？」帕劄爾驚訝地問。

　　「我有個生意夥伴到後宮去，看到一個人很像戴尼斯。他訝異之余向宮裡的人打聽，果然是他，沒錯。」

　　聽美鋒說得如此肯定，帕劄爾實在覺得不可思議。「戴尼斯會有這麼荒謬的舉動嗎？」

　　「哈圖莎有她自己的商船隊。但是後宮是隸屬於國家的機構，私人運輸商根本起不了什麼作用。假如純屬禮貌性的拜訪，這其中又有什麼涵義呢？」

　　法老第二後妃赫銻公主與一名陰謀分子結盟……美鋒的推斷具有一定的重要性。哈圖莎會不會就是主謀，而戴尼斯只是執行命令的一員？如此下定論未免過於草率。沒有人知道他們談話的內容，但隱約可知的是這次的會面是牽涉到一起危害國家、人民利益的結合。

　　「他們的勾結很可疑，帕劄爾。」

　　「會有多大的影響呢？」

　　「我不知道。你有沒有想到可能是北方鄰國計劃入侵？沒錯，拉美西斯的確已經掃平了赫梯人的叛亂，但他們難道就真的不再有擴張領土的野心了嗎？」

　　「這麼說來，亞舍就是必要的中間人了。」

　　敵人的輪廓越清晰，即將面臨的陣仗也更顯得艱難，未來也更不確定了。

　　＊　　＊　　＊

　　當晚。宮裡的使者帶著拉美西斯的母后圖雅的一封信去找奈菲莉。皇太后希望能儘快向她求診。圖雅雖然隱居深宮內院，但在宮裡仍極有勢力。她性情高傲，對平庸低下之輩深惡痛絕，對國事每每有所建言卻不直接下令，為了守護這個偉大的國家，她確實是兢兢業業惟恐有失。拉美西斯不但仰慕並深愛著母親，自從他心愛的妻子奈菲爾塔莉失蹤後，母親便成了他唯一傾訴的對象了。有些人還言之鑿鑿地說，拉美西斯所有的決定都是事先和皇太后商量過的。

　　圖雅手下的宮人極多，而且在每個重要都市都設有一座宮殿。位於孟斐斯的宮殿內共有二十多個房間，還有一間四往大廳專門用來接見身份顯赫的訪客。一名內侍帶領著奈菲莉到了太后房中。

　　六十歲的圖雅是個瘦削的婦人，她眼光鋒利，有一個又尖又挺的鼻子，雙頰滿布著皺紋。她戴了一頂正式場合專用、與她身份相符的假髮，假髮的形狀有如一隻禿鷹將雙翼環繞著她的臉。

　　「連我都聽說你的名氣了。巴吉首相一向不輕易稱讚人的，卻也盛讚你的神奇醫術。」

　　「太后陛下，我可以列出我許多失敗的例子。一個會誇耀自己成就的醫生就應該轉業了。」

　　「我身子不舒服，需要借重你的能力。奈巴蒙那些助手什麼都不懂。」

　　「太后陛下哪裡不舒服呢？」

　　「眼睛。除此之外，肚子也會感到劇痛，耳朵又聽不清楚，頸子也很僵硬。」

　　奈菲莉很快就診斷出是子宮出現異常分泌現象。她在篤薅香脂中加入上等油加熱，讓太后進行煙熏療法。

　　檢查了眼睛之後，她更擔心了——顆粒性結膜炎，也就是沙眼併發了眼險發炎，很可能會轉為青光眼。

　　太后看出了醫生的不安、便說：「老實說吧。」

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