沙漠法則(32)_學達書庫

三二

　　雖然為門殿長老所舉辦的賀宴辦得非常成功，然而戴尼斯卻已經把這個讓他聲名更為響亮的盛會拋諸腦後了。現在他只顧著安撫氣得連說話都結結巴巴的好友喀達希。牙醫來回地跟著方步，還不時把幾纓因過於激動而散落的自發撥正。他的手因為充血還是紅紅的，鼻子上的青筋也像隨時都可爆裂。

　　他們兩個躲在休閒庭園最隱秘之處，以防隔牆有耳。後來加入他們的化學家謝奇。也特地又巡視了一下，以確定四下的確無人。這個留著小鬍子的矮小化學家坐在一棵棕擱棗椰樹下，他一面為喀達希的激動感到遺憾，一面卻也和他一樣憂心。

　　「你的計策根本沒用！」喀達希埋怨戴尼斯道。

　　「說要利用孟莫西來指控凱姆，以便平息帕劄爾的怒火，這是我們三人都同意的啊。」

　　「結果卻徹底失敗了！我的手抖得太厲害，已經無法執業了。你卻還不讓我使用神銑。當初我會參與這個陰謀計劃，也是因為你承諾會讓我官運亨通。」

　　「沒錯，我說過你會先取代奈巴蒙成為御醫長，然後還會爬上更高的層級。」戴尼斯信心十足地說。

　　「現在美夢都成了泡影了。」

　　「當然沒有。」

　　「你別忘了帕劄爾已經是門殿長老，他將要開庭為凱姆洗刷冤屈，而且要逼目擊證人，也就是我，出面說明。」喀達希說得十分氣惱。

　　「孟莫西不會招出你的名字。」

　　「我可不像你這麼有把握。」

　　「他努力了大半輩子，好不容易爬到這個位子、如果他背叛我們。就等於是自毀前程了。」

　　謝奇聽了戴尼斯的話，也點點頭表示同意。喀達希在友人的勸慰下，這才寬了心地喝了一杯啤酒。戴尼斯因為在宴會上吃得太飽了，正用手輕輕地撫摩著圓滾滾的肚皮。他有點無奈地說：

　　「這個警察總長太無能了。我們得勢之後，就除掉他吧。」

　　「欲速則不達。」謝奇用一種幾乎細不可聞卻相當堅定的聲音說，「亞舍將軍一直在暗中活動，而我的成績也不差。不久，我們就能擁有最精良的武器，也將控制國內主要的兵工廠。現在，我們絕對不能現身。柏劄爾一直以為喀達希想從我這邊偷取神鐵，所以我們是處於敵對狀態。但他並不知道我們真正的關係，只要我們謹慎一點，他也不可能發現。多虧了戴尼斯放出的風聲，使他以為軍方主要的目的是製造堅固的武器。我們要讓他繼續相信這一點。」

　　「他會這麼天真嗎？」喀達希不放心地問。

　　「這不是天真。這麼大規模的計劃一定會吸引他的注意力。你想想，還有什麼比製造出一把可以摧毀頭盔、甲胃與盾牌而絲毫無損的劍更重要的呢？一旦有了這種無堅不摧的劍，亞舍將軍便可能謀反奪權了。這就是我們要灌注給帕劄爾的想法。」

　　「這其中也把你牽連在內了。」

　　「我只是個化學專家，當然要聽令行事，不會負什麼責任的。」

　　「我還是很擔心。」喀達希又開始踱起步子來了，「打從他一開始妨礙我們的計劃，我們就錯估了他。到了今天，他竟當上門殿長老了！」

　　「下一個風暴將會為我們掃除這個障礙。」戴尼斯預言道。

　　「每過一天就對我們更為有利。」謝奇也提醒著說，「法老的權力就像是風化的岩石一樣，正一天天削弱。」

　　他們三人密商之際，卻全然沒有發現這些話早就一字不漏地傳到第四者的耳中了。

　　在一棵棕擱樹梢，狒狒警察「殺手」正以通紅的雙眼瞪著他們呢。

　　＊　　＊　　＊

　　妮諾法夫人被美鋒的門戶之見與姚鬥的態度激怒之後，自然不會不予以反擊。她將孟斐斯市最富裕的五十個家族的事業負責人請到家裡來，讓他們瞭解目前的情況。這些人的老闆和他們本身也都身兼了不少的榮譽職位，不僅不用做事，還可以獲知一些機密資料，並與行政高層的主管保持特殊的關係。然而在美鋒雷曆風行地整頓之下，他們的職務都——被撤銷了。其實，埃及有史以來便很排斥讓這種暴發戶獨攬大權，因為他們就像沙地中的毒蛇一樣危險。

　　妮諾法的一番慷慨陳詞獲得眾人一致的認同。他們一定要找一個人為他們討回公道：也就是門殿長老，帕劄爾。於是隔天一早，由妮諾法與十名代表貴族出面的代表團，便前往請求門殿長老開庭審理。大夥兒的手都沒空著，他們在大法官的腳下擺放丁香脂罐、華麗的布和一個裝滿了珠寶的小盒子。

　　「一點小意思，不成敬意，請你收下。」最年長的一人說道。

　　「你們的好意我心領了，但我不能接受。」

　　那名地位尊貿的老者一聽，怒問道：「為什麼？」

　　「因為有賄賂之嫌。」

　　「我們絕無此意。請你看在我們的薄面上，就收下吧。」

　　「請你們把禮物帶回去，送給值得嘉勉的僕人吧。」

　　妮諾法夫人見情勢不對，自覺有必要幫腔：「門殿長老，我們希望階級制度與傳統價值能受到尊重。」

　　「我也跟你們有同樣的想法。」

　　聽了這句話，戴尼斯優雅的妻子便熱切地說：「美鋒在缺乏充分的理由的情形下，撤銷了我國庫督察的榮譽職位，並打算使孟斐斯許多頗負名望的家族成員也蒙受同樣的羞辱。他不但破壞了傳統，還抨擊自古以來就存在的特權。我們堅持要求你出面制止這項迫害行動。」

　　帕劄爾於是念了一段律法的章節：「身為法官者，對待富人與平民須一視同仁。不可注意華麗服飾，亦不可蔑視那些因家貧而衣著簡樸者。不可接受富人的饋贈，亦不可以富人為慮而使貧者蒙其害。只要法官判決時，心中只以法令為依據，如此國家之根基必當穩固。」

　　這段訓試是眾所周知的。但仍引起了在場人士的疑慮。

　　「你念這一段的用意是什麼？」妮諾法問道。

　　「這是表示一切情形我都知道，是我同意美鋒這麼做的。你們的『特權』其實歷史並不長。也不過是從拉美西斯登基初期才開始的。」

　　「你這是在批評國王嘍？」

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