沙漠法則(25)_學達書庫

二五

　　第十二章

　　門殿長老官邸所在之區十分樸實，大多是一些工匠和小公務員居住的二層白色小樓房，帕劄爾小倆口看了直是讚歎不已。這間屋子幾天前才完工，原本是替另一位要人蓋的，但由於價碼談天攏，一直沒有人住進來。屋型狹長，上有平項，共有八間房間，牆上的壁畫畫的是五顏六色的鳥兒在紙莎草叢中嬉戲的景象。

　　帕劄爾不敢進屋去。他滯留在家禽圈子裡，看著一名雇工填喂鵝；裝點著幾朵藍色蓮花的水池裡，有鴨子在撲水。棚予底下，兩個負責餵養家禽的男孩正自酣睡著。屋舍的新主人並沒有叫醒他們。奈菲莉也很高興能夠過得如此富裕。她注視著這片被蚯蚓錢得松松的肥沃土壤，蚯蚓留下的排泄物剛好是穀物最佳的天然肥料。農夫們都知道蚯蚓的好處，誰也不會去殺死它們。

　　勇士第一個沖進美麗的花園，北風也立刻跟了進去。北風蹲坐在一棵石榴樹下，這種樹的美是最持久的，因為舊花一凋謝，便馬上有新花綻開。勇士則偏愛埃及無花果樹，因為樹梢葉子的沙沙聲讓它想起了甜甜的蜂蜜。奈菲莉輕輕撫摸著細校與那些有紅有綠的果實，並把丈夫拉到身邊，兩人一起站在樹下，猶如受到藍天女神的庇護一般。他們興奮地看著一排由敘利亞進口的無花果樹和一個蘆葦搭蓋的涼亭，他們以後就可以在這裡欣賞夕陽美景了。

　　這份甯謐平靜卻很快就結束了：奈菲莉的綠猴小淘氣發出了一聲痛苦的尖叫，然後跳入女主人的懷裡。它羞傀地向主人伸出腳掌，只見掌中嵌了一根金合歡的刺。傷口恐怕不能輕視，要是異物停留在皮下的時間太久，最後很容易引起內出血，很多醫生也曾因而束手無策呢。北風不待主人叫喚，便自行走了過來。奈菲莉從藥箱中拿出一把解剖刀，小心翼翼地將刺剔除。然後再以蜂蜜、藥西瓜、磨碎的墨魚刺與研磨成粉的埃及無花果樹皮調製而成的藥膏塗抹傷口。要是有發炎的現象。再用硫化砷來治療。不過，小淘氣似乎並沒有感到太痛苦，刺一拔除，它馬上就爬到一棵棕擱椰棗樹上找吃的了。

　　「我們進去吧。」奈菲莉建議道。

　　「現在可不能開玩笑了。」

　　「什麼意思？」奈菲莉不解地問。

　　「我們的確是結了婚，但是當時我們一無所有。現在情況不同了。」

　　「你已經厭煩了？」

　　「醫生，你別忘了是我把你從平靜的生活中拉出來的。」

　　「我記得好像不是這樣，不是我先找上你的嗎？」

　　「我們本來可以肩並肩坐著，和一群親友們一起看著衣箱、器皿、梳洗用具、拖鞋等等等等的從我們眼前一樣一樣地運過去！你本來也可以坐著花轎、穿著新娘裝，在笛子與鈴鼓的樂聲中歡喜出嫁的。」

　　「我寧願像現在這樣，就我們兩個人，安安靜靜的，也不要有什麼排場。」奈菲莉認真地說。

　　「我們一定進這間屋子，就得負起責任了。上級也會責備我，沒有立下一份保障你未來的合約。」

　　「你是誠心誠意向我求婚的嗎？」

　　「我要依法行事。我，帕劄爾、願將我全部財產給予你，奈菲莉，你亦可保留原名。既然我們決定位在同一個屋簷下，也就等於結了婚，將來假如離異，我必須對你有所補償。即日起，我們兩個的所有收入依法將有三分之一歸屬於你，而我也必須提供你的衣食需求。其餘，則由法庭公斷。」

　　「我必須向門殿長老坦承，我已經瘋狂地愛上一個男人了，我絕對堅持要跟隨著他直到我咽下最後一口氣。」

　　「也許吧，但是法律……」

　　「別說了，參觀房子吧。」

　　「參觀之前，我要糾正一點：是我瘋狂地愛上了你。」

　　他二人相擁著走進了新家。

　　第一間房間又小又矮，專供祭祖之用，他們在這裡靜坐了好久，默默地懷念著遭人殺害的恩師布拉尼。接著，他們參觀了會客室、臥室廚房與備有陶土管路裝置與石灰岩便桶的廁所。

　　浴室設備更讓他們歎為觀止。成直角鋪設的石灰岩地板兩邊，各有一張長磚椅，男女僕役便可站在椅子上為想要淋浴的主人潑水。磚牆外層還覆上了石灰岩塊，以免磚塊受潮。此外地面還稍呈傾斜，讓水可以往低處流向排水管口，然後經由深埋在地底下的陶管排出。

　　臥室的通風良好，裡面擺了一張實心烏木大床，床腳雕刻成獅爪的形狀，床上還搭了一面蚊帳，床緣則刻有專司睡眠、使人人睡後能作好夢的貝斯神愉快的面容。帕劄爾不斷地撫摸著由植物編成強索後製成的床繃，質地實在太好了。床架上為數不少的橫木由於排列方式特殊，因此能夠長時間支撐著極重的重量。

　　床頭放著一件白色的亞麻洋裝，這種布料既可做新娘禮服也可做為裹屍布。

　　「我真沒有想到這一輩子能有機會睡這樣的床。」

　　「那你還等什麼？」妻子調佩地問。

　　她將那幅珍貴的布帛攤在床上，脫掉衣服，躺了上去。她全身赤棵，愉快地迎接帕劄爾的身子。

　　「這個時刻太美妙了，我永遠也忘不了，你的眼神已將刹那變成了永恆。不要離開我，我就像是屬你的花園，困你而百花盛開、花香四溢。當我們合而為一的那一刻，死亡便不存在了。」

　　＊　　＊　　＊

　　翌日清晨，帕劄爾梗懷念起了當初住的那間小屋子，而且也明白了為何巴吉選擇市中心的簡樸住宅。的確，這裡多的是蘆葦做成的刷子和掃帚，想要做一番徹底的打掃並不難。然而要使用這些清掃用具卻也需要—雙巧手。他和奈菲莉都沒有時間做這項工作，也不可能去求助於園丁或餵養家禽的工人，這原本就不是他們份內的工作。也沒有人想到去請個女傭。

　　奈菲莉和北風一大早就出發到皇宮去了，首相希望在第一次開庭前，讓醫生診斷一下。沒有書記官，沒有員工與僕役。新任的門殿長老面對這個過於廣闊的家業。可真是一個頭兩個大。先賢以妻子為「屋子的主人」的確是有道理的。

　　園丁向他介紹了一位五十多歲的女人，她專門為人手不夠的地主們解決問題：工作六天，酬勞則不得少於八頭羊和兩件新衣！明知這麼大一筆開銷，肯定會讓小倆口的收支不平衡，帕劄爾卻不得不接受，至少就苦撐到奈菲莉回來吧。

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