沙漠法則(16)_學達書庫

一六

　　第八章

　　帕劄爾一喝完銅杯裡的藥水，勇士便在一旁討著要喝。帕劄爾的這只愛犬腿很長，長長的尾巴可以隨意捲曲，平常低垂的大耳朵一到用餐時便會豎得筆直，頸子上還掛了一個白與粉紅相問的皮制項圈，上頭刻寫著：「勇士，帕劄爾的夥伴。」它興奮地舔著這種對身子有益的液體，接著便輪到帕劄爾的驢子了，小淘氣則在驢子背上跳來跳去，又去拉扯狗的尾巴，然後才趕緊逃到女主人身後去。

　　「這個樣子，叫我怎麼靜養？」

　　「別抱怨了，帕劄爾法官。你已經很幸運了，能夠在家裡長期接受良醫的醫療照護。」

　　他吻了她脖子上最敏感的部位，使得她全身酥軟。不過她還是下了決心將他推開，說道：「寫信。」

　　帕劄爾盤坐在地上，腿上攤著一張上等的紙莎草紙，寬約二十多公分。由於事關重大，因此他只寫在紙張正面，左手邊還卷著一部分的紙，右手邊的紙則已完全攤平。為了使整封信看起來更正式，他便以直向的方式書寫，每行之間都以直線分隔，使用的則是他最高級的墨水和一枝筆尖裁得完美無缺的蘆葦筆。

　　他穩穩地下筆寫道：

　　敬呈巴吉首相，帕劄爾法官謹上。

　　誠祝眾神護佑首相大人，願拉神之光芒照亮大人，阿蒙神使大人永保正直之心，普塔赫神給予大人嚴謹細密之心思。在此更要祝福大人政躬康泰，萬事成功如意。以屬下卑微之身份卻斗膽上書攪擾，實因茲事體大，不得不拜表以陳。日前屬下遭人誣陷為殺害賢人布拉尼之兇手，而致遣送至竊賊牢營，尤有甚者，原由警察總長孟莫西所保管之兇器，竟亦不翼而飛。

　　屬下身為分區法官，自以為已揭發亞舍將軍可疑之行徑，並證實斯芬克斯五名榮譽衛兵確遭滅口。

　　屬下私以為此乃對整體司法制度之挑戰與嘲弄。警察總長與門殿長老更與人積極謀劃，意欲將屬下除之而後快，以終止屬下之調查工作，並包庇某些企圖不明之陰謀者。屬下早已將個人生死置於度外，但恩師之死因與兇手卻不能不查，亦不能不為國家未來感到憂心；多人慘死，而真凶竟逍遙法外，倘若國人紛紛起而效尤，視犯罪為殊榮，奉謊言為圭桌，屬下實所難安。如今惟有借大人之力，方能根除萬惡之淵藪，懇請大人查明真相，莫負聖職。屬下謹以眾神與律法之名宣誓，以上所言句句屬實。

　　帕劄爾注明了日期，蓋了章，卷起紙張，用線綁好，然後以一枚黏土章蓋上封印。他寫上了自己與收件人的姓名。一小時內，他就會將信交給郵遞員，一天之內就能送達首相的辦公室了。

　　帕劄爾站了起來，有點擔心地說：「這封信可能使我們被驅逐出境。」

　　「要有信心。巴吉首相可不是空有其名。」

　　「我們要是出了錯，一輩子都不可能再在一起了。」

　　「不會的，因為我會跟你走。」

　　＊　　＊　　＊

　　小花園裡，一個人也沒有。

　　白色小屋的門開著，帕劄爾便進去了。雖然時間不早了，卻不見蘇提，也不見豹子。太陽就快下山了，這對愛侶應該是在井邊乘涼吧。

　　帕劄爾滿腹狐疑地穿過大廳。終於聽到了一些聲響，不是來自臥室，而是屋後的露天廚房。毫無疑問，豹子和蘇提正忙著呢。

　　豹子在製造奶油，裡面還加了胡蘆巴和英蒿，但不加水也不加鹽，以免變色。做完之後，就儲藏在地窖最陰涼之處。蘇提則是在釀啤酒。他將磨碎的大麥粉和了水揉成麵團，再放到火爐四周的模子裡，將表面烤熟，然後將烤過的麵團放入浸著棗子的甜水中，待發酵以後，須一邊攪拌一邊濾出汁液，最後再把液體盛人塗有黏士的壇內。保存啤酒非此不可。

　　蘇提在加高的木板上挖了洞，將三隻酒罈放進洞中，並以幹檸檬封住壇口。

　　「你轉行開始從事手工業了？」帕劄爾出聲問道。

　　蘇提轉過頭來，驚訝地說：「我怎麼沒聽到你進來！是啊，豹子和我決定賺點錢。她做奶油，我釀啤酒。」

　　豹子有點不耐煩，放下手中的油脂，用一條褐色的布擦了擦手，也不跟帕劄爾打招呼便逕自走了。

　　「別怪她，她就愛鬧彆扭。不管奶油了，幸好還有啤酒！你嘗嘗看。」

　　蘇提從洞裡取出最大的一壇酒，拔去塞子，然後插入導管，而連接在管上的濾網可以過濾懸浮的麵粉粒，倒出來的就是潔淨的液體了。

　　帕劄爾吸了一口，但幾乎馬上就收了口。「好苦！」

　　「什麼？好苦？我可是照著食譜按部就班做的。」

　　蘇提說完自己也吸了一口，但立刻就吐了出來。「難喝死了！我不釀啤酒了，這份工作不適合我。怎麼樣？你進行得如何？」

　　「我寫信給首相了。」

　　「太冒險啦。」

　　「勢在必行。」

　　「你要是再被送到牢營去，一定挺不住的。」

　　「司法一定會勝利。」

　　「你對司法的盲從還真感人。」蘇提搖搖頭，歎著氣說。

　　「巴吉首相會採取行動的。」

　　這個說法，蘇提可不敢苟同。「你怎麼知道他不會像警察總長和門殿長老一樣，接受賄賂，與對方妥協？」

　　「因為他是首相巴吉。」

　　「這個老傢伙像塊木頭似的，一點感情也沒有。」

　　「他會以埃及的利益為優先考慮。」

　　「天曉得！」帕劄爾想了想說道：「昨晚，我把看到布拉尼頸子上插了貝殼細針的恐怖景象重新回想了一遍。這樣的針是很昂貴的寶物，只有一流的專家才有權使用。」

　　「有線索嗎？」

　　「我只是忽然想到，也許沒什麼幫助。你願意跑一趟孟裴斯最大的紡織廠嗎？」

　　「我？出任務嗎？」

　　「那裡的女職工好像都很漂亮。」帕劄爾打趣著說。

　　「你會怕？」

　　「紡織廠不在我的轄區內。孟莫西現在正虎視眈眈地等著，我不能讓他抓到我的小辮子。」

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