第七十六章(3)_斯佳麗

第七十六章(3)

　　「我沒說嗎？我還以為已經把所有的計劃全告訴你了。請原諒我的疏忽，斯佳麗。都柏林是一切事物的中心，你會喜歡的。它是一座真正的城市，不是像德羅赫達或高爾韋這麼畸形發展的鄉鎮。城堡之行將是你畢生經歷過的最刺激的事情。」

　　「城堡？不是廢墟吧？沒想到會有這種事。女工住那裡嗎？」

　　「沒有，感謝上蒼。女王是個優秀的統治者，卻也是個極端乏味的女人。目前管轄都柏林城堡的是總督，他是女王的代表。你將在覲見室覲見總督和總督夫人……」蒙塔古太太用語言描繪出一幅斯佳麗聞所未聞的富麗堂皇的畫面。它讓查爾斯頓的聖西西利亞舞會都黯然失色。它使斯佳麗一心一意要在都柏林的上流社會裡獲得成功。屆時，瑞特。巴特勒就會完全從她的腦海裡消失，不再佔有絲毫分量。

　　現在告訴她已萬無一失，夏洛特心想。有了這星期的成功表現，請柬自然會來的。去年得到斯佳麗的通知後，我就為這個社交季節替斯佳麗在謝爾本旅館訂了套房，看來我預付的訂金是不會泡湯的了。

　　「我的寶貝貓咪呢？」斯佳麗跑進屋裡叫道。「媽媽回來了，寶貝兒。」尋覓了半個鐘頭，她最後才在馬廄裡半月背上找到貓咪。貓咪騎在高大的馬背上，看上去小得嚇人。斯佳麗壓低聲音，以免驚著半月。

　　「到媽媽這裡來，小乖乖，讓我抱抱。」當她看到女兒從馬背上跳到有力的金屬包頭的馬蹄旁的乾草堆上時，一顆心怦怦亂跳。一時間貓咪的身影在斯佳麗眼前消失了，俄頃，她那張黝黑的小臉蛋從馬房的半截門上探出來。她不開門，而是往上爬再跳下來。斯佳麗蹲下身子將她抱個滿懷。「哦！看到你，我真開心，小天使。我想死你了，你想不想我？」

　　「想。」貓咪扭動身體，掙脫她的懷抱。唉！至少她還想我，以前她從來不曾這麼說過。她站了起來，母愛的熱浪退卻而為她慣常的情感——一對女兒的絕對慈愛。

　　「我不知道你喜歡馬，小貓咪。」

　　「我喜歡馬，我喜歡動物。」

　　斯佳麗強裝出愉悅的口吻。「你想要一匹屬你自己的小馬嗎？

　　適合小姑娘騎的馬？」我不能想美藍，我不能。我發誓過不會因為美藍在意外中摔死，就拴住貓咪的腳，或者把她裹在棉花胎裡。貓咪一出生我就答應過她，我要讓她自由發展，給她一個自由的人所該有的全部自由。萬萬沒想到做起來竟這麼難，我每時每刻都想著要保護她。可是我必須信守諾言。我知道我的諾言是對的。她喜歡馬就給她，我會教她跳馬，我會緊緊盯著她，死也不放鬆。我太愛貓咪了，實在不忍心約束她。

　　斯佳麗無法知道她不在時，貓咪曾一個人到巴利哈拉鎮上去過。

　　三歲的她開始對其他小孩和種種遊戲感興趣。她去找上次來參加她生日聚會的孩子做玩伴。一群四、五個男孩子在寬闊的街面上玩耍。她向他們走去時，他們拔腿就跑。其中兩個人在隔著一段距離的地方撿石頭仍她。「CailleachtCailleacU！他們驚駭地尖叫，那個字是從他們的母親口中聽來的，在蓋爾語裡是女巫的意思。

　　貓咪抬頭看她母親。「是的，我想要一匹小馬。」她說。馬不會拿東西扔她。她考慮過把小男孩的事情告訴她母親，問問她那個字是什麼意思。貓咪喜歡學生字。可是她不喜歡那個字，所以就沒問。「我今天就要小馬。」

　　「今天可買不到，寶貝。明天媽媽去找，我保證。咱們現在回家喝茶去。」

　　「有蛋糕嗎？」

　　「肯定有蛋糕。」

　　回房後，斯佳麗忙不迭地脫下漂亮的旅行裝。她感到某種模模糊糊的需要：穿上她的襯衫、裙子和鮮豔的農婦長襪。

　　時至十二月中旬，斯佳麗變得惶惶不安，像只籠中困獸，不停地在大公館的長廊上踱步。她忘了自己多麼憎恨冬天短暫、陰沉、潮濕的白天。她好幾次想去肯尼迫小酒館，卻猶豫不決，自從上次邀請全鎮的人來家裡聚會而最後大家敗興而歸後，她與他們的關係已不如從前那麼自然、親近。她騎了「會兒馬。雖然馬童平日都讓所有的馬保持一定的運動量，不需再出去遛馬，但她需要出去，即便下著冰涼的雨也阻止不了她。當太陽好不容易露出幾小時的臉，斯佳麗就注視著貓咪騎設得蘭種小馬興高采烈地在冰凍的草坪上兜圈子。斯佳麗知道如此踐踏草地會影響明年夏天草的生長，可是貓咪和她一樣閒不住。斯佳麗只好盡力勸說貓咪待在屋裡，哪怕到廚房或馬廄去玩也只好隨她了。

　　在聖誕節前夜，貓咪先點燃幼年基督蠟燭，然後把聖誕樹上她夠得著的蠟燭全部點燃，科拉姆高高抱起她，讓她點較高處的蠟燭。「粗野的英國習俗，」他說，「小心把整棟房子燒成平地。」

　　斯佳麗欣賞一番聖誕樹上明亮的裝飾品和點燃的蠟燭。「哪怕這種風俗源于英國女王，我也覺得這實在很漂亮。」她說。「不過，科拉姆，我也在窗門四周插滿冬青，所以除了這個房間，巴利哈拉四處都是愛爾蘭風味的。別像個壞脾氣的老太婆，嘮叨個不停。」

　　科拉姆哈哈一笑。「貓咪·奧哈拉，你的教父像個壞脾氣的老太婆，你知道嗎？」

　　「知道，但只有今天。」貓咪答道。

　　這回科拉姆的笑可不是勉強的了。「『童言無忌』，算我問錯人了。」

　　待貓咪睡著後，科拉姆幫斯佳麗取出貓咪的禮物。那是一個跟真馬一樣大小的填塞搖動玩具馬。

　　聖誕節早晨，貓咪不屑地看它一眼。「它不是真的。」

　　「它只是個玩具，小乖乖，像今天這樣的鬼天氣，就可以在屋裡玩。」

　　貓咪爬上去搖。她承認它雖不是真的馬，但還算是不錯的玩具。

　　斯佳麗這才鬆口氣，現在她去都柏林就不會感到內疚了。她和夏洛特約好在新年扔發酵麵包、喝茶的儀式結束後，第二天就去格雷沙姆旅館和夏洛特碰頭。

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