第六十一章(3)_斯佳麗

第六十一章(3)

　　「為什麼偏要用事實去抹殺一則精彩故事呢？第一個稱你奧哈拉族長的人就是老丹尼爾，他當時也在常」老丹尼爾？斯佳麗高興得漲紅了臉。

　　「再過不久，村裡的人就會爭相把你說成是愛爾蘭傳奇英雄芬恩·麥庫爾鬼魂的化身，本地有你在會日漸繁榮。」科拉姆輕鬆的語調突然轉為凝重。「有一件事我得提醒你，斯佳麗。別瞧不起人們的信仰，那對他們是最大的侮辱。」

　　「我從來不這樣做！雖然教堂的弗林神父總是一臉瞌睡模樣，我仍舊每個禮拜天都去望彌撒。」

　　「我說的不是教會。我指的是小精靈和小妖怪。你讓大夥兒眾口交贊的英勇行徑之一，就是進駐傳說中有年輕領主鬼魂經常出沒的奧哈拉家租地。」

　　「你就不能正經一點。」

　　「我是很正經。你相不相信並不重要。重要的是愛爾蘭人相信。

　　倘使你嘲笑他們迷信，就等於是在羞辱他們。」

　　儘管荒唐，斯佳麗還是能明白科拉姆的苦口婆心。「我不會多嘴多舌，不會嘲笑他們，只有在你面前說說。不過我也不會在提水沖腳時大叫大嚷。」

　　「那倒沒有必要。他們說你這麼受人尊敬，是你講起話來輕聲細氣。

　　斯佳麗大笑不止，不慎震動胎兒，被狠狠踢了一下。「都是你不好！

　　科拉姆。害我的肚子被踢得青一塊、紫一塊。不過話說回來，這也是值得的。自從你離開之後，我還沒笑得那麼痛快呢。你會待一陣子吧！」

　　「當然。我要成為第一個看到你這個大象孩子出世的人。希望你能讓我當他的教父。」

　　「你願意嗎？我正指望你替這男孩，或女該，或雙胞胎施洗呢！」

　　科拉姆的笑容消失了。「這件事我辦不了，斯佳麗親愛的。你要我做什麼事都行，哪怕你要我替你摘下月亮給孩子玩也行。可我不執行聖禮。」

　　「到底為什麼不？那是你的職責啊！」

　　「不，斯佳麗，那應該是教區神父、或主教、或大主教的職責。我是傳道的神父，負責解救受苦的可憐人。我不負責執行聖禮。」

　　「你可以破例。」

　　「萬萬不可。除非我不想再當神父、解救世人。不過如果你請我做教父，我可以做個最好的教父。而且我會盡力留神不讓弗林神父把小嬰兒抱溜手，摔到地上。將來我會滔滔不絕地教他《教義問答》，他聽了還以為自己是在學順口溜呢！請我做教父吧，斯佳麗，否則我的心要碎了。」

　　「我當然會請你的。」

　　「那我這一趟總算沒白來。現在我可以到一戶人家去討一餐加鹽的飯菜了。」

　　「那就去吧！我想休息一會兒，等雨停了再去探望奶奶和凱思琳。

　　博因河漲得太高，幾乎沒法涉水過河了。」

　　「再請求你一件事，我保證就不再煩你了。星期六晚上關緊門窗，拉上簾子，待在屋裡，千萬別出門。那天是萬聖節前夕，愛爾蘭人相信創世以來的所有小精靈都會出來。腋下挾著腦袋的小妖怪、鬼魁、幽靈和一切奇形怪狀的東西也全出籠了。入境隨俗總沒錯，你得把自己藏好，免得看見他們。你也別吃肯尼迪太太的肉餅了。自己煮幾個蛋算了！如果你想當個道地的愛爾蘭人，就倒杯威士忌，摻著黑啤酒喝。」

　　「真是活見鬼！不過我會照你的話做就是。你為什麼不過來跟我作伴？」

　　「跟你這麼個迷人的姑娘通宵相處？我的聖職就保不住了。」

　　斯佳麗對他吐了吐舌頭。迷人，真是的！現在這副樣子也許只有大象才說迷人吧。

　　馬車蹚過淺灘時，搖晃得相當厲害，她當下決定不能在丹尼爾家逗留太久。看見奶奶一副昏昏欲睡的模樣，斯佳麗便沒坐下。「我只是順路過來看看，不打擾你睡覺了，奶奶。」

　　「那麼，過來親我一下，小斯佳麗。你確實是個可愛的姑娘。」斯佳麗輕輕抱著那硬朗的瘦小身軀，在蒼老皺折的面頰上結結實實親了一親。沒親完，老奶奶的下巴已經耷拉在胸前了。

　　「凱思琳，我不能待太久，河裡的水位愈漲愈高。如果想等到水退，到時我的身子可能就擠不進馬車了。你有沒有見過這麼巨大的胎兒？」

　　「有，我見過，不過你不會想聽的。根據我的觀察，每個做母親的眼裡都只見到自己的小孩。你連留下來吃點東西、喝杯茶的工夫都沒有嗎？」

　　「應該是沒有，不過我可以停留一會兒。我可以坐丹尼爾的椅子嗎？他的椅子最大。」

　　「當然，丹尼爾對我們就沒有像對你那麼親切。」

　　奧哈拉族長，斯佳麗心想。這個稱號要比茶和爐火更讓她感到溫暖。

　　「你有沒有時間去看奶奶，斯佳麗？」凱思琳拿張板凳擺在丹尼爾的椅子旁邊，上面放了茶和糕點。

　　「我剛剛去過了。這會兒她在睡覺了。」

　　「那就好。如果沒能跟你道別，她一定死不瞑目的。她自知不久于人世，已經把百寶箱裡的壽衣拿出來了。」

　　斯佳麗不敢置信地盯著凱思琳平靜的臉龐。她怎能在說出這種話時，口氣仍像聊天氣或閒話家常一般輕鬆平常？還若無其事地喝茶吃糕餅。

　　「我們首先祈禱老天幫忙，千萬不要在這幾天下雨，」凱思琳繼續說。「否則路上的泥濘太深，會給送葬的人造成極大不便。不過我們也只能聽天由命。」她注意到斯佳麗驚恐與誤會的表情。

　　「我們都會懷念她的，斯佳麗，但是她都已經準備好了，像老奶奶這麼大歲數的人，都知道自己的大限幾時會到。茶涼了，我替你換一杯吧。」

　　斯佳麗接過杯子放到茶碟上，弄出喀喇喀喇的聲響。「我真的不能再多待了，凱思琳，等一下還得蹚過淺灘，我得走了。」

　　「陣痛來的時候，你會捎個信給我嗎？我很樂意陪伴你。」

　　「我會的，謝謝。麻煩你扶我上馬車好嗎？」

　　「你吃點糕餅再走好嗎？我隨時可以扶你上車。」

　　「不！不！謝謝你，真的！我很擔心河水暴漲會回不去。」

　　我被煩得快發瘋了！斯佳麗駕車離開時心想。科拉姆說的沒錯，愛爾蘭全是幽靈的狂熱信徒。奶奶竟然已經準備好自己的壽衣，還有誰和凱思琳抱同樣想法？天知道鬼怪在萬聖節前夕出來幹什麼。我得把門窗鎖緊、釘死，想到那些東西，就令人心裡直發毛。

　　在過淺灘時，小馬有一會兒走得踉踉蹌蹌，把斯佳麗嚇壞了。

　　不如面對現實，在小孩出生之前，再也不出門了。早知如此，真該留下來吃糕點。

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