第三十一章_斯佳麗

第三十一章(1)

　　瑞特看了一眼斯佳麗精心穿戴的衣著，不覺眼眉往上一挑，嘴角往下了沉。

　　「我只是不想再被曬黑罷了，」斯佳麗辯解道。她頭上戴著一頂寬邊草帽，那是巴特勒老太太掛在花園門旁，每次出去剪花時戴著遮太陽的。她在帽頂四周纏上幾碼鮮藍色的絲質薄紗，把兩端在她的下巴下面打了一個自以為很好看的蝴蝶結。她還帶上了她最喜愛的那把時髦的、寶塔形的淡藍色絲花陽傘，傘緣上綴有暗藍色的穗須。她覺得這把陽傘可以把她那身單調的、一本正經的棕色斜紋布外出服襯托得活潑一些。

　　瑞特憑什麼以為他可以隨便批評別人？他穿著那條破爛的舊馬褲和那件沒領子的素色襯衫，領帶沒打，外套也沒穿，看上去活像個莊稼漢，她想。斯佳麗把下巴一沉。「瑞特，你說九點鐘出發的，現在時間已經到了，我們可以走了嗎？」

　　瑞特深深一鞠躬，接著抓起一隻破舊的帆布袋，往肩上一甩。「可以走了，」他說。他的口氣不太對勁兒，有點可疑。他肯定居心不良，斯佳麗想，不過我絕不會讓他得逞。

　　她萬沒想到那船竟是那麼小，而且就在一把看上去又濕又滑的梯子下面。她帶著責備的眼光看著瑞特。

　　「馬上就要退潮了，」他說。「這就是為什麼我們要在九點半以前趕到這裡的原因。否則十點鐘轉潮後，要進港就難了。當然，退潮可以幫助我們溯河而上到達碼頭……如果你肯定想去的話。」

　　「我肯定想去，謝謝。」斯佳麗把戴著白手套的一隻手放在梯子的一根突出的扶手上，開始轉過身去。

　　「等等！」瑞特說。她仰起磐石般堅定的臉看著他。「我不願為了省掉帶你出去個把鐘頭的麻煩，而讓你摔斷脖子。那梯子很滑。我要在你前面先下去一檔，免得你穿著那雙愚蠢的靴子失足摔下去。站在一邊等我準備好。」他拉開帆布袋的鬆緊帶，取出一雙膠底帆布鞋。斯佳麗執拗而沉默地注視著，只見瑞特從容不迫地脫下靴子，穿上帆布鞋，把靴子放進帆布袋，拉緊鬆緊帶，在上面打了一個看上去很複雜的結。

　　瑞特忽然沖著她微微一笑，令她激動不已。「待在那兒別動，斯佳麗，『識時務者為俊傑』。我去把這袋東西放好就回來。」一眨眼的工夫，他便把那只帆布袋甩到肩上，還沒等斯佳麗理解他的話，他已經爬下了一半梯子。

　　「你在梯子上爬上爬下就像一道閃電，」當瑞特又回到她身旁時，她由衷地贊佩說。

　　「或者說像只猴子，」他糾正說。「走吧！親愛的，時間和潮水是不等人的，對女人也不例外。」

　　斯佳麗對爬梯子一點也不陌生，而且攀高時也不會頭暈。小時候，她常常爬上樹頂搖晃的樹枝，或者跳跳蹦蹦地爬進穀倉內的幹草棚，仿佛它那把狹窄的梯子就像一段寬闊的樓梯似的，不過她對瑞特用手臂圍著她的腰，攙著她穩步走下佈滿綠苔的梯級還是很感激的，當她踏上比較平穩的小船時更是分外高興。

　　她安靜地坐在船尾的座位上，而瑞特則熟練地把船帆系在桅杆上，並試拉了一下繩索。在有篷的船頭和無篷的舵手座內擺著一堆堆的白帆布。「準備好了嗎？」瑞特問。

　　「準備好了！」

　　「那咱們解纜開航吧！」他解開了把小帆船系在碼頭上的繩索，用一支槳把船推離結滿藤壺的碼頭。迅猛的退潮立即抓住小船，把它推人河中。「坐在那兒別動，把頭貼在膝蓋上，」瑞特命令道。他升起船頭的三角帆，用系索耳把吊索和帆腳索系住，霎時間，狹帆便鼓滿了風，順風飄然而去。

　　「好了！」瑞特坐在斯佳麗身邊的座位上，彎肘勾住兩人間的舵柄。

　　他用兩手開始拉起主帆，發出一陣吱吱嘎嘎的巨大聲響。斯佳麗低著頭偷偷瞥了一眼，只見瑞特正眯著眼在看太陽，眉頭緊皺著。但他看上去很開心，像她過去看到過的那樣開心。

　　主帆啪地一聲張開，瑞特笑了。「好姑娘！」他說。斯佳麗心裡明白這話並不是對她說的。

　　「準備好要回去了嗎？」

　　「哦！不，瑞特！還沒有。」在海上乘風破浪使斯佳麗欣喜若狂，竟沒有意識到浪花已弄髒了她的衣服，海水已灌進她的靴子，她的手套和埃利諾小姐的草帽也已面目全非，而她的陽傘更不知丟到哪兒去了。

　　她現在沒有思想，只有感覺。小帆船只有十六英尺長，船體有時僅高出海面幾英寸。它劈浪前進，穿越急流，就像一隻生氣勃勃的幼小動物，一下子攀上浪峰，一下子又猛地跌入浪底，每每將斯佳麗的胃吊至喉嚨口，把一大片鹹的海水打在她的臉上，灌進她因興奮異常而張開的嘴裡。她成了大自然的一部分——她是風，是海水，是鹽，是太陽！

　　瑞特注視著她欣喜若狂的表情，對著她下巴下面那個浸透了水的可笑的蝴蝶結微笑著，「低下頭，」他命令道，隨即轉動舵柄以便搶風行駛。他們將在港灣外多待一會兒。「你想掌舵嗎？」他問。「我可以教你駕駛。」

　　斯佳麗搖了搖頭。她毫無操縱帆船的欲望，像現在這樣她就很滿足了。

　　瑞特知道，對斯佳麗來說，拒絕這樣一個操縱全域的機會，是多麼異乎尋常，他理解她對在海上航行的歡樂自由的反應有多麼的強烈。

　　他年輕的時候也經常感受到同樣的狂喜。即使現在他有時也會感到短暫的極度興奮，驅使著他一次又一次回到海上，尋求更多的歡樂。

　　「低下頭，」他又說了一遍，接著便讓小帆船橫風行駛起來。這突然增加的速度使海水泡沫湧上了深深傾斜的船體邊。斯佳麗發出一聲歡叫。頭頂上，一隻翱翔的海鷗也隨聲呱呱地叫了起來，這只白色的海鷗羽毛鮮亮，在高高的、萬里無雲的藍色大幕的襯托下顯得格外好看。瑞特仰起頭來看著，不覺咧嘴笑了起來。太陽暖暖地照在他的背上，帶有鹹味的海風尖利地吹在他的臉上。這樣的日子活著真是好極了！他用繩索把舵柄捆牢，彎身向前拿起了帆布袋，從裡面取出兩件舊得已經拉長變形、因浸過鹽水而變得幹硬的毛衣。深藍色的粗毛線看上去幾乎像黑毛線一樣。瑞特側著身子走回船尾，坐在舵手座傾斜的外緣上。

　　船體因他的重量而更加傾斜，輕快的小船嘶嘶地破浪前進，行駛得非常平穩。

　　「把這件毛衣穿上，斯佳麗。」他把其中的一件毛衣舉到斯佳麗面前。

　　「我不需要。今天熱得就像夏天一樣。」

　　「天氣是很暖和，可海水卻涼得很。不管是不是像夏天，現在畢竟還是二月天。等浪花飛濺把你凍著了，你還不知道呢。把毛衣穿上吧。」

　　斯佳麗做了個鬼臉，但還是從他手中接過了毛衣。「你得替我拿著帽子。」

　　「我替你拿帽子。」瑞特把另一件更髒的毛衣套在頭上後，便幫著斯佳麗套毛衣。她的頭剛伸出來，海風便突然向她亂蓬蓬的頭髮猛襲過來，把頭髮上的梳子和髮夾吹落，把頭髮吹得像黑色的長彩帶一樣在飄舞。她一邊驚叫著，一邊狂亂地抓著頭髮。

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