第二十七章_斯佳麗

第二十七章(1)

　　斯佳麗從隔天的彌撒得到一點心靈的慰藉。她情緒非常低落。賽馬會結束後，在賽馬俱樂部舉辦的盛大舞會中，她簡直不再把目光集中在瑞特身上了。

　　望完彌撒，回程途中，她想法找個藉口不同兩個姨媽共餐，但寶蓮不予理會。「我們有很要緊的事要跟你談。」口氣裡透著一股不祥。斯佳麗猜想可能和她與米德爾頓跳大多舞的事有關，早早先作好挨訓的準備。

　　結果根本沒提到他的名字。尤拉莉面容沮喪，寶蓮卻把其他的事一股腦兒都找了茬兒。

　　「聽說你已經好多年沒寫信給你外公了，斯佳麗。」

　　「我為什麼要寫信給他？他只是一個暴躁乖戾的老傢伙，我這輩子從未得到過他的關懷。」

　　尤拉莉和寶蓮驚愕得無言以對。太好了！斯佳麗暗想。她喝著咖啡時，沾沾自喜地從杯沿上方瞅著她們。沒話說了吧！他從未關心過我，也不曾為你們做過任何事。當年這棟房子付不起稅，面臨被強制拍賣的命運時，誰給你們飯吃？當然不會是你們的寶貝父親，而是我！當年凱裡姨父去世時，也是我為他還債，拿出一筆喪葬費，他才能入為安。你們吃的、用的、穿的，哪一樣不是我給的。寶蓮能打開食品櫃拿出她貯藏的食品，也是我給錢買的。所以你們盡可以像兩隻暴眼青蛙，張口結舌地瞪著我，但是你們絕對答不出一句話來！

　　然而寶蓮和尤拉莉兩人一唱一和，找出很多話來反駁。說什麼對長輩要尊敬，對家族要忠心，還有責任啊，禮貌啊，好教養啊什麼的。

　　斯佳麗砰地一聲把杯子擱到碟子上。「別再說教了，寶蓮姨媽！我部快煩死了！我才不管什麼外公呢。他對媽媽不好，對我也不好。我恨他！就算下地獄，我也不在乎！」

　　發發脾氣倒好受了！她已經憋得太久了。有大多的場合，如茶會啊，迎賓啊，拜客啊，接待啊，她都得管住舌頭。其實骨子裡她卻是個想到什麼就說什麼的直腸子，誰說慢了誰倒黴。尤有甚者，在許多場合裡，必須耐著性子傾聽查爾斯頓那些自大狂誇耀他們祖宗八代的光榮事蹟。寶蓮最不該提的是要尊重她的家人。

　　斯佳麗還未發作，兩個姨媽就畏縮了起來。看著她們那副害怕的模樣，斯佳麗不禁為自己還有權威感到陶醉。她一向最瞧不起懦弱的人了，待在查爾斯頓的這幾個月期間，她毫無權威，一直是個弱者，她都要開始瞧不起自己了。她本來對自己渴望得到滿足感到厭惡，現在她把所有的不滿情緒都發洩在姨媽身上了。

　　「不必光坐在那裡盯著我，我的頭既沒長角，手上也沒帶草叉！你們明明知道我說的是實話，卻心虛得不敢承認。外公不把我們當人！

　　我敢跟你們賭一百元，你們寫給他的那些虛情假意的信，他一封都沒回，甚至連看都沒看。我接到你們的信，就沒有一次是從頭看到尾的。

　　也不必要，因為裡面寫的千篇一律，不外是哭求更多的錢！」

　　斯佳麗趕緊掩住嘴。她太過火了。她打破了南方社會三條不成文的戒律：她說出「錢」這個字，她對接受施捨的親屬擺功，對打倒的對手還要踩上一腳。她滿臉羞愧地看著正在哭泣的姨媽。

　　桌上修補過的瓷器和打補丁的亞麻桌布，像在譴責她。我並不算慷慨，她心想。我本來可以送給她們更多的東西，而不掛在嘴邊。

　　「我很抱歉。」她低聲說著，也哭了起來。

　　過了好一會兒，尤拉莉才拭幹眼淚，擤擤鼻子。「說羅斯瑪麗又有人在追求了，」話裡仍帶有哭音。「你見過這人嗎，斯佳麗？他是不是風趣的人？」

　　「他是不是出身名門？」寶蓮加了一句。

　　斯佳麗退縮了，但只是稍為收斂些罷了。「埃莉諾小姐認識他家的人，」她說，「說他們人很好。但羅斯瑪麗不會跟他扯上任何關係，她這個人你們不是不瞭解。」她懷著真誠的敬愛心情瞧著兩個姨媽困倦的臉。她們始終格守社會規範，至死方休，她相信她們也會帶著她打破戒律的秘密入土。沒有一個南方人會故意羞辱別人。

　　斯佳麗挺直背脊，抬起下巴。「他叫埃利奧特·馬歇爾，一副滑稽透頂的長相你們見都沒見過——骨瘦如柴，不苟言笑！」她強裝輕快他說。

　　「不過，他一定勇氣過人。羅斯瑪麗要是一發起脾氣來，准會把他揪起來碎屍萬段。」她傾身向前，瞪大眼睛。「你們有沒有聽說過他是個北佬啊？」

　　寶蓮和尤拉莉同時倒抽了口氣。

　　斯佳麗趕快點點頭，加強透露的這項消息的衝擊力。「打波士頓來的，」她慢慢說，一字一句都加足了分量。「我猜你們所能認識的北佬，大概只有他吧！有家大肥料公司來這裡開分行，他就是那裡的經理……」斯佳麗往椅背上靠得更舒服些，索性準備待下去了。

　　一上午就此在閒聊中消磨過去，她一看時間不早了，才趕忙跑到走廊取大衣。「我答應埃莉諾小姐要回去用午飯，真不該待這麼久的。」她往上翻了翻眼珠子。「希望馬歇爾先生不會去拜訪才好。北佬根本搞不清楚他們什麼時候是不受歡迎的。」

　　斯佳麗在前門向寶蓮和尤拉莉吻別。「謝謝你們的招待。」她簡單他說。

　　「如果那個北佬到埃莉諾那兒，你就過來跟我們一塊兒吃飯。」尤拉莉格格笑著說。

　　「是啊！想過來就過來。」寶蓮說。「儘量想辦法抽出時間，跟我們一起去薩凡納慶祝你外公的生日。十五日彌撤結束後，我們就乘火車出發。」

　　「謝謝你，寶蓮姨媽。不過我可能抽不出時間，社交季節期間，日日夜夜都跟人家約好了。」

　　「可是親愛的，到那時社交季節已經結束啦！最後一場聖西西利亞舞會的日期是十二日星期五。就我來說，那是個不祥的數字，不過好像沒人在意她把寶蓮的話當作耳邊風。社交季節怎可能這麼早就結束？她以為還剩有很多時間可以把瑞特弄回身邊呢！

　　「再說吧！」她匆匆說道，「我得走了。」

　　斯佳麗發現只有瑞特的母親一個人在家，深感驚訝。「朱莉亞邀羅斯瑪麗去她家吃飯，」埃莉諾告訴她。「而瑞特覺得柯柏家小孩滿可憐的，帶他坐帆船去了。」

　　「今天？這麼冷的天」。

　　「就是啊！而且，我才在想今年冬天根本不會來了，結果昨天在賽馬場就感覺到冷。冷風真的很刺骨哪！我可能有點傷風了。」巴特勒老太太突然露出彼此心照不宣的微笑。「在藏書室爐火前的牌桌上，靜靜吃頓飯，你說如何？雖然這會得罪馬尼哥，不過只要你能忍受，我就能忍受。只有我們兩個，多愜意啊！」

　　「我贊成，埃莉諾小姐，我很喜歡這個主意。」突然間，這變成她最渴望做的一件事。以前我們也是這樣靜靜地吃晚飯，多舒服自在呀！她想著。在社交季節之前、在羅斯瑪麗回家之前……心裡有個聲音加上一句說：還有在瑞特從碼頭農場回來之前，都是輕鬆愉快的。儘管她很不願意承認，但這確是事實。不必分分秒秒傾聽瑞恃的腳步聲，留意他的反應，猜測他的想法，那日子實在輕鬆多了。

　　爐火的暖意令人身體舒泰，她不由得打起哈欠來。「對不起！埃莉諾小姐，」她慌忙說道，「不是因為陪你才打哈欠的。」

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