第二十二章(3)_斯佳麗

第二十二章(3)

　　「她還養奴隸嗎？」斯佳麗的話裡帶有諷刺意味。大農場的輝煌期早已一去不復返了。

　　「哦！斯佳麗，有時候你的口氣真像是瑞特，我真想搖醒你們兩個。

　　朱莉亞小姐和其他人一樣付工錢的。不過，她使農場賺足了錢才付工錢給工人呢。假如有機會，我也要在碼頭農場這麼做。瑞特竟然連試都不試一下，實在可惡。」

　　羅斯瑪麗卡搭卡搭地弄著託盤裡的杯碟。

　　「我忘記了，你要加牛奶還是檸檬，斯佳麗？」

　　「什麼？哦——牛奶，謝謝。」斯佳麗對茶沒興趣。她以前對塔拉莊園起死回生的幻想又重現眼前：從田裡放眼看去，盡是白茫茫的棉花，谷糧滿倉，房子就和她母親在世時一模一樣。是的！這間屋裡散發著遺忘已久的美人櫻檸檬香味，還有擦銅油和地板蠟的味兒。這股味兒很淡，儘管壁爐內的松柴發出濃烈的松脂味，但是她仍然聞得出來。

　　斯佳麗下意識裡伸出手來接過羅斯瑪麗遞來的茶，拿著杯子，趁作白日夢的工夫等茶涼，為什麼不讓塔拉恢復本來面貌呢？如果那個老小姐能成功地經營這座農場，我也能經營塔拉莊園。威爾根本不瞭解塔拉，真正的塔拉是克萊頓縣最好的農常威爾現在竟把塔拉叫做「兩頭騾的農潮。不，老天爺在上，真正的塔拉莊園要比這大上千百倍呢。

　　我敢打賭，我一定也能做到！爸爸不是多次說過我是真正的奧哈拉家子女嗎？我一定能照他那樣的做法去做，讓塔拉恢復他當初創建出來的面目。也許弄得更好也說不定。我懂得如何管帳，如何從別人看不到的縫裡擠出油水來。哎呀，塔拉莊園周圍的地實際上又長滿矮松了，我打賭不花什麼錢就可以把它買下來！

　　一幅幅畫面從她腦海裡躍過——豐收的稻田；肥碩的牲口；她過去那間臥室裡潔白的窗簾，在一陣帶有茉莉花香的春風吹拂下，飄進室內；在清除掉矮樹叢的林子間騎馬奔馳；好幾英里長的栗木圍欄勾勒出她那片土地的外圍輪廓，一直延伸下去，延伸下去，深入紅土鄉……她不得不把夢想暫擱一旁了。她老大不情願地把注意力集中在羅斯瑪麗的大嗓門上。

　　米、米、米！除了稻米，羅斯瑪麗就沒其他話題可談嗎？瑞特跟那個老怪物阿希禮小姐找得出什麼話可談得這麼久的？斯佳麗在長沙發上再次挪動坐姿，瑞特的妹妹有一種習慣動作，那就是每當她聊到正起勁時，就會把身子靠著她的聽眾，羅斯瑪麗現在都快把斯佳麗擠到長沙發的角落裡了。聽見門開，斯佳麗急急掉過頭去。該死的瑞特！他跟朱莉亞在笑個什麼勁兒？也許他以為讓她空等了老半天而洋洋自得吧！哼！她可不會讓他稱心如意。

　　「你永遠是個淘氣鬼，巴特勒先生，」朱莉亞正說著，「可我不記得你可曾將沒規矩列入你的罪狀之一。」

　　「阿希禮小姐，就我所知，沒規矩只適用在下人對主人、晚輩對長輩的不當行為上。而我無論在什麼事上，都是你恭順的僕人，你該不能說你是我的長輩吧！要說是同輩，我倒還樂意接受，但你決不是我的長輩。」

　　哎呀，他竟然跟這個老怪物調起情來了！他這麼丟人現眼，我想他一定是拼命想要得到什麼吧！

　　朱莉亞哼的發出一下只能說成威嚴的鼻息聲。「那好極啦！」她說，「我同意，只要你別再說這種荒唐的話。請坐吧，別再胡鬧了。」

　　瑞特將一把椅子挪近茶几，朱莉亞一坐上椅子，他就煞有其事地鞠個躬。「謝謝你的屈尊就卑，朱莉亞小姐。」

　　「少出洋相，瑞特。」

　　斯佳麗對他們倆直皺眉頭。就是這麼回事嗎？就是為了從叫「阿希禮小姐」和「巴特勒先生」，改口為「瑞特」和「朱莉亞小姐」就吵吵鬧鬧嗎？正如這個老太婆所說的，瑞特是在出洋相，而「朱莉亞小姐」的言行更近乎出洋相！瞧，她實際上是在對瑞特癡笑呢。他隨意擺佈女人那套伎倆簡直叫人噁心！

　　一名使女急急忙忙走進客廳，從長沙發麵前的茶几上拿起茶盤。

　　第二個使女進來，悄悄把茶几搬到朱莉亞·阿希禮的面前，還有一個男僕端來一個較大的銀託盤，上面擺著另一套不同的，較大的銀茶具和幾疊新鮮三明治和糕點。斯佳麗不得不承認：不論朱莉亞本人多令人討厭，這個老太婆做起事情的確有一套！

　　「羅斯瑪麗，瑞特告訴我說，你要去歐洲旅行。」朱莉亞說。

　　「沒錯！我真興奮得要死。」

　　「我在想，這種事可麻煩呢。告訴我，你開始計劃行程了嗎？」

　　「還沒有，朱莉亞小姐。幾天前我才知道我可以去。唯一確定的是，我想儘量在羅馬多待些日子。」

　　「那你必須把時間算好。那裡的夏天熱得叫人受不了，就算是查爾斯頓人也一樣受不了。而且羅馬人全都紛紛拋開城市，往山區或海邊跑。目前我仍跟一些可愛的朋友通信，你也會喜歡跟他們做朋友的。

　　當然我會寫介紹信讓你帶去。不知道我可否表示點意見——」「當然可以，朱莉亞小姐。我想瞭解的事很多。」

　　斯佳麗放鬆地輕輕歎了口氣。她本來認為瑞特會趁此把她將意大利的羅馬誤認為佐治亞的羅馬的事，告訴阿希禮小姐，誰知他竟放過這機會。現在他正插話進來，連珠炮似地同老太婆談起她所提及的一大堆有怪名字的人，羅斯瑪麗在一旁聽得津津有味。

　　斯佳麗對這種話題一點也沒興致。但是也不覺得無聊。她出神地注意著朱莉亞為客人張羅茶點的每個動作。她一邊不停地討論羅馬古跡，除了問斯佳麗她要加牛奶還是檸檬、要多少塊糖之外，一邊倒滿每個杯子，然後一個個端起，舉在右肩下方一點的地方，等使女接手。她舉著杯子，等不到三秒就放手了。

　　她甚至連瞧都不瞧一眼！斯佳麗驚訝不已。假如使女不在那兒，或接手的速度不夠快，茶杯就會摔落地上。但是總會有一名使女等在那兒，默默將茶杯遞給他們，一滴不漏。

　　他打哪兒來的呀？一個男僕出現在斯佳麗身側，遞給她一條當場為她抖開的餐巾，還有一個盛三明治的三層架，她嚇了一跳。她正要伸手拿時，男僕又變出一個盤子，拿到她的手邊，讓她拿著。

　　哦！我懂了！有個使女把東西拿給他，他再遞給我！為了一塊只夠咬一口的魚糊三明治，這麼大費周章也真太複雜了。

　　但是她對這套繁文縟節的印象深刻，對男僕戴著白手套的手執著一把精緻的銀夾，將各種口味的三明治夾到她碟上的過程，印象更深刻。最後一道服務是一名使女把一張鋪花邊桌巾的小桌子擱在她膝邊，看著她一手拿杯子、茶碟，一手拿著盤子，真不知她怎麼忙得過來？

　　看著下人們先為羅斯瑪麗端盤子，上三明治，搬桌子，接著又為瑞特如法炮製，斯佳麗儘管肚子很餓，又對那些三明治很好奇——不知是哪種美食需要那麼精心侍候啊？——可她還是對下人們迅速安靜的做事效率大感興趣。不過阿希禮小姐並未受到特別的禮遇，只是把茶點輪了一圈又放回她面前的桌子上，斯佳麗略感失望。真是亂彈琴！她甚至還自己攤開餐巾呢！當斯佳麗咬下第一口三明治時，更大失所望，因為裡面只有麵包和黃油，雖然黃油裡還拌著什麼東西，像是荷蘭芹，不！味道還要嗆口呢，也許是細香蔥。不過她還是安分地吃著，所有的三明治味道都還不錯！另一個架子裡的糕點看起來口味似乎更棒。

　　我的天哪！他們還在談羅馬！斯佳麗瞥向下人們。他們在阿希禮小姐身後，像柱子一樣筆直地沿牆站著。顯然糕點暫時是不會遞過來的。天啊？羅斯瑪麗才吃了半份三明治！

　　「……可是我們考慮不周，」朱莉亞說。「巴特勒太太，你想去哪一個城市玩？還是同意羅斯瑪麗『條條大路通羅馬』的信念？」

　　斯佳麗裝出一副甜蜜的笑容。「查爾斯頓太讓我著迷了，我都沒想到要去其他任何地方，阿希禮小姐。」

　　「雖然話題到此結束了，可是答得很得體，」朱莉亞說，「我再替你倒些茶好嗎？」

　　斯佳麗還沒來得及接受，瑞特搶先開口了。「恐怕我們得走了，朱莉亞小姐。現在白晝很短，天黑騎馬穿過林中小徑我還不習慣。」

　　「如果你讓手下的人好好種田，別幹開採磷酸礦那種丟人的工作，就可以走大道，不必抄小徑。」

　　「朱莉亞小姐，我想我們已經協議過不再爭辯這件事了。」

　　「是啊！我會信守諾言的。而且，你的確該注意趁天黑前平安回家。我剛才沉湎在羅馬那一段美好的回憶裡，忘了看時間。我想留羅斯瑪麗住一晚，明天一早再送她到你的碼頭農場。」哦，這麼說就對啦！斯佳麗心想。

　　「可惜，不行啊，」瑞特說。「今天晚上我可能得外出，總不能把斯佳麗一個人丟在屋裡，身邊只有一個從佐治亞帶來的使女陪著。」

　　「我不在乎，瑞特。」斯佳麗大聲地說，「真的不在乎。你以為我是怕黑的膽小鬼嗎？」

　　「你的考慮是對的，瑞特。」朱莉亞說。「你應該多加小心才好，巴特勒太太。現在的時局不太穩定。」

　　朱莉亞的語氣果斷。行動也幹脆利落。她起身走向門口。「那我送你們出去。海克托會把你們的馬牽來門口。」

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