第十五章(3)_斯佳麗

第十五章(3)

　　「這些洋蔥收得過早，」斯佳麗解釋道。「外表看起來是很好，不過吃起來沒香味。我犯過這錯誤，所以懂。當初我不得不管莊園的時候種過洋蔥。可我對莊稼活兒一無所知，怕洋蔥枯死或熟爛，一看蔥頂變成棕色，就全挖了出來。剛收下的洋蔥漂亮極了，真讓我好不得意，因為我大半作物都長得不成樣子。我們拿來煮啊，燉啊，油炯啊，讓松鼠肉和烷熊肉入味，誰知一點都吃不出洋蔥的辛辣味道。後來，我重新翻土準備種別的，無意中挖到一顆早先沒挖到的。那一顆倒是洋蔥該長成的本來樣兒。其實，洋蔥需要多些時候才有味兒。我找顆好洋蔥給你看看。」斯佳麗用行家的眼光、手感、嗅覺在菜攤籃裡挑揀。「這些才是你要的。」最後她說。她神氣活現地昂起頭。儘管把我當成鄉巴佬吧！她在心裡想著，我雖萬不得已弄髒了雙手，但我不怕丟人。你們這些愛唱高調的查爾斯頓人自以為什麼都懂，那就錯了。

　　「謝謝你，」莎莉說，眼睛透著深思的神情。「我衷心感激。我錯看你了，斯佳麗、沒想到像你這麼漂亮的人，懂得還真不少。你還種過些什麼？我倒想瞭解一下芹菜。」

　　斯佳麗打量著莎莉的臉色。看出確是真心誠意感興趣，才據實以答。「種芹菜太講究功夫，我不種。我有十幾張嘴要吃飯，所以只能種些紅薯、胡蘿蔔、馬鈴薯、大頭菜，還有棉花。」她不怕自吹自擂。因為她敢打賭查爾斯頓沒有一個女人曾經在大太陽下揮汗摘棉花！

　　「你一定把自己累得憔悴不堪吧！」莎莉眼中清楚地流露出敬佩的神情。

　　「沒辦法、總得吃啊！」斯佳麗聳聳肩，不屑回顧往事。」感謝老天，苦日子總算熬過了。」她淡淡一笑。莎莉·布魯頓讓她覺得好受了。「不過，那段日子的確把我造成個根莖作物專家。瑞特說過，他認識許多把酒退回去的人，可我倒是唯一退還胡蘿蔔的人。那時候我們在新奧爾良一家最有氣派的餐廳進餐，為此還引起一場騷亂！」

　　莎莉不由放聲大笑。「我知道那一家餐廳。快告訴我。跑堂的聽了你的話，是否只是理了理掛在手臂上的餐巾，一副很不以為然的樣子？」

　　斯佳麗吃吃笑道：「他把餐巾掉進煎點心的油炸鍋裡了。」

　　「著火了？」莉淘氣地咧開嘴笑。

　　斯佳麗點點頭。

　　「我的天！」莎莉大聲叫嚷。「我真想瞧瞧當時的情景。」

　　埃莉諾。巴特勒打了岔。「你們兩個在聊什麼好笑的事情？可不可以讓我一塊兒笑笑？布魯頓只剩兩磅臘腸，他已經答應給米妮·溫特沃斯了。」

　　「叫斯佳麗告訴你，」莎莉嘻嘻笑道。「你的兒媳婦真是個了不起的人，埃莉諾，可是我得走了。」她伸手去拿斯佳麗挑揀的那一籃洋蔥。

　　「這些我買了，」她對菜販說，「是的，莉郵，一整籃都要。用大袋子裝好交給莉拉就行。你的小子還好吧？氣喘的毛病還沒好嗎？」莉趁還沒捲入一場止咳秘方的討論，先轉過身來抬頭看著斯佳麗。「以後叫我莎莉好了，要來看我唷！斯佳麗。每月第一個星期三下午我總在家。」

　　斯佳麗在不知不覺中已打入了查爾斯頓組織嚴密、階級分明的社會中的最高層。原本只是禮貌性地為埃莉諾·巴特勒的兒媳婦開啟的一條門縫，如今已為莎莉·布魯頓的女門徒大敞。

　　埃莉諾·巴特勒歡歡喜喜地聽從斯佳麗對購買馬鈴薯和胡蘿蔔的建議。然後又買了玉米片、玉米粒、麵粉、大米。最後又買了黃油、脫脂奶、奶油、牛奶和雞蛋。西莉的菜籃裝不下了。「我們得把全部東西拿出來，重新包好。」巴特勒老太太心裡不免著急。

　　「我來幫忙拿點東西。」斯佳麗說。她已經等不及要走了，免得再碰見巴特勒老太太的任何朋友。婆媳倆走走停停，光是從菜攤走到乳品攤就花了一個多鐘頭。同女攤販認識她倒不在乎，她要把她們一個個都牢記心頭，因為今後她必然還得跟她們打交道。埃莉諾小姐心腸太軟了，她有把握可以把價錢殺得更低。一定很有意思。一旦讓她學到了訣竅，她就會提出分擔一部分購物的工作。但是決不買魚類。她聞了就噁心。

　　但是吃的時候就不覺得了。午餐真是一席意外的盛宴。雌蟹湯的味道鮮美可口，讓斯佳麗大開眼界。除了在新奧爾良外，她從未嘗過如此絕妙美味。不用說！現在她想起來了，那時瑞特可以叫出每一道海鮮的名字。

　　斯佳麗連喝了兩碗湯，滴滴都教她口味無窮，連其他菜肴和麵上加攪奶油、核桃和水果的飯後甜點，也一下都吃個精光，據巴特勒老太太說，這叫胡格諾蛋糕。

　　那天下午，斯佳麗生平第一口出現消化不良現象。但不是因為吃得太多，而是尤拉莉和寶蓮壞了她的興致。「我們正打算去探望卡麗恩，」兩人一到巴特勒家，寶蓮就宣稱，「我們想，斯佳麗或許想要跟我們一起去。很抱歉這時來打擾，我不知道你們還在用餐。」她緊抿雙唇，顯然認為一餐飯不該吃這麼久。尤拉莉倒發出一聲豔羨的歎息。

　　卡麗恩！她根本就不想要去探望卡麗恩。但是她不能說出口來，否則會惹得姨媽大發脾氣。

　　「我是很想去，姨媽，」斯佳麗嚷道，「可是我真的不太舒服。正想拿條冷毛巾敷頭，躺下來休息一會兒呢。」她垂下眼睛。「你們知道那是怎麼口事。」得了，就讓她們以為我有婦女病吧。她們是老古板，決不會再多問了。

　　斯佳麗果然料中。她姨媽立刻便告了辭。斯佳麗送她們到門口，一路小心佯裝出肚子絞痛的樣子。尤拉莉與她吻別時，同情地拍拍她的肩。「好吧，好好休息，」她說，斯佳麗乖乖地點點頭。「明早九點半到我們家去。步行到聖瑪麗教堂望彌撒得要半個鐘頭。」

　　斯佳麗嚇得目瞪口呆，她可從來沒有過望彌撒的念頭哪！

　　頓時，一股刺痛幾乎教她痛得彎下腰。

　　整個下午斯佳麗都躺在床上，鬆開緊身胸衣，肚子上放著一個熱水袋。消化不良的滋味既生疏、不適，因此也嚇人，但她對上帝的畏懼卻遠遠更嚇人。

　　埃倫·奧哈拉生前是個虔誠的天主教徒，一生盡力想為塔拉生活注入宗教精神。除了晚禱、連禱和頌讀玫瑰經外，還時時提醒女兒們牢記身為教徒的責任與義務。對埃倫而言，塔拉莊園的與世隔絕未免是一樁憾事，因為如此一來，她便無法向教堂尋求慰藉。所以她竭力默默給家人慰藉。到女孩子們滿十二歲時，因有母親的耐心開導，教義問答已深植斯佳麗和兩個妹妹的心中。

　　現在，斯佳麗因多年未再接觸宗教而感到局促不安。她母親必定在天堂傷心哭泣吧。哦！她母親的姐姐為什麼偏要住在查爾斯頓呢？

　　在亞特蘭大，誰也不會想叫她去望彌撒。巴特勒老太太也不會在她耳邊叨叨，頂多只會要她陪著一起去聖公會教堂。那倒無所謂。斯佳麗腦中有種模糊的觀念，認為上帝不會去留意在新教徒教堂裡發生了什麼事。但只要她一踏上聖瑪麗教堂的門階，上帝就會立刻知道她是久未仟悔、心懷愧疚的罪人，自從……她連最後一次仟悔是在什麼時候也記不得了。

　　斯佳麗將無法領聖體了，而大家都會知道那是為了什麼原因。她想起小時候埃倫曾告訴過她守護天使的故事，現在他行也一定都皺著眉頭吧！斯佳麗於是拉上被子，蒙住頭。

　　她不知道她的宗教觀念其實和石器時代的人一樣迷信、不健康。

　　只知在此進退兩難之際，她有多害怕、多不幸和憤怒。她該怎麼辦？

　　她記得母親安詳、映著燭光的臉龐，向她和下人們說明，上帝最眷顧迷途羔羊，但這仍然不能教她寬心。她想不出什麼可以逃避望彌撒的方法。

　　這不公平！現在一切正開始好轉哪！巴特勒老太太跟她提過，莎莉·布魯頓時常舉辦非常帶勁兒的惠斯特牌局，而斯佳麗一定能夠獲邀參加。

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