深宮孽海(27)_學達書庫

二七

　　她點點頭：「自你入宮以來，世事真是變動了不少。我每次想起表姐，就萬分難過。」

　　那雙大眼當真含淚了嗎？很可能，因為她對知心好友都很有感情。母親無疑是她的好朋友之一。

　　「她死得早了。」女王的口氣仿佛是在責怪。是因為家母離她而去嗎？或是因為上天帶走母親而留給她太多悲哀？「凱撒琳. 諾裡斯，你竟敢離開你的君王，她那麼需要你！」「上帝，禰為何要把我這位忠僕召回去呢？」我一直假想她會這樣哀懇著。小心你的舌頭，我警告自己。然而我的舌頭並非使我被逐出宮的禍首。其實，被奉承慣了的女王偶爾也欣賞我這付伶牙俐嘴呢！

　　「陛下玉體康泰，且已痊癒，為臣十分高興。」

　　「哦，他們以為我快要病死了，有幾次我自己也這麼想。」

　　「不，陛下，您是不朽的。您必須長命百歲，因為百姓都需要您。」

　　她點點頭，說道：「好了，蕾蒂絲，很高興你又回來了。你還有幾分姿色。艾塞克斯看樣子得和你分別一段時間了。目前，他正熱衷於愛爾蘭方面的事。我想他判斷不佳，然而心底倒是蠻好的。這次他去那邊，希望運氣會好些。不久，我們就要離開格林威治了。」

　　「陛下厭倦這地方了嗎？」

　　「倒也不是，我一向喜歡這裡，人對自己的出生地總是特別喜愛。不過我得遷就列斯特伯爵的意思。他已經等不及要拿他的坎尼華茲堡出來炫耀了。聽說他把那座城堡弄得堂皇萬分，他巴不得我立刻就去看一看。」

　　我突地往前一傾，握住她的纖手並深深一吻。羅勃如果那麼急著向女王炫耀他的城堡，那麼我想見他的心情，也是同樣的急切。

　　我向上一瞧，想表達我內心的恐懼，然而她似乎仍在感傷。何況，我畢竟是一位皇親。

　　「陛下，」我說：「我太放肆了，回到您身邊，已使得我樂得忘了形。」

　　她那兩道銳利的目光稍稍柔和了些。看樣子，她相信我。

　　「蕾蒂絲，你回來我很高興。」她說：「去整理行裝吧，我們要去坎尼華茲堡了。我相信你一定想做幾套新衣。你可以攜帶你的裁縫師一起去。櫃子裡有一些深紅絨緞，足夠做一套篷裙，你拿去，就說我送給你的好了。」她的嘴有微微一翹：「我想，要是到列斯特那兒，最好要穿得漂亮些。」

　　她愛他，從她提到他名字時的音調，我就知道了。看來，我是在冒險啦！光是想到他，我就心跳加劇。即使他變了，我也是會要他的。

　　只要他瞥我一眼，只要他稍稍表示願為我而重燃情欲，我就毫不猶豫地成為女王的情敵。

　　「我想喝點亞利坎塔酒。」她說。

　　我依照她的喜好，為好調上一些水。她飲食一向清淡，幾乎不飲酒，不過好喜歡一點淡啤酒，但是她每次飲用，總是添加大量的水。有時在某些正式餐會中，她一不想吃飯，竟就立起身來，也不管其他人是否吃飽了。只要她起身，我們就得跟著離席，結果一餐飯吃得倉促不堪。我們最怕碰到這種事，因此我們不太喜歡跟女王共餐。

　　不過這一次她卻耽擱了很久，所以每個人都可以飽餐一頓。

　　她啜著酒，柔柔地笑了。一定是想到羅勃，我知道。

　　坎尼華茲堡位於渥克威克和科芬特裡兩城之間，相隔約五英里左右。我們出發時，正值七月，由於從倫敦至那兒相當遠，因此我們緩步慢行。

　　出發的騎隊蔚為壯觀，計有三十一位朝廷要臣，女王所有的宮人（我便是其中之一），以及四百名僕夫。女王打算在坎尼華茲堡逗留兩周以上。

　　百姓全都跑出來觀看。他們為女王歡呼，女王也對他們頷首致意。民心一向是她最珍視的東西。

　　沒走多遠，就有一隊騎士進我們馳來，羅勃一馬當先，我老遠就認出來了。一看出是他，我心跳不覺加劇。他的騎姿多美！身當女王的護駕，他確是當之無愧。他老了些，比八年前稍稍發福，氣色更紅潤了，兩鬃已有些斑白。他一身藍絨緊身衣，衣上的叉襟仿效最新的德國款式而裁成星星的圖形，帽上羽毛的顏色與上衣相同，然而色澤稍淡些。他器宇軒昂，雄姿英發，我立刻就看出他昔日的魅力仍在。我懷疑女王對中年的羅勃是否無年輕時候的羅勃那般的愛意，對我而言，我的愛並不減當年。

　　他馳近了。我留意到女王雪白的肌膚微微泛著一層紅暈，顯然，她喜不自勝。

　　「哎！」她說：「是列斯特先生。」

　　他走到她身邊，執起她的手深深一吻。看到他們四目凝對，還互握著手，我不由得妒火中燒。我強自忍耐，以「他不過是向王冠致敬」來安慰自己。假如她不是女王，那麼他除我以外，一定不會再注意任何人了。

　　他把他的馬牽到女王的座騎旁邊。

　　「你這壞蛋！你不通報一聲，就這樣跑來，是什麼意思？」她詰問著。「壞蛋」兩字，就如往常一樣，是一種昵稱。

　　「除我之外，我無法容許任何人引導您到坎尼華茲。」他熱切地回答。

　　「嗯！既然朕這麼想參觀你那座魔堡，姑且饒你一次。羅勃！你看來很健康。」

　　「健康極了。」他回答：「也許該歸功於在陛下身邊的緣故。」

　　我不覺心頭火起，直以現在，他竟連瞥我一眼都不曾。

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