蘇菲的選擇(45)_威廉·史泰隆

四五

　　§七

　　「因此，丁哥，」我們第一次一起到公園去的那一天，蘇菲告訴我：「你大概明白了納森怎麼救了我的命。那真是太奇妙了！我病勢不輕，暈眩，跌倒在地，結果來了一個——你們怎麼說的？——白馬王子，他救了我的命。一切就是這麼簡單，像魔術一樣，他拿著一根魔杖對我一揮，沒多久我就完全康復了。」

　　「究竟是多久？」我問：「這段時間……」

　　「你是說從他發現我的那一天以後？哦，實在沒多久，真的。兩個禮拜，三個禮拜，差不多是這樣。噓！走開！」她拿起一顆小石子，丟向侵入我們湖邊野餐處的大天鵝。「走開，我討厭那只鵝，你呢？過來，泰鐸。」她發出和鵝叫一樣的咯咯聲，招呼她心愛的小公鵝，又用麵包屑引誘它。那只被同伴遺棄的鵝猶豫了一下，搖搖擺擺地走上前，羽翼零亂，斜睨著眼睛，啄食地上的麵包屑。我靜聽蘇菲說話，雖然我還關切著即將來臨的事。不知為什麼我覺得既快樂又憂慮，只好猛灌啤酒來平息這種情緒——違反了我自定的白天或工作時不飲酒的規則。但是我需要什麼東西來壓抑我毫無道理的期待，更使我跳躍的脈搏減慢。

　　我看看表，還要等六個小時才能去敲響蕾思的房門。像棉花般的雲朵，靜謐地向海洋飄去，在我們所坐的草地上投下明暗相間的斑紋，布魯克林街道上混亂的交通，發出時斷時續的吵聲，隱約由遠方傳來。蘇菲繼續訴說納森，我專注地傾聽。「納森的哥哥叫納磊，是個很了不起的人。納森很崇拜他。第二天，納森帶我到納磊位於佛勒斯山的診所去，他仔細地檢查我好久，我記得他一直說：『我想納森是說對了——他對醫學天生的直覺實在了不得。』可是納磊不敢肯定，他只認為納森說我營養失調是正確的。那時候我蒼白得嚇人。當我把我的症狀告訴他後，他覺得已經八、九不離十了。不過，他自然非確定不可。因此他建議我去看他的一位朋友，他是哥倫比亞教會醫院的一位專家，是一位營養失調的醫生——不——」

　　我猜測到：「一個專門診治營養失調病症的醫生。」

　　「對了，一點也不錯。這個醫生叫華倫·何費德，戰前和納磊是同學。總之，同一天，納森借了納磊的車，又開車帶我到紐約市區去看何費德醫生。哦，丁哥，我記得好清楚，和納森到醫院去的那一程。納磊的車有折篷，自我在波蘭出生以來一輩子，我就想搭乘一次敞篷車，像我在電影裡看到的那一種。這麼愚蠢的心願，是的，搭乘一輛敝篷車，可是那個美麗的夏天我卻和納森坐在這樣的一輛車上，陽光灑落了全身，風拂過我的發梢。真是奇怪。我還生著病，你知道，但我卻覺得好舒服！我是說，我知道我一定會康復的。這全是為了納森的緣故。

　　「那時才過中午，我記得。除了晚上搭乘地下鐵外，我沒有在白天到過曼哈坦區。現在坐在車子裡，我第一次在白天時看到河流，還有城裡的摩天大樓，晴朗的天際還有飛機掠過。那些景致壯觀、美麗、刺激，使我好想流淚。納森絮絮不休地談著納磊和他的醫學成就時，我偷偷地瞄著他。他又談起醫療，說他敢和任何人打賭，他對我的病況判斷絕對沒錯，以及這種病可以治癒等等。我們往百老匯馳去，而我注視著納森——我真不知道該怎麼形容我的感覺。我想你會說是——什麼？——敬畏，這是個很貼切的詞匯。這個甜蜜、溫和、友善的男人出現了，那麼關懷又認真的想要使我康復。他是我的救星，丁哥，一點也不錯，而以前我從來沒有遇過救星……

　　「當然他的判斷無誤。我在哥倫比亞醫院待了三天，讓何費德醫生仔細檢驗，他們證明了納森是對的。我嚴重地缺乏鐵質，哦，我還缺乏別的東西，但是那些比較不重要，最主要的是鐵質。我住院的那三天，納森每天都來看我。」

　　我問：「你對這一切的感覺呢？」

　　「關於什麼？」

　　「呃，我無意刺探，」我說：「不過你所描述的是一個我從未聽過的最狂野、最美好的愛情故事。畢竟，到目前為止，你們兩個人還相當陌生。你還不怎麼熟知納森，不明了他的動機，除了他顯然被你吸引外。」我停住口，又緩緩說：「我再說一次，蘇菲，如果我刺探了你，你就阻止我，可是我常想當一個女人突然碰上了一個迷人、有力的男人時，她心裡不知道有什麼想法。」

　　她沉默了一會兒，沉思的臉龐十分可愛。然後她說：「說真的，我很困惑。已經那麼久了——哦，非常久——我和任何男人，呃，該怎麼說——」她又停了一下，思索著該用什麼詞匯——「有任何關係，你知道我的意思。我並不很在乎這回事。這是我生活中並不怎麼重要的一部份，因為我還有那麼多事情必須顧慮。我的健康，才是最主要的。到目前為止，我只知道納森是要拯救我的性命，此後將會發生什麼事，我並沒有多想。哦，我偶爾會想我為這一切虧欠納森，你知道——這真有趣，丁哥——這一切都需要金錢。

　　這是我最感到困惑的一部份。錢。晚上我清醒的躺在醫院裡，一再想著：我住在私人病房。讓何費德醫生診治一定要花費幾百塊錢。我怎麼付得起這筆錢？我有許多可怕的設想。最糟的一個就是我去找布萊托醫生借錢，當他問我為什麼時，我就得向他解釋是為了付醫藥費，布萊托醫生會為我被正牌醫生治好而生我的氣。我也不知道為什麼，我很喜歡布萊托醫生，納森不明白的。總之，我不願傷害他，為了錢我作了一大堆惡夢……

　　「嗯，我用不著掩飾什麼。最後納森把醫藥費都付清了——總得有個人付——但是等他付錢的時候，我已經無需再困窘或羞愧了。我們戀愛了，長話短說，再說也沒有花太多錢，因為納磊不會收費，而何費德醫生不願意收費。我們戀愛了，我吃了許多鐵質藥丸一天天恢復了健康，我所需要的就是這些藥丸，使我像一朵玫瑰般綻放。」她歡快地嬌笑幾聲。

　　「真是不可思議，」我說：「他對你的處置。納森真該當個醫生。」

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