情孽(1)_學達書庫

一

　　第一章（七十年代）男人和女人

　　巴巴拉·羅斯有一種理論：你只要一進門，就會沒完沒了他講述一個開公司的男人。不管這家公司是1BM公司，開公司的男人叫托馬斯·B·霍德遜，還是這家公司是薩米收音機電視機維修公司，開公司的男人叫薩米，這都無關緊要。重要的是：男人的辦公室是她的心理測驗室；

　　巴巴拉·羅斯對開公司的男人很有興趣：他們有錢，這她自己也不缺，在她看來，錢，對於一個男人來說，是至關重要的。他們有權。這她本人也有一些，但是覺得還不夠。然而，正因為他們既有錢又有權，他們總是不乏性的吸引力。錢和權時時刻刻給人以快感。

　　那是1971年8月。巴巴拉剛剛走進文爾法音像公司的接待室，她去見該公司的總裁納特·鮑姆。巴巴拉本人是傑爾德·斯伯林發行公司副總裁。她到這裡是呈交艾爾法公司和傑爾德·斯伯林公司達成的聯合推銷計劃。

　　羅斯等候著鮑姆先生的秘書引她去鮑姆的辦公室。她四下看了看接待室，試圖能從中看出納特·鮑姆是位何等人物。

　　皮制沙發是從阿特利爾購進的，巴森茲鋼架玻璃茶几十分昂貴，呈六邊形。海軍灰的地毯是戴維。希克斯的產品，不是那種從長島城批發商店搞來的處理貨。

　　看來一切還不錯。納特·鮑姆夠味兒。納特·鮑姆有錢。

　　不過，灰塗塗的天棚紙已經漲破，一棵塑料聖誕樹倒在沙發一頭的扶手上，巴森茲茶几的玻璃面也該好好地擦一擦了。

　　昂貴的裝飾和邋遢的管理給巴巴拉的想像蒙上了一層不可捉摸的色彩。也許鮑姆先生是個不拘細節的人，也許比這更糟糕，他或許有嚴重的性格缺陷。

　　巴巴拉知道自己是在胡思亂想；不過她對什麼事情都喜歡琢磨琢磨：哪怕在一個接待室裡等候那麼幾分鐘的時間裡。她說過，你一生中只不過有一次生命。所以，儘管有的時候有些事漫無邊際，只要腦子裡想到了，她都想從頭到尾地琢磨一遍。

　　「你是羅斯小姐嗎？」年輕的秘書不聲不響地出現在接待室的門口。

　　「羅斯夫人。」雖說羅斯心裡想著要用新出現的介於小姐和夫人之間的一個詞，但是她脫口而出，還是用了「夫人」這個詞。

　　「納特現在要見您。」

　　羅斯隨著女秘書穿過混亂的走廊，朝納特·鮑姆的辦公室走去。也許他的辦公室更能說明他是個什麼樣的人物。她的結論是：接待室簡直可以使人精神分裂，大概她的理論只適用於鳥類——或許納特·鮑姆恰恰是抗心理測驗的。

　　納特，鮑姆的辦公室很大，呈角狀，四壁塗成碳灰色，擺放著帶有固定座位的檀木茶几。辦公室裡沒有力、公桌，緊靠一面牆擺放著一排勃艮第氈墊軟長椅，還有幾把鉻架藤面的會議椅子，壁毯呈灰色，和房間的色調相配，給人以舒適感。整個房間相當諧調。

　　「納特，」女秘書說。「羅斯夫人到了。」

　　巴巴拉看見他那，他還沒抬頭。他坐在軟長椅上正低頭看著做相冊封面的清樣。他年紀正相當，巴巴拉思忖著：五十歲上下。她三十四歲。他長得很帥，皮膚棕黃，加深了他眼睛周圍的笑紋。他有著網球運動員的體形，身穿一件帶有偉大聖人勞倫特圖案的真絲襯衫。

　　「您好，」他說。「進來吧。」

　　「您好，鮑姆先生。」羅斯說。

　　「納特。」他說，「大家都叫我納特。」

　　「我知道了。」巴巴拉說著，有意識地坐在一把會議椅子上。她不想坐在軟長椅上離他很近。讓他先發制人。

　　「艾德·瓦雷特。」納特·鮑姆介紹著正在把清樣遞給他的那個年輕人。艾德·瓦雷特帶一副變色鏡，上身穿著一件開胸襯衫，下身穿著一條緊貼肉皮的喇叭褲。看上去他和她所見到過的不到三十歲的美術經理一樣。「他是我們的美術經理。」納特接著介紹說。「一個天才的小夥子。」

　　「看得出來。」巴巴拉說，讓納特心裡明白她很老練。「你好，艾德。」

　　艾德點了點頭。

　　「瞧瞧，你有何看法。」納特·鮑姆把那兩個清樣遞給巴巴拉，很隨便但卻有意地讓他們的手指相碰。她瞥了一眼那兩個清樣。這相冊叫作《您的瑜伽》。了個清樣是一個身穿緊身服的模特兒，正在採蓮，逗獅，拿大頂；另一個清樣是一個身穿游泳衣的模特兒，顯得快樂，苗條。

　　「我沒有什麼想法。」巴巴拉說。她把清樣放回到白木桌上，故意不把它們直接還給納特·鮑姆。他是在做遊戲，她明白做遊戲的規則，他也知道她很明白。他們只是想從中索取更大的樂趣。

　　「沒有意見？」納特·鮑姆故作吃驚地問道。

　　「沒有意見。」巴巴拉對《您的瑜伽》封皮當然不會有意見，那是納特·鮑姆的事情。她對納特·鮑姆也不會有意見——除了他性感和多事。問題是他已經結了婚。這個世界總是屬納特·鮑姆一家的。巴巴拉費了好大的勁兒才發現了這一點。在紐約，所有那些有欲望的男人——開公司的、有錢有權又有吸引力的男人——都有妻室。糟糕透了。

　　「沒有意見！」納特。鮑姆又說了一遍。「你被解雇了！」

　　「我不在這兒工作。」巴巴拉說。「我有兔疫力。」她這句話的意思是她對他有免疫力。他聽懂了，而且心裡明白她在說謊。

　　艾德·瓦雷特一動不動地站在那兒。他們言談中的暗示他都聽得出來。納特每次見到一個新來的漂亮女人，他都聽得到這些話。對方是有答必應。艾德不管這些，他只希望納特廢話少說，決定相冊封皮的事。

　　「職位好象是謀殺。」納特說，「女人是不會追求職位的。」

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