帕梅拉(50)_塞繆爾·理查森

五〇

　　於是我鎖上門，把鑰匙放在衣袋中，正要往回走時，我的視野裡出現了女僕南；這時如果我企圖逃走，也不可能了。

　　親愛的父母親，我被公牛和強盜驚嚇得這樣厲害，在你們看來是不是顯得比一個小孩子還要軟弱呢？不過如果我有錢，我的勇氣就會大些，那樣一來，當我到達你們身邊之前，我也許能找到一位可以保護我的朋友。然而，倘若我還像我前一陣子那樣，對我的處境想像得完全陷於絕望，那麼我相信，我就會說服自己鼓足勇氣，不僅敢於去冒公牛的風險，而且也敢於去冒強盜的風險了。

　　＊＊＊

　　星期一下午

　　朱克斯太太外出拜訪之後已經回來了。「請您放心，」她對我說，「威廉斯先生會很快康復，他不像他原先想的那麼糟糕，一半也沒有。啊，這些有學問的人！他們的膽量還不及耗子的那麼大！他僅僅在臉上稍稍有幾處傷痕；他曾經在水壩底部砂礫當中摸索，想在地上找個洞躲藏起來，不讓強盜發現，我想就是在那時碰傷的。他的皮膚和膝蓋幾乎已看不出有什麼毛病。他在信裡說，他的模樣異常可怕。他剛回到家時可能是這樣，但他也不過是在回想起他的危險或敘述他的遭遇時才發出幾聲哼聲，除此之外，我看他沒有什麼問題。因此，帕梅拉姑娘，您完全可以放心。」

　　「儘管您開了好多玩笑，朱克斯太太，」我說，「我還是很高興聽到這個消息。」

　　「唔，」她繼續說道，「他一直在說您，除了您就沒說別的；我對他說，我要是能說服您跟我一道去，那我就太高興了，這人聽了以後對我感激得不知所措，把心裡話都向我傾吐出來；他把過去發生的一切情形，以及你們兩人挖空心思想做的事情全都一五一十地告訴了我。」

　　我聽後感到萬分驚慌，特別是因為我在兩三件事情上已經看到，威廉斯先生那顆誠實的心藏不住任何事情，以為任何人都跟他一樣毫無欺詐之心。

　　「啊！朱克斯太太，朱克斯太太，」我說，「如果他有什麼事情可以告訴您，那他大概是會告訴您的。不過您也很清楚，我們過去即使想隨便聊聊，也沒有機會可以交談。」

　　「是的，」她說，「這話說得完全不錯，帕梅拉姑娘，他甚至連向您表白求婚的心意也難；不過他當著我的面承認，他曾經找到機會向您表白過了。得了，得了，在我面前別再裝出這些難為情的樣子了！也許我跟您一樣狡猾，不過，」她接下去說，「現在一切都已過去了；因為根據主人的指示，我的監視任務現在已經結束了。我不在的時候，您在做些什麼呢？」

　　威廉斯先生可能對她談了哪些內容，對此我感到惶惑不安，而且難以掩飾。她又說，「唔，帕梅拉姑娘，既然一切事情可能不久就要愉快地結束了，那就請您不必對他吐露的情況過於擔心，而且也要像他那樣，把我當成您的知心朋友，這樣，我就會認為您對我還是懷有好感，對我還是信賴的；您不會因為這樣做而後悔的。」

　　她講得如此一本正經，因而使我懷疑，她探望威廉斯先生時對他表示的親切態度，僅僅是為了想從他嘴中儘量探聽出一些情況來。「朱克斯太太，」我說，「如果像您所說，您的監視任務已經結束了，那麼這裡已沒有什麼情況可以刺探的了；您現在為什麼還要刺探出什麼呢？」

　　「請相信，我不想刺探什麼，」她說，「這僅僅是女人的好奇心罷了。因為當一個人看到別人裝模作樣，彷佛保守著好多秘密時，她自然而然就會想把它查找出來啦。」

　　「請告訴我，朱克斯太太，他跟您說了些什麼事；然後我就來回答您的好奇心。」

　　「您回答不回答我不在乎，」她說，「因為我已經從他那裡瞭解到我所需要瞭解的事情了。任何您不想讓我知道的事情，我已完全不指望從您這裡打聽出來了，我的小寶貝。」

　　「唔，」我說，「讓他去說那些他想說的事吧，我毫不在乎；因為我相信他說不出什麼對我有害的事情；因此讓我們換個話題吧。」

　　這時我確實感到寬心一些，因為她沒有向我暗示鑰匙和後門；如果他把一切事情都告訴了她，那她是會向我提到這兩件事的。隨後她不再對我動什麼念頭，我也不去打她的什麼主意，雙方顯然都對達到自己的目的不抱任何希望。

　　但是我相信他一定說了一些他不該說的事。因為她曾騙我說，她把她所存的紙張全給了我，還要我以後替她寫信；可是這兩個鐘頭她實際上一直在寫信，這一點使我更感到憂慮。

　　我有點後悔，先前我可以做到時，如果敢冒一切風險，從這裡逃出去，那現在就好了。一顆懦怯的心會使一個人招惹多少邪惡的事情啊！啊，這種疑惑與不安的狀態到什麼時候才能結束呢！

　　她剛才跟我在一起，說她將派一名信差到貝德福德郡去；如果我願意寫一封信給主人，對他的恩惠表示感謝，她就托信差把它捎去。「在跟我的父親和母親團聚之前，我沒有什麼要感謝的，」我說，「再說，我已經給他寫過一封信，但卻沒有收到回信。」她說，她認為主人給威廉斯先生的信就足以看作是對我的回復了。我至少該做的事，就是謝謝他，哪怕寫兩行也行。「沒有必要那樣做，」我答道，「因為我不想嫁給威廉斯先生，那封信對我算得了什麼呢？」「好吧，」她說，「我看您真叫人很難捉摸！」

　　這一切都使我極為懊惱。瞧，我害怕公牛和強盜是多麼愚蠢啊！現在我內心的憂慮成倍地增加了。這個不慎重的男人會說出什麼話來呢！她從他那裡探聽到的情況，無疑是她那封長信的主要內容。

　　現在她對過去一段時間內做的事完全保持沉默，一聲不吭。我問她的話，她除了說聲「是」或「不是」外，就再也不說別的。我懷疑，一定有什麼事正在策劃之中。特別是，由於她不信守諾言，沒有讓我一個人睡覺，也沒有把錢歸還給我，我就更加懷疑了。對於這兩個問題，她都給了可疑的答覆；對其中的一個問題，她說，「唷，您當真想把您的錢拿到手呀！我又不會把它拐跑。」對另一個問題，她說，「祝您好運！在您沒有真正找到一個您更喜歡的同床伴侶之前，您不必這樣急於把我甩開嘛！」她這話既使我痛苦失望，又使我無言以對。

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