謀殺金字塔(99)_學達書庫

九九

　　「你現在完全光滑，符合神廟規定了！我們會不會少了個法官，多了個祭司呢？」

　　理髮師認真地問。

　　「這只是衛生的考慮。那些名人顯要不也都定期會做嗎？」

　　「你也成了顯貴了，真的！這樣最好。」理髮師興奮地說。「孟斐斯的大街小巷，人人都談論你。有誰敢去惹權勢傾天的亞舍將軍呢？現在，大家都坦白說了，沒有人喜歡他。聽說他還折磨過一些小兵呢！」

　　昨天還被諂媚阿諛之言包圍，今天便遭眾人辱駡抵毀，亞舍在短短幾個小時內，從天堂掉進了地獄。外頭的謠言更是把他說得甚為不堪。帕劄爾也得到了一個教訓：沒有人躲得過卑劣人性的陷阱。

　　「如果你不是去當祭司，」理髮師又說，「那一定是去約會。有很多女人就喜歡全身剃得乾乾淨淨的男人，像祭司一樣……或者本身就是祭司！她們當然也可以談戀愛，不過能經常和這些離眾神這麼近的人接觸，不是更刺激嗎？我向孟斐斯最有名的製造商買了一種茉莉和蓮花製成的乳液，抹到皮膚下可以香個好幾天呢。」

　　帕劄爾答應了。於是，理髮師便到處宣揚這個大新聞：孟斐斯最強硬派的法官也是個有情趣的情人。是誰呢？就由大夥兒自己去猜了。

　　饒舌的理髮大師離開後，帕劄爾讀了一篇關於女神的文章。這位遠古的先祖正是歡樂與和諧的泉源。

　　她是光明之女，本身也代表了光明，凡是為她效力的人都能得到她的幫助。

　　帕劄爾於是請求讓自己永遠正直光明。

　　即將破曉前，孟斐斯正漸漸蘇醒之際，帕劄爾到了普塔赫神廟大銅門前，一名祭司帶他走進了仍舊一片漆黑的偏殿。凱姆一直極力反對帕劄爾去赴這個奇怪的約會，因為以他的層級，他還無權進入廟中調查。可是也許有某位僧人想提供有關神鐵與橫口斧鑿失竊的消息呢，不是嗎？

　　帕劄爾萬分感動。這是他第一次進入神廟內。在這幾道阻隔了俗世的高牆裡面，便是專職祭司們維護並傳佈神力，以使得人類與造物者之間的聯繫源源不斷的宗教天地。當然了，神廟裡也是一個經濟中心，這裡的工坊、麵包坊、肉店和倉庫都網羅了全國最優秀的人材；此外，第一個露天的大庭院，在盛大節慶時也會開放給上流人士進入。然而，過了這個庭院便是神秘的領域，在這片石園中，任何人都不得大聲說笑，以便聆聽眾神的聲音。

　　帶路的祭司沿著外圍牆來到了一扇小門處，小門有一個當水閘用的銅輪。他二人轉動銅輪後，有水流出來，他們便用水洗了臉和手腳。祭司要帕劄爾在柱廊入口處的黑暗中等著。

　　有幾名穿著白色亞麻服的隱士，從湖邊的住處走到湖邊汲水，進行清晨的沐浴淨身。隨後，他們排隊將蔬菜與麵包置於祭壇上，而大祭司則以法老之名（法老是埃及惟一的「祭司」，只有他能維護社會與神的關係。在埃及各個神廟內，專職祭司是由法老授權代理舉行各項宗教儀式的）點亮燈火，開啟神像所在的內中堂，撒乳香，然後便和埃及其他神廟中完成同一儀式的大祭司同時頌念出「平靜地醒來吧」。

　　廟內的一間殿堂中，聚集了九個人。首相、傳旨官、白色雙院（即財政部）總監、運河官兼水居督、文書總監、農地總監、情報總長、地政書記官與法老總管，這九名「拉美西斯大帝的朋友」組成了一個委員會。每個月，他們都會在這個遠離辦公室與下屬的秘密地點會商，聖所的寧謐使他們能夠心無旁鶩地思考。

　　自從法老下達那些不尋常的命令，仿佛國家已經岌岌可危之後，他們的工作壓力便日益沉重了。每個人都要在自己的管轄範圍內進行系統視察，以確保各高階主管都正直清廉。拉美西斯並要求儘快見到成效。一切不合法或縱容的情事，必須盡全力掃除，所有不稱職的公務員全部撤職。這九名朋友會見法老之後，都認為國君顯得憂慮，甚至於焦躁。

　　經過一夜長談，獲得不小的成果後，九人便各自告辭。一名祭司在巴吉耳邊低聲說了幾句話，巴吉立刻向柱廊走去。

　　「謝謝你來，帕劄爾法官。我是首相。」

　　帕劄爾已經為廟中莊嚴的氣氛而深受感動，如今見到了首相，心中的感覺更是無以名狀。他只是孟斐斯一個小法官，竟有此榮幸能面見首相巴吉，這個以嚴曆震驚朝野的人物。

　　巴吉比帕劄爾還高，臉型微長，相貌嚴峻，聲音低沉而有些沙啞，說話時則帶著冷漠、命令式的口氣。

　　「我要在這裡見你是希望沒有外人知道。如果你覺得於法不合，你可以離開。」

　　「有話請說吧。」帕劄爾恭敬地回答道。

　　「你知道你現在所開設的法庭有多麼重要嗎？」

　　「亞舍將軍是個重要人物，但是我想我已經揭露了他瀆職的事實。」

　　「你確實相信嗎？」首相問帕劄爾。

　　「蘇提的證詞不容置疑。」

　　「他不正是你最好的朋友嗎？」

　　「是的，但是我們的友誼影響不了我們的判斷。」帕劄爾說得斬釘截鐵。

　　「這樣的錯誤是不可鐃恕的。」

　　「我覺得罪證確鑿。」

　　「這應該是由陪審團來決定的，是吧？」

　　「我會尊重他們的決定。」

　　首相又提出另一項疑慮：「你攻擊亞舍就等於牽涉了整個亞洲防衛政策，我方的軍心將會受到影響。」

　　「若不揭發事實，國家將遭遇更大的危險。」

　　「有人企圖妨礙你的調查嗎？」

　　「軍方曾設下一些陷阱，而且我相信一定有人被謀殺。」

　　「第五名退役軍人？」

　　「五名退役軍人都是暴力的受害者，其中三人在吉薩遇害，另外兩名則是在自己的村子。這是我個人的想法。接下來的調查工作就落在門殿長老身上了，可是……」

　　「可是什麼？」

　　帕劄爾遲疑了。首相，就在面前。輕率的言論將會導致嚴重的後果，隱藏自己的想法又等於說謊。從前曾經欺騙過巴吉的人，現在已經都離開了政府部門。

　　「可是我覺得他並未以應有的毅力進行調查。」最後他還是老實說出來自己的想法。

　　「你這是在指責孟斐斯最高層的法官無能嗎？」首相質問時，眼神中射出了一道鋒芒。

　　「我覺得他已經不再有對抗黑暗勢力的興趣了。他的經驗常常使他預見太多令人憂心的結果，因此他寧願退縮起來，不去冒險。」

　　「這是很嚴厲的批判。你認為他受賄？」

　　「他只是與一些重要人物關係密切，因而不願得罪他們。」

　　「這樣就太違背司法正義了。」

　　「這也是我所不願見到的。」

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