謀殺金字塔(84)_學達書庫

八四

　　「我只是依法行事。法官必須以身作則，你沒有做到。」

　　帕劄爾強忍住上升的怒氣，因為攻擊門殿長老會使得情況更複雜。「你這是在迫害我。」

　　「不要亂安罪名！無論如何，我都必須強迫未按時繳稅的人將稅款付清。」

　　「我已經準備要清償債務了。」

　　「我看看……總共是兩袋稻穀。」

　　帕劄爾一聽，松了口氣，但是門殿長老接著又說：「罰款就不止了。我看就……一隻肥牛吧。」

　　帕劄爾憤慨地抗議：「相差太多了！」

　　「由於你的身份特殊，我不得不嚴格一點。」

　　「是誰在背後指使你？」

　　門殿長老只是伸出手指著門，冷冷地說：「出去！」

　　蘇提發誓要飛奔到底比斯，深入後宮，讓那個赫梯女人好看。這麼不可思議的懲罰的主使者，除了她還會有誰？通常，稅制是一定的，毫無轉圜的餘地。這次對他的控訴實在太罕見了，簡直像是蓄意詐欺一樣。她利用迂回的辦法來打擊帕劄爾，又想利用大都市的特殊條例，來迫使這個小法官閉嘴。

　　「我建議你要三思而後行。如果這麼做，你將會喪失軍官的身份，而一旦開庭，你說的話也不再可信了。」帕劄爾反過頭來勸他。

　　「開什麼庭？你已經沒有能力開庭了。」

　　「蘇提……我認輸了嗎？」

　　「幾乎。」

　　「幾乎。你說得對。不過這樣的攻擊太不公平了。」

　　「你怎麼還能這麼冷靜？」

　　「厄運與逆境讓我懂得思考，還有你熱情接待，功勞也不小。」帕劄爾倒還有心情開玩笑。

　　蘇提當了戰車尉，分配到了一個四房的大屋子，屋前有花園可以讓帕劄爾的驢子和狗安睡個飽。豹子每天心不甘情不願地做菜、做家事，幸虧蘇提常常要她停下手邊的工作，拉著她去玩一些比較有趣的遊戲。

　　帕劄爾則不出門一步。他努力回想著重要文件中的各項要點，對於好友與美麗情婦的調情嬉戲，完全視若無睹。

　　「想、想、想……你想出個什麼結果沒有？」蘇提問道。

　　「我們或許能借助你的力量而有所進展。有一次，牙醫喀達希曾經潛入一個軍營想偷取銅料，而那個軍營剛好是化學家謝奇進行秘密實驗的地方。」

　　「製造武器裝備？」

　　「絕對錯不了。」

　　「是亞舍將軍底下的人？」

　　「我不知道。我不太相信喀達希的說詞。他為什麼會在那個地方遊蕩呢？據他說，是因為軍營的負責人洩密給他的。這一點由你來查證應該不難。」

　　「交給我。」蘇提毫不猶豫便接下了任務。

　　帕劄爾喂了驢子，溜了狗，便和豹子一起吃飯。

　　「我有點怕你。」豹子老實說。

　　「我很可怕嗎？」

　　「太嚴肅了。你從來沒有戀愛過嗎？」

　　「愛的程度不是你想像得到的。」帕劄爾有點傷心地回答。

　　「那就好。你跟蘇提不一樣，可是他卻非常崇拜你。他把你的煩惱跟我說了，你打算怎麼付罰款？」

　　「老實說，我也不知道。必要的時候，我會到田裡工作幾個月。」

　　「你一個法官去種田！」豹子覺得難以置信。

　　「我是在農村長大的。播種、翻耕、收割，這些都難不倒我。」

　　「要是我就用偷的方法。稅征機關不就是一個大賊窟嗎？」

　　「外界的誘惑太多了，所以才需要法官。」

　　「你呢，你一直都很誠實嗎？」豹子不以為然，便反問道。

　　「這是我最大的理想。」

　　「那他們為什麼在排擠你？」

　　「權力鬥爭。」

　　「埃及王宮中也會有腐敗墮落的事情嗎？」

　　「我們不比其他的人好，但是我們都知道這一點。一旦產生腐敗的情形，我們便會加以消毒淨化。」

　　「你一個人？」

　　「我和蘇提。即使我們失敗了，還會有其他人來接替我們。」

　　豹子用拳頭拄著下巴，賭氣地說：「我要是你，我就讓自己也一起腐敗。」

　　「法官如果墮落，就等於向戰爭邁了一大步。」

　　「我們國家的人都很喜歡打鬥，但是你們不會。」

　　「這是缺點？」帕劄爾似乎無法瞭解她口氣中的遺憾。

　　她黝黑的雙眼突然亮了起來。「對我而言，人生就是一場非贏不可的仗，不管用什麼方法或付出什麼代價。」

　　蘇提興奮地喝下了半罐啤酒，跨騎在花園的矮牆上，欣賞著落日姃輝的美景。

　　帕劄爾則盤坐著，手輕輕撫摸著勇士。

　　「任務完成！軍營的負責人為能招待最近一次戰役的英雄，感到十分榮幸。而且，他也很多話。」

　　「他的牙齒如何？」

學達書庫(xuoda.com)