謀殺金字塔(51)_學達書庫

五一

　　「感冒了嗎？」奈菲莉關切地問。

　　「我昨晚在外面過夜，我在等卡尼。」帕劄爾老實告訴她。

　　「那個菜農？」

　　「就是他找到你的。他現在住在底比斯，有自己的一片園子。你的運氣來了，奈菲莉，因為他也種了一些藥草，而且以後還會培植一些珍貴的品種。」

　　「你是說在這裡開闢一間實驗室？」奈菲莉簡直不敢相信。

　　「有何不可？以你藥學方面的常識絕對綽綽有餘。你不但能夠醫治重症患者，還能重建你的聲譽。」

　　帕劄爾興奮地勾勒著美好的遠景，奈菲莉卻只是淡談地說：「我一點都不想打這場仗。我對目前的生活很滿意。」

　　「不要浪費了你的天賦。就算是為了病人吧。」

　　帕劄爾又打了一個噴嚏。

　　「這麼說來你是第一個噯？鼻炎會使骨頭斷裂、顱骨碎裂、腦汁流失，我可不能讓你遭受這樣的災難。」

　　她露出善意的微笑，並無嘲諷之意，令帕劄爾感到身心舒暢。

　　「你願意接受卡尼的幫助嗎？」

　　「他向來很固執。他決定的事，我反對又有什麼用？我們還是先辦正事吧，感冒可是很嚴重的。先灌點棕擱樹汁到鼻孔裡去，沒有效的話，就改用母乳和芳香樹膠。」

　　但是帕劄爾的感冒症狀不僅沒有舒緩，反而更嚴重了。奈菲莉便帶他回到住處，房子就在村子裡，裡邊的陳設相當簡樸。

　　由於帕劄爾開始咳嗽，她便讓他服用一種含砷的天然硫化物雄黃，一般人都稱之為「使人心花怒放的藥」。

　　「我們試試讓病菌不再蔓延。你坐到那張席子上去，不要動。」

　　她下指令的聲音還是跟眼神一樣那麼柔和。帕劄爾倒是暗地裡希望感冒症狀持續越久越好，這樣他就能一直待在這間小屋裡了。

　　奈菲莉將雄黃、樹脂和有消毒作用的葉子混合在一起搗，加熱煮成糊狀後，塗在一塊她已事先放在帕劄爾面前的石塊上，然後再在石塊上倒放一個底部打了洞的碗缽。

　　「這根蘆葦拿著。」她對病人說，「從洞口放進去，然後呼吸，有時候用嘴巴，有時候用鼻子。這種煙熏療法會讓你舒服一點。」

　　就算沒有效果，帕劄爾也不會介意的，只不過這次真的有效了。鼻塞沒有那麼嚴重了，呼吸順暢多了。

　　「不再打顫了吧？」

　　「覺得有點累。」

　　「這幾天我建議你吃得豐盛一點，甚至最好油膩一點，多吃點紅肉，食物上面也淋一點新鮮的油。休息休息當然是更好了。」

　　「我得放棄了。」帕劄爾沮喪地說。

　　「你為什麼到底比斯來？」奈菲莉仍覺得好奇。

　　他真想呐喊道：「因為你，奈菲莉，全都是因為你！」但是，話依舊梗在喉頭。

　　帕劄爾確信奈菲莉已經察覺了他的愛，除了耐心等著她給自己表白的機會以外，他實在不敢用這種也許會讓她反感的瘋狂激情，破壞了原有的平靜。

　　「或許是一樁謀殺案，也或許不止。」

　　說完之後，帕劄爾忽然覺得奈菲莉似乎因為這起與她無關的慘案而顯得心緒不寧。他不禁遲疑了，這件事連他自己都還不知道真相，他有權拖她下水嗎？

　　「奈菲莉，我絕對信任你，但是我不想拿我個人的問題來煩你。」

　　「你不是也該保密嗎？」

　　「直到我下結論以前，的確是的。」

　　「謀殺案……這會是你的結論嗎？」奈菲莉的聲音有些顫抖。

　　「這是我心裡的想法。」

　　「已經好多年沒有發生過兇殺案了！」奈菲莉歎息著說。

　　「有五名負責守護大斯芬克斯的退役軍人，在一次例行檢查過程中，不幸摔死了。意外死亡：軍方正式的記錄上是這麼寫的。可是其中有一個人倖免於難，後來躲到河西的一個小村落裡當麵包師傅。我本來想詢問他的，沒想到這回他真的死了。又一次意外。警察總長派人跟蹤我，好像我調查這件案子有罪似的。我已經完全失去方向了，奈菲莉。算了，別把我說的話放在心上。」帕劄爾一口氣把事情的始末大概說了，可是又擔心成了奈菲莉的負擔。

　　「你想放棄嗎？」

　　「我對於追查真相與正義，向來有一股熱忱。如果放棄，就等於是自我毀滅。」

　　「我能幫上什麼忙嗎？」

　　帕劄爾的眼中再度冒出熾熱的火花。「假如我們偶爾可以談談，我會更有勇氣的。」

　　「感冒可能引起一些後遺症，最好能密切注意，所以回來複診是有必要的。」

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