謀殺金字塔(49)_學達書庫

四九

　　「幫我找到他。然後，我會非常小心地再找機會出面。有人在跟蹤我，要是我親自調查的話，我還沒機會跟他說話，他就會沒命了。」

　　卡尼大驚失色：「被謀殺！」

　　帕劄爾語氣變得沉重而嚴肅：「我不能瞞你，現在的情形的確很嚴重，也很危險。」

　　「你是法官，難道……」

　　「我沒有證據，而且軍方已經把我想查的事結案了。」

　　「如果是你弄錯了呢？」

　　「假設這個老兵還活著，只要讓我聽聽他的證詞，一切就都明朗化了。」

　　「河西的各個村鎮我都很熟，沒問題的。」

　　見卡尼拍著胸脯保證，帕劄爾有點不安。「卡尼，這是很冒險的，因為隨時會有人不計一切地殺人。」

　　「這次就讓我幫忙吧，法官。」

　　每個週末，戴尼斯都會宴請賓客，以答謝他所屬運輸船的船長和幾名高階官員，這些官員在簽發運輸、裝貨與卸貨等許可時，大都相當乾脆爽快。來賓對主人家裡偌大的花園、水池和關著熱帶鳥類的鳥籠，都讚不絕口。戴尼斯穿梭在人群中，跟這個話話家常，對那個說幾句讚美的話、問問家人的近況等等。而妮諾法夫人則像只美麗的孔雀到處熔耀著。

　　這一晚的氣氛稍微凝重了一點。拉美西斯大帝的聖旨使得高層領導階級人心惶惶，彼此互相懷疑對方知道某些秘密信息，不願透露。戴尼斯和兩名同僚正在談話，他已經買了他們的船隻，打算並購該公司。忽然間，他見到了一位稀客：化學家謝奇，便上前和他打招呼。謝奇絕大部分的時間都待在皇宮中最隱秘的實驗室內，極少與貴族來往。他身材極為矮小，雖然面貌陰沉而令人厭惡，但據說能力極強，也很謙虛。

　　「親愛的朋友，你的蒞臨真使得寒舍蓬蓽生輝呀！」

　　謝奇只微微一笑。戴尼斯接著又問：「你最近的實驗進行得如何？要守口如瓶，這是當然的，可是全城的人都在談論呢！你應該已經研究出一種特殊合金，可以製造出任何外力都無法損壞的劍和長槍了吧。」

　　謝奇疑惑地搖搖頭。戴尼斯還是不停口：「軍中機密，沒錯！加油了。看看我們即將面臨的……」

　　「說清楚一點。」其中一位賓客要求道。

　　「法老的聖旨說了，打一場漂亮的勝仗！拉美西斯國王想打垮赫梯人，擺脫亞洲那些有反叛意圖的小國。」戴尼斯向大夥兒解釋。

　　「拉美西斯一向愛好和平的。」一名商船船長反駁道。

　　「官話是一回事，實際行動又是另外一回事。」

　　「這可糟了。」

　　「怎麼會呢？埃及誰也不怕，什麼也不怕，不是嗎？」

　　「不是有謠傳說這份聖旨透露出國王的權力變弱了嗎？」

　　戴尼斯大笑起來：「拉美西斯是最強大的，永遠都是！別把一個小小的意外就說成了大災難。」

　　「還是應該確保倉庫裡有足夠的存糧才是……」妮諾法夫人插嘴說：「一切程序都很清楚，準備徵收新稅與稅法改革。」

　　「因為需要錢購買新武器。」戴尼斯加油添醋地說，「如果謝奇願意的話，跟我們說說法老到底有什麼打算吧。」

　　眾人的眼光全部集中到謝奇身上。他仍然不發一言。交際手腕靈巧的妮諾法夫人為了轉移注意力，便領著賓客到一個小亭子裡去，那裡已經準備了清涼的水果和飲料。

　　警察總長孟莫西抓著戴尼斯的手，把他拉到一邊。「你那些法律上的問題都解決了吧？」

　　「帕劄爾沒有再追究，他比我想像得要明理多了。年輕法官難免有野心，這也是值得稱許的呀，不是嗎？我們有現在的成就以前，也都經歷過他這個階段。」

　　孟莫西卻不以為然。「他整個人的性格……」

　　「會慢慢改善的。」

　　「你倒是很樂觀。」

　　「我是實際。帕劄爾是個好法官。」

　　「他廉潔嗎？你覺得。」孟莫西想了一下，問道。

　　「他廉潔、聰明，而且懂得尊敬守法的人。多虧有他這樣的人，商業才能繁榮，國家也才能安定。我們還能奢求什麼呢？朋友，相信我，要幫助帕劄爾。」

　　「寶貴的意見。」孟莫西撇了撇嘴說。

　　「有他在，就不會有貪污舞弊的現象。」

　　「這點倒是不能忽視。」

　　「你還是覺得遲疑。」

　　「他的積極讓我有點害怕，他好像不太會拿捏分寸。」孟莫西坦承道。

　　「因為他年輕，缺乏經驗。」戴尼斯為帕劄爾解釋道，並問，「門殿長老怎麼說？」

　　「他的想法跟你一樣。」

　　「你等著看吧。」

　　底比斯方面快遞給警察總長的消息，與戴尼斯的評價不謀而合。孟莫西這陣子是杞人憂天了。帕劄爾不也處理了木材稅和納稅人誠信上的問題了嗎？

　　也許他不該這麼快就驚動首相的。不過小心一點總是好的，不是嗎？

　　第二十章

　　帶著北風和勇士到鄉間散步，查閱警局的檔案，確實建立木材稅納稅人的名冊，視察實際登錄的村落，與村鎮長和領主面談行政管理問題……帕劄爾在底比斯這幾天就是這麼度過的、最後他又去拜訪了卡尼。

　　看到卡尼低著頭工作的樣子，帕劄爾就知道他既沒有找到奈菲莉，也沒有找到第五個老兵。

　　又過了一個星期。孟莫西手下的人仍然按時回報法官一成不變的活動，凱姆也天天到市場抓小偷。他們也該回孟斐斯去了。

　　帕劄爾穿過棕擱樹林，沿著灌溉渠旁的一條小土堤走，然後走下階梯到卡尼的園子裡去。當太陽開始西斜，卡尼就得來照顧這些需要費心費力照料的藥草。他每天晚上澆了水以後，就睡在園子旁一間簡陋的小屋裡。

　　園子裡似乎沒有人。帕劄爾很驚訝地繞了一圈，又打開小屋的門看看：空的。

　　他索性坐到一面矮牆上欣賞夕陽餘輝。稍晚，圓圓的滿月照得河面銀光閃閃。時間一分一秒過去了，他心裡也越來越憂慮。卡尼也許發現了第五名老兵，也許他也被跟蹤，也許……帕劄爾真後悔把卡尼拖進這個他們根本無法掌握的案子裡來。萬一卡尼真的遇到什麼不幸，罪魁禍首就是他。

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