謀殺金字塔(19)_學達書庫

一九

　　第九章

　　著名的薩伊斯醫學院位於尼羅河三角洲。奈菲莉在醫學院的教室裡已經沉思了兩天了。凡是要執業的醫生都必須在這裡接受一項測試。很多人都無法通過這項測驗。在這個八十歲高齡並不算稀罕的國家，保健單位自然是非精英分子不能錄用的。

　　年輕的奈菲莉能成功戰勝病魔，實現她的夢想嗎？她知道有許多失敗的例子，但仍不放棄挑戰。最後還要通過薩伊斯醫藥會的嚴格考驗。

　　有一名祭司幫她準備了肉乾、蜜棗、水，以及一些醫學書籍供她溫習，不過有些概念卻漸漸變得模糊了。她一會兒憂心，一會兒又充滿信心，乾脆不再多想，而只是凝望著校園四周種滿了角豆樹（角豆樹產的莢果汁甜味美，在埃及人眼中是甜美溫柔的最佳象徵）的大庭園沉思。

　　太陽下山後，負責種植設藥、以煙熏療法為專業的藥劑師來了。他帶她到實驗室，裡面有另外幾名同事等著。每個人都要求奈菲莉開出處方、取藥、評估藥性、辨識一些複合物質、詳細描述各種植物、樹膠脂與蜂蜜的採收情形。有好幾次，她覺得有點混淆不清，不得不絞盡腦計地想。

　　五個小時的口試後，五名藥劑師中有四名讓她及格。惟一否定她的人說，奈菲莉有兩次弄錯劑量。他也不管奈菲莉是否已經筋疲力盡，仍堅持繼續測驗她的專業知識。如果她不願意的話，儘管離開薩伊斯好了。

　　奈菲莉耐心堅持著，對一切逆來順受。最後，評審終於讓步了。

　　通過測試的她，沒有聽到任何祝賀之聲，她獨自回到房中，人才躺下便沉沉入睡了。

　　在測試中不斷刁難她的那位藥劑師，隔天一早就來叫醒她。「你有權繼續。你願意繼續嗎？」

　　「任憑吩咐。」

　　「你有半小時的時間梳洗用餐。我要先警告你，接下來的測驗十分危險。」

　　「我不怕。」

　　「你還是考慮一下。」

　　到了實驗室門口，藥劑師又警告了她一次：「你不要不把我提醒你的放在心上。」

　　「我不會退縮的。」

　　「隨便你吧。拿去。」他給了她一根開叉的棍子，「進實驗室去，用裡面的藥材配一副藥。」

　　藥劑師說完，待奈菲莉進入之後，隨後關上了門。實驗室裡有一張矮桌，上面擺了幾個小玻璃瓶，靠窗邊最遠的角落裡，有一個緊閉的竹簍，簍蓋編織得不密，隱約可以看到裡面的東西。

　　奈菲莉往後退了幾步，簍裡的竟然是一條奎蛇。

　　這種蛇毒性極烈，但它的毒液所調製出來的藥方，對治療出血、神經失調與心血管方面的疾病卻非常有效。現在，她終於瞭解藥劑師的意思了。

　　做了幾次深呼吸後，她鎮定地將簍蓋掀開。簍中的蛇也十分謹慎，並沒有立刻鑽出巢穴。奈菲莉動也不動，專注地看著蛇爬到簍子邊緣，然後爬到地面。這條蛇約一公尺長，動作極為迅速，頭上的兩隻角好像隨時會從前額進出來似的，充滿了挑戰的意昧。

　　奈菲莉緊緊握著棍子，身子往蛇的左側移動，企圖用棍子開叉的部位嵌住蛇頭。

　　手往下插的同時，她閉上了眼睛：要是失敗的話，蛇就會順著棍子而上攻擊她。

　　突然，她感覺到蛇身在她手下憤怒地竄動。她成功了。

　　她跪下來，抓住蛇頭的後方。她要讓它吐出珍貴的毒液。

　　坐上了往底比斯去的船後，奈菲莉根本沒有時間休息。幾名醫生各自就他們的專長向她提出一個又一個的問題，以便驗收她的學習成果。

　　奈菲莉一向很能適應新環境，即使發生了再怎麼料想不到的事，她也絕對不驚慌。人世的一切突發狀況與人心的變化多端，她都能以平常心面對。她很少注意自己，為的是要更仔細專注地觀察大自然的力量與奧秘。她當然也希望過幸福的生活，但是厄運逆境卻擊不倒她，反而更能促使她走出陰霾，追求歡樂。

　　對那些折磨她的人，她從來不懷怨憤之心，她從醫的決心，不正是因為他們才更加堅定、穩固的嗎？

　　重回故鄉底比斯，她心中充滿了無限的喜悅，這裡的天空比孟斐斯還藍，空氣也更清新。總有一天，她會回來陪伴父母親，每天再到童年的鄉間小路上散步。這時候，她忽然想起托給布拉尼照顧的小猴子。

　　幫她開大門的是兩個理了光頭的祭司，高高的圍牆背後有幾間神廟，醫生的授職儀式就在這裡舉行。這裡是女神穆特掌管的領地，「穆特」兩字既是「母親」也是「死亡」的意思。

　　迎接奈菲莉的醫生會長說：「我收到了薩伊斯醫學院的報告，你願意的話，可以繼續接受考驗。」

　　「我願意。」

　　「做最後決定的將不是我們人類。現在你要靜心冥思，因為召喚你的將是另一世的評審。」

　　會長在奈菲莉的頸間接上一條打了十三個結的繩子，然後叫她跪下。「醫生的秘密（所有的執業醫生都熟知「醫生的秘密」一文，這是醫學的基礎）在於認識心臟。

　　所有有形與無形的血管，皆從心臟散佈到全身各個器官，所以當把手放在病患的頭上、頸上、頸背、手臂上、腿上或身體其他部位，為他聽診時，記得要先傾聽心跳脈搏的聲音，然後要確定心臟的位置正確、心跳正常，要知道身體內佈滿了管道，這些管道除了輸送空氣、血液、水、淚液、精液與糞便外，也有氣運行。你要特別保持血管與淋巴的潔淨。病發時，便會干擾氣的運行，你要能借由觀察表像深入探查病因。此外，對病人要真誠，診斷後只有三種可能，要老實告訴他們：『你的病我知道，我會為你治療』、『你的病我會盡力而為』或者『你的病我無能為力』。

　　現在，迎接你的命運吧。」

　　神廟裡一片寂然。

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