謀殺金字塔(9)_學達書庫

九

　　牙醫臉上立刻露出不快的神情。「我已經在埃及住了很久了，而且躋身於上流社會，我這兒的富庶，不就是最好的證明嗎？別忘了，朝中許多大臣都是我照顧的患者，請你認清自己的身份。」

　　僕人搬著各式各樣的水果、一桶桶的大蒜、一籃籃的葛筐和一罐罐的香料，伴隨著牛群走過。很明顯地，這不只是單純的清點作業，喀達希還想借機向新任法官熔耀自己無盡的財富。

　　勇士靜悄悄地鑽進了主人的座椅底下，注視著成群走過的牛只。

　　「你是哪一省的人？」牙醫問道。

　　「這裡問話的應該是我。」

　　有兩隻上了套的牛經過台前，較老的那只突然趴倒在地，不願再往前走。「別裝死了。」牛夫說。被罵的牛畏縮地看了牛夫一眼，卻還是不動。

　　「打它。」喀達希命令道。

　　「等一下。」帕劄爾制止他，並一面走下檯子。只見法官輕撫著牛的腹側，柔聲安慰，並請牛夫幫忙把牛拉起來。老牛聽了法官的話，安心站了起來。帕劄爾也重回到位子上。

　　「你倒是很有同情心嘛！」喀達希諷刺地說。

　　「我不喜歡暴力。」

　　「但有時候暴力是必要的，不是嗎？為了抵抗外人入侵，那些埃及人為了替我們爭取自由而死，難道他們該受譴責嗎？」

　　帕劄爾專心看著牛只隊伍，記錄員則在一旁數著。清點的結果真的比主人中報的牛數少了一隻。

　　「太過分了！」喀達希的臉氣憤地漲成紫紅色，「有人偷了我的東西，而竟然沒有人願意舉發。」

　　「你的牲口應該打了烙印吧？」

　　「當然！」

　　「把那些打印的人叫來。」

　　總共來了十五個人。法官一個一個地詢問，並把他們隔離開來，以免他們串通。

　　「我抓到這個小偷了。」帕劄爾對喀達希說。

　　「是誰？」

　　「卡尼。」

　　「我要求立刻開庭。」

　　帕劄爾答應了。他挑選了一個牛夫、一個看管山羊的人、牲畜記錄員和一名莊園管理員當陪審員。而卡尼也未打算脫逃，爽快地來到台前，面對一旁喀達希憤怒的眼光，顯得十分坦然。被告長得矮矮壯壯，褐色皮膚上刻著深深的皺紋。

　　「你認罪嗎？」法官問道。

　　「我？認罪？不。」

　　喀達希用手杖重重敲了一下地板。「這個狡猾的強盜！你要馬上治他的罪。」

　　「住嘴！」法官命令道，「如果你再出言干擾，我就馬上中止審問。」牙醫只得憤憤然轉過身去。

　　「你是不是曾經幫喀達希的牛只打過烙印？」帕劄爾問。

　　「是的。」卡尼答道。

　　「這只牛不見了。」

　　「它逃走了。你們可以到附近的田裡找。」

　　「為什麼這麼不小心？」

　　「我不是放牛的，我是種菜的。我的工作是一塊地一塊地地去澆水，白天我要用扁擔挑著很重的水罐去幫作物澆水，晚上也沒得休息，還要幫一些比較脆弱的菜澆水，還要清理壟溝，還要把土堤填厚。你要是不相信，可以看看我的脖子後面有兩次膿腫後留下來的疤。這是菜農才會有的毛病，牛夫不會有的。」

　　「那你為什麼要轉業？」

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