第四十二章關於奧斯本一家(2)_名利場_薩克雷

第四十二章關於奧斯本一家(2)

　　吉恩·奧斯本見妹妹這樣的行為，當然贊成父親的話。弗萊特立克太太的第一個孩子，弗萊特立克·奧古斯多·霍華特·斯丹恩萊·德芙瑞·白洛克出世的時候，那邊請奧斯本參加命名典禮，而且要他做外孫的教父。他拒絕參加典禮，只送了一隻金杯給孩子，裡面擱了二十個金基尼，說是送給奶媽的。「我保證，我送的禮比他們的勳爵送的東西值錢得多。」他說。

　　外公送的禮實在豐厚，因此白洛克家裡都很滿意。瑪麗亞以為父親很喜歡她，弗萊特立克為自己的大兒子覺得樂觀。

　　奧斯本小姐冷冷清清的住在勒塞爾廣場。她在《晨報》上「時髦集會」的標題下面不時看見妹妹的名字；還有一次報上提到福萊特麗嘉·白洛克夫人帶領弗·白洛克太太進宮，並且描寫白洛克太太穿的是什麼衣服。奧斯本小姐讀到這些新聞時心裡的苦痛是不難想像的。我已經說過，吉恩自己輪不到過這樣豪華的生活。她真是可憐；冬天早上天還沒亮，就得起身給她那怒目橫眉的父親預備早飯。如果到八點半還沒有把早點送進去的話，老頭兒管把屋裡的人都給趕到外面去。她啞默悄靜的坐在父親對面，聽著燉在火上的茶壺噝噝的響。老頭兒一面看報，一面吃油餅喝茶，分量每天一樣，做女兒的戰戰兢兢的伺候著。到九點半他站起身來到市中心去；從那時直到吃晚飯，都是她自己的時候，隨她處置。有時她到廚房巡察一下，罵罵傭人；有時坐車出去買買東西；所有做買賣的都對她恭敬得了不得。有時她特地繞到生意界朋友們又沉悶又體面的大房子那裡，把父親的名片和自己的名片叫門房遞進去，有時她獨自一個坐在大客廳等待客人來拜訪。她時常坐在火旁的安樂椅上拿了一塊毛絨刺繡品繡著花；伊菲吉妮亞大鐘就在旁邊，在這陰氣森森的房間裡，它滴答滴答地走著，當當地敲著，聲音顯得特別大，也特別淒慘。火爐架子上面的大鏡子，正對著屋子那一頭有鏤花托柱的大鏡子，這兩面鏡子面對面的，把屋子中央套著棕色麻布袋的大燈檯的影子反復增加，到後來只看見一連串的麻布袋兒無窮盡的向兩邊伸展開去，又仿佛兩頭都有許多類似的客廳，奧斯本小姐坐著的一間便是中心。有時她拿掉大鋼琴上的軟皮罩子，在琴上按幾個音，琴聲中也像帶著一股哀怨，在屋子裡激起淒涼的回聲。喬治的肖像早已拿掉，堆到閣樓上的雜物間裡去了。他的印象仍舊留在父親和姐姐心裡；父女兩個往往本能地感覺到對方在思念這勇敢的、從前備受寵愛的喬治，可是大家都不提他的名字。

　　下午五點鐘，奧斯本先生回家吃晚飯。吃飯的時候，他和女兒向來不說話，除非廚子做的菜不合他的胃口，他生了氣，便大聲咒駡。他們每月請兩回客，來的客人全無意趣，年齡和地位都和奧斯本本人相仿，像住在白魯姆斯白萊廣場的葛爾浦老醫生夫妻，住在貝德福街的律師福拉烏澤老先生（他是個了不起的人物，由於職業關係，和倫敦西城的貴人來往很密），從前在孟買軍隊裡的李佛莫老上校夫妻，住在上貝德福廣場，還有老軍曹托非夫婦。有時住在貝德福街的湯姆士·考芬爵士和考芬爵士夫人也來。湯姆士爵士是有名的繪畫審查員，每逢他來吃飯，奧斯本先生必定另外開一瓶黃褐色的好葡萄酒請他喝。

　　每逢這些人回請勒塞爾廣場愛體面的大老闆，那排場也差不多。他們吃過飯喝過酒以後，到樓上板著正經臉兒鬥牌，到十點半坐車回家。有好些我們窮鬼瞧著眼紅的有錢人過的就是這種日子，而且過得很滿意。吉恩·奧斯本難得遇見六十歲以下的人；他們圈子裡唯一的單身漢子，大概只有著名的婦科醫生思默克先生一個人。

　　如果說吉恩的苦悶日子裡從來沒有過波瀾，那也太過分。原來可憐的吉恩也有一個秘密。她父親為人暴戾兇狠，一則他天性如此，二則他自以為了不得，三則他吃喝太沒有節制；這件事一出來，激得他的脾氣越來越壞。這秘密和烏德小姐有些關係。她有一個表弟叫思米先生，現在已經成了有名的肖像畫家，而且是皇家藝術學院的院士，從前落薄的時候，全靠收幾個有錢女學生教圖畫來維持生活。思米先生如今連勒塞爾廣場坐落在哪裡都不記得了，可是在一八一八年，他就了奧斯本小姐的館，倒是很巴結的。

　　思米本來是弗裡施街夏潑畫師的學生。夏潑半生落拓，自己做人又荒唐沒有品行，可是在藝術上的造詣倒不算低。我方才說到思米是烏德小姐的表弟，由她介紹給奧斯本小姐。奧斯本小姐雖然也戀愛過幾次，可是每次都落空，所以身心還沒有得到歸宿；畫師對於她十分有情，據別人推測，小姐也不是無意。兩人兜搭起來，烏德小姐便做了拉牽的。想來他們師徒兩人畫畫的時候她便回避了，好讓他們兩人山盟海誓，談些當著第三個人不好出口的情話兒。說不定她希望幫著表弟把大老闆的女兒弄到手，表弟得了好處，自己托賴著也能分肥。總而言之，奧斯本風聞這件事，有一次突然從市中心回來，拿著一根竹子拐棍兒直闖到客廳裡。他看見畫家、學生和女伴都嚇得臉如土色，立刻叫那畫家滾蛋，一面恐嚇他說要把他身上一根根骨頭都打斷。半小時之後，他辭退了烏德小姐，把她的箱子一腳踢到樓下，把她的紙盒子踩得稀爛，眼看她雇了車子動身的時候還惡狠狠的握著拳頭。

　　吉恩·奧斯本躲在臥房裡好幾天沒露臉。從此以後，父親不准她雇女伴了。他賭神罰誓的說，如果她不得父親的許可私自找丈夫，以後一文錢也不給她。他自己需要一個女人替他當家，因此不想把她出嫁。她不得不放棄一切和戀愛結婚有關係的打算；只要她爸爸在一日，她就只能過這種日子，沒奈何只好做個老姑娘。她妹妹每年添孩子，名字越起越漂亮。到後來兩家一天比一天疏遠。白洛克太太說：「吉恩和我環境不同。當然，我還是把她當作姐姐那樣待」——她的意思是——這麼一位有地位的少奶奶說她把吉恩當作姐姐那樣待，究竟是什麼意思呢？

　　上面已經說過，兩位都賓小姐和他們的父親住在丹麥山一宅漂亮的別墅裡，他們自己有葡萄園和桃樹，都是小喬傑·奧斯本最喜歡的。都賓小姐們常常到白朗浦頓去看望親愛的愛米麗亞，有時也到勒塞爾廣場去瞧瞧老朋友奧斯本小姐。我想她們肯和愛米麗亞來往，無非是駐在印度的都賓少佐的主意（她們的爸爸對兒子非常尊敬）。少佐是愛米麗亞兒子的教父和保護人，他仍舊希望孩子的祖父會回心轉意，看兒子面上正式承認他。兩位都賓小姐時常把愛米麗亞的近況報告給奧斯本小姐聽，說起她怎麼和父母同住，怎麼窮苦等等。在她們看來，愛米麗亞當年不過是個全無意趣的小東西，不懂男人們——甚至於像親愛的奧斯本上尉和她們兄弟那樣的男人——看著她哪一點好？她們說她至今還是裝腔作勢，多愁善感，簡直乏味透了，可是孩子倒真是少有的漂亮。所有的女人都喜歡孩子，哪怕是最尖酸的老姑娘，對待小孩總還有些好心。

　　有一天，都賓小姐苦苦懇求的結果，愛米麗亞允許小喬治到丹麥山玩一整天，就在這天，她抽出一部分功夫來寫信給駐紮在印度的少佐。她談起他姊妹們報告的好消息，說要跟他道喜。她祈禱上帝保佑他和新夫人將來一帆風順。她深深的向少佐道謝，說他在患難之中忠誠不變，千萬次幫她的忙。她報告小喬傑的近況，並且說那天他到郊外他姊妹那裡去了。為加重語氣起見，她在句子底下畫了許多道兒，並且簽名自稱「你親愛的朋友愛米麗亞·奧斯本」。平時她每逢寫信，總要附筆跟奧多太太問好，可是這一回卻忘記了。葛蘿薇娜的名字，她也不提，只用斜體字寫著「你的新娘」等字樣，並且說自己禱告上天保佑她。都賓結婚的消息打消了她對他的戒心。現在她能夠在心上口上承認自己對他多麼感激，多麼關切，覺得很高興。至於講到妒忌葛蘿薇娜的話（葛蘿薇娜，哼！），即使天上的神仙對她這麼說，她也會責備他荒謬。

　　那天晚上，喬傑坐著他心愛的小馬車回家，威廉爵士的老車夫給他趕著車子。他脖子上戴著金鏈子，底下掛著一個金表。他說有個老太太，長得不好看，送給他這份禮。老太太老是哭，老是吻他。可是他不喜歡她。他很喜歡葡萄。他只愛媽媽。愛米麗亞聽了這話，怔怔的往後一縮。這膽小的女人聽說孩子父親家裡的人看見了他，心裡一陣恐慌，仿佛這是個不吉利的預兆。

　　奧斯本小姐回家給父親預備晚飯。那天他在市中心剛做了一筆很順利的投機買賣，脾氣很好，無意中發現女兒神色緊張，居然開口問道：「奧斯本小姐，出了什麼事了？」那女人失聲哭道：「唉，爹爹，我今兒看見小喬治的。他，漂亮得像個天使，跟他真像！」坐在對面的老頭兒一言不發，可是他臉上漲得通紅，四肢索索的發起抖來。

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