第三十九章說些看破世情的話_名利場_薩克雷

第三十九章說些看破世情的話(1)

　　現在我們應該稍微談談漢泊郡幾個熟人的近況了。有錢的姑媽那份遺產分配的結果，真叫他們大失所望。別德·克勞萊本來指望姐姐傳給他三萬鎊，結果只到手五千鎊，真像當頭一棍。這五千鎊錢付了他自己的和詹姆士（就是在大學讀書的兒子）的積欠，也就所餘無幾。四個醜女兒的嫁妝還是少得可憐。別德太太從前那蠻橫霸道的行徑把丈夫害得不淺，不過她本人無從知道，至少在表面上她死也不肯認錯。她賭神罰誓的說，凡是女人所能做到的，她都已經盡力做過了。她不會像那個假道學畢脫·克勞萊那麼拍馬屁，難道是她的錯處嗎？畢脫的錢財來路不正，如果他應該享這樣的福氣，就讓他享吧。她寬宏大量的說道：「不管怎樣，錢還在自己家裡。親愛的，畢脫不會把錢花掉，那准沒有錯。全英國找不出他那樣的守財奴。他和他那亂花錢的弟弟，那該死的羅登，一樣可惡，不過方式不同而已。」

　　第一陣的氣惱和失望過去之後，別德太太眼見自己家裡運氣不濟，只得適應環境，竭力緊縮節省。她教導女孩兒們應該樂天安貧；她自己是會當家的主婦，想出各種各樣的方法來遮掩和躲避貧窮。她不時帶她們到附近的跳舞會和公共場所去露面，那努力不懈的精神真正了不起。不但這樣，她還請朋友們到她家裡款待，做出非常好客的樣子，花錢著實闊綽。從前有希望得克勞萊小姐遺產的時候，請客的次數倒要少得多。從別德太太的行事來看，沒有人猜得出他們的希望落了空。她不斷的在外面出頭露面，別人再想不到她在家怎麼克扣挨餓。她的女兒們在衣著方面也比以前講究。她們不斷參加溫卻斯德和沙烏撒潑頓的集會，卡吳思的賽馬跳舞會和賽船期間的各種宴樂，也有她們的份。家裡的馬車，叫耕田的馬兒拉著，很少有閑著的時候，到後來外面的人將信將疑，以為姑媽當真留了遺產給這四個侄女兒了。他們一家在大庭廣眾提起克勞萊小姐，總是恭而敬之，表示感激她，捨不得她。照我看來，名利場上一切不老實的張致，再沒有比裝場面擺闊更普遍的了。這些人還要自鳴得意，以為能夠把自己家裡實在的經濟情形隱瞞起來，就算德行超群，值得大家讚揚。

　　別德太太就自以為是全英國少見的賢德婦人。不知內幕的陌生人瞧著地的幸福家庭，一定覺得感動。他們家裡的人又有教育，待人又直爽，而且相親相愛，那空氣是融洽極了。瑪莎畫的花兒十分精美，區裡所有的義賣會，倒有一半出賣她的作品。愛瑪是區裡的夜鶯，「漢泊郡電訊」上詩人的園地裡，她的詩歌占著光榮的地位。范尼和瑪蒂爾達表演雙人合唱，由媽媽彈琴，另外的兩姊妹彼此勾著腰，親親熱熱的坐在旁邊聽。沒人看見可憐的姑娘們私底下怎麼在琴上用功，做媽媽的怎麼一小時一小時毫不放鬆的給她們練習。總而言之，別德太太是個賢慧的女人，會裝門面，在外場上敷衍得很像樣。

　　凡是顧體統盡責任的好母親能盡力的地方，別德太太都盡過力了。她從沙烏撒潑頓請了乘快艇出來取樂的遊客，從溫卻斯德教堂圍場請了牧師，從軍營裡請了軍官，在家款待他們。法院開庭的時候她想法勾引年輕律師到她家裡去，又慫恿詹姆把他那幾個一起打獵的朋友請回來，為了親愛的女兒們，做母親的有什麼事不肯幹呢？

　　這樣的女人，和大房子裡那個混帳的大伯顯然是格格不入的。別德和他哥哥畢脫爵士已經完全決絕；不但他，全區的人都認為老頭兒失盡體統，沒有人願意和他來往。他越老越不喜歡相與上等人，自從畢脫和吉恩夫人結婚後回來見過禮之後，有身分人家的馬車就沒有進過大廈的門。

　　見禮的一天弄得十分尷尬，結果不歡而散。他們家裡的人想起來就忍不住打寒顫。畢脫面無人色的懇求他妻子再不要提起這件事。若不是別德太太還像從前似的把大廈裡的動靜都打聽得一清二楚，畢脫爵士接待兒子媳婦的情形根本不會有人知道。

　　他們那設備完美裝璜富麗的馬車走過園地的時候，畢脫髮現樹林子裡面有好多空隙，原來從男爵竟自作主張把好些樹木（兒子的樹木）都斫下來了，畢脫看了又驚又氣。園地上好久沒人收拾，一片荒涼。跑道也沒有修好，漂亮的馬車在一汪子一汪子的泥水裡東倒西歪的走，弄得污水四濺。平臺前面的大轉角和通平臺的石級顏色汙黑，長滿了青苔，原來很整齊的花床裡密密麻麻長著野草。屋子前面的百葉窗差不多全都關著，拉了半天門鈴，霍洛克斯才來開門，把女王的克勞萊的承繼人和他新婦讓到祖宗房子裡去。他們一踏進門，就看見一個系緞帶的女人沿著黑橡木的樓梯一溜煙飛跑上去。霍洛克斯引著畢脫夫婦向畢脫爵士名義上的「書房」那邊走。他們走近書房，板煙味兒就越來越重。霍洛克斯道歉似的說道：「畢脫爵士身體不好。」接著又說他主人犯了腰痛。

　　書房的窗戶正對園地和跑道，畢脫爵士開了一扇窗，正在向車夫和畢脫的傭人大聲嚷嚷，這兩個人大概在把行李從車上搬下來。

　　他手裡拿著煙斗，指著他們嚷道：「別把箱子拿下來。脫格，你這糊塗東西，他們不過來看看我，就要走的。噯喲！右邊那匹馬的蹄子裂了好幾個口子，怎麼國王的腦袋酒店裡也沒人給它擦一擦？畢脫，好哇？親愛的，好哇？來看看老頭兒，是不是？天哪，你長得真好看。你媽繃著一張長臉，跟你一點兒不像。好孩子，乖乖的過來親親畢脫老頭兒。」

　　這一吻吻得媳婦手足無措起來。一則老頭兒沒有剃鬍子，二則他一股子板煙臭，怪不得她為難。幸虧她想起哥哥莎吳塞唐也留鬍子，也抽雪茄煙，面子上沒有露出不歡喜的樣子。從男爵跟媳婦親熱過以後，便道：「畢脫長胖了。親愛的，他可常常對你嘮嘮叨叨的講道嗎？第一百首聖詩，晚禱讚美詩，哈哈，畢脫，對不對？霍洛克斯，你這個呆子，別站在這兒像肥豬那麼白瞪著眼，快去斟杯葡萄酒來請吉恩夫人喝，再拿一個餅來。不過我不留你住了，親愛的。你在這兒也悶得慌。就拿我來說吧，凡是名叫畢脫的人都叫我覺得膩煩。我老了，有我自己的習慣，晚上愛抽袋煙，下下棋。」

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