第三十六章全無收入的人怎麼才能過好日子(3)_名利場_薩克雷

第三十六章全無收入的人怎麼才能過好日子(3)

　　克勞萊太太到比利時首都去找丈夫以前，先到英國去走了一趟，叫那法國女傭人帶著兒子留在歐洲大陸。

　　利蓓加和小羅登分手的時候兩邊都不覺得割捨不下。說句實話，從這小孩子出世以來，她根本不大和他在一起。她學習法國媽媽們的好榜樣，把他寄養在巴黎近郊的村子裡。小羅登出世以後住在奶媽家裡，和一大群穿木屐的奶哥哥在一起，日子過得相當快樂。他的爸爸常常騎了馬去看望他。羅登看見兒子臉色紅潤，渾身肮髒，跟在他奶媽旁邊（就是那花匠的妻子）做泥餅子，快樂得大呼小叫，心裡不由得感到一陣做父親的得意。

　　利蓓加不大高興去看她的兒子。有一回孩子把她一件淺灰色的新外套給弄髒了。小羅登也寧可要奶媽，不要媽媽。他的奶媽老是興高采烈，像生身母親似的疼他，因此他離開她的時候扯起嗓子哭了好幾個鐘頭。後來他母親哄他說第二天就讓他回奶媽那兒去，他這才不哭了。奶媽也以為孩子就會送回去，癡心等待了好些日子，倘若她知道從此分手，告別的時候一定也覺得傷心。

　　自從那時候起，就有一幫膽大妄為的英國流氓混進歐洲各個大都市去招搖撞騙，我們的這兩位朋友，可以算是第一批騙子裡面的腳色。從一八一七年到一八一八年，英國人的日子過得實在富裕，大陸上的人對於他們的財富和道德非常尊敬。現在大家知道英國人有名的會斤斤較量和人講價錢，據說當時他們還沒有學會這套本領，歐洲的大城市也還沒有給英國的流氓所盤踞。到如今差不多無論在法國和意大利哪個城市都有我們高貴的本國人，一看就是英國來的；他們態度驕橫，走起路來那點架子擺得恰到好處。這些人欺騙旅館老闆，拿了假支票到老實的銀行家那兒去誑錢，定了馬車買了首飾不付帳，和不懂事的過路客人鬥牌，做了圈套贏他們的錢，甚至於還偷公共圖書館的書。三十年前，只要你是英國來的大爺，坐著自備馬車到處遊覽，愛欠多少賬都由你；那時的英國先生們不會哄人，只會上當。克勞萊一家離開法國好幾個星期以後，那一向供他們食宿的旅館老闆才發現自己損失多麼大。起初他還不知道，後來衣裝鋪子裡的莫拉布太太拿著克勞萊太太的衣服賬來找了她好幾次，還有皇宮街金球珠寶店裡的蒂拉洛先生也來跑了六七回，打聽那位問他買手錶鐲子的漂亮太太究竟什麼時候回來，他才恍然大悟。可憐的花匠老婆給太太當奶媽，把結實的小羅登撫養了一場，並且對他十分疼愛，也只拿到在最初六個月的工錢。克勞萊一家臨行匆忙，哪裡還記得這種沒要緊的帳目，所以奶媽的工錢也欠著。旅館老闆從此痛恨英國，一直到死，提起它便狠狠毒毒的咒駡。凡是有過往的客人住到他旅館裡來，他就問他們認識不認識一個克勞萊上校老爺——他的太太個子矮小，樣子非常文雅。他總是說：「唉，先生，他欠了我多少錢，害得我好苦！」他講到那次倒楣的事件，聲音真淒慘，叫人聽著也覺得難受。

　　利蓓加回到倫敦，目的在和丈夫的一大群債主開談判。她情願把丈夫所欠的債每鎊中償還九便士到一先令，作為他們讓他回國的條件。至於她採取什麼方法來進行這棘手的交涉，這裡也不便細說。第一，她使債主們明瞭她丈夫名下只有這些錢，能夠提出來還債的數目再也多不出了。第二，她向債主們解釋，如果債務不能了結的話，克勞萊上校寧可一輩子住在歐洲大陸，永遠不回國。第三，她向債主們證明克勞萊上校的確沒有弄錢的去處，他們所能得到的款子決沒有希望超過她所建議的數目。那麼一來，上校的債主們一致同意接受建議；她用了一千五百鎊現款把債務完全償清，實際上只還了全數的十分之一。

　　克勞萊太太辦事不用律師。她說的很對，這件事簡單得很，願意不願意隨他們的便，因此她只讓代表債主的幾個律師自己去做交易。紅獅廣場台維滋先生的代表路易斯律師和可息多街馬那息先生的代表莫斯律師（這兩處是上校的主要債主）都恭維上校太太辦事聰明能幹，吃法律飯的人都比不過她。

　　利蓓加受了這樣的奉承，全無驕色。她買了一瓶雪利酒和一個麵包布丁，在她那間又髒又小的屋子裡（她辦事的時候住這樣的屋子）款待對手的兩個律師，分手的時候還跟他們拉手，客氣得了不得。然後她馬上回到大陸去找丈夫和兒子，向羅登報告他重獲自由的好消息。至於小羅登呢，母親不在的時候給她的法國女傭人葉尼薇愛芙丟來丟去的不當一回事。那年輕女人看中了一個加萊軍營裡的兵士，老是和他混在一起，哪裡還想得著小羅登呢？有一回她把孩子丟在加萊海灘上自己走掉了，小羅登差點兒沒淹死。

　　這樣，克勞萊上校夫婦回到倫敦，在梅飛厄的克生街上住下來。在那裡，他們才真正施展出本領來；上面所謂沒有收入而能過活的人，非要有這種能耐不可。

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