第十九章克勞萊小姐生病_名利場_薩克雷

第十九章克勞萊小姐生病(1)

　　上面已經提起，說是上房女傭人孚金姑娘只要知道克勞萊家裡出了什麼要緊事，一定會通知牧師夫人別德·克勞萊太太，仿佛這是她的責任。我們也已經說過，這好脾氣的太太對克勞萊小姐的親信女傭人另眼看待，特別的客氣殷勤。她和克勞萊小姐的女伴布立葛絲小姐也很講交情，對她十分周到，不時許她好處，就贏得了布立葛絲的歡心。客氣話和空人情在許願的人不費什麼，受的人卻覺得舒服，當它寶貴的禮物。真的，凡是持家儉省會調度的主婦都知道好言好語多麼便宜，多麼受人歡迎。我們一輩子做人，哪怕吃的是最平常的飯菜，有了好話調味，也就覺得可口了。不知哪個糊塗蠢材說過這話：「好聽的話兒當不得奶油，拌不得胡蘿蔔。」世界上一半的胡蘿蔔就是用這種沙司拌的，要不然那裡有這樣好吃呢？不朽的名廚亞萊克斯·索葉①花了半便士做出來的湯，比外行的新手用了幾磅肉和蔬菜做出來的還可口。同樣的，技藝高妙的名家只消隨口說幾句簡單悅耳的話，往往比手中有實惠有現錢的草包容易成功。還有些人的胃口不好，吞下了實惠反而害病，好聽的空話，卻是人人都能消化的。而且吃馬屁的人從來不嫌多，沒足沒夠的吃了還想吃。別德太太幾次三番表示自己對孚金和布立葛絲交情深厚，並且說若是她有了克勞萊小姐的家私，打算怎麼樣報答這樣忠心的好朋友，因此這兩個女的對她敬重得無以復加，而且感激她，相信她，好像她已經送了她們多少值錢的重禮了。

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　　①亞萊克斯·索葉（Alexis　Soyer，1809—58），有名的法國廚子，住在英國，曾寫過不少烹調書。

　　羅登·克勞萊究竟只是個又自私又粗笨的騎兵，他不但不費一點兒心思去討好他姑母的下人，而且老實表示看不起她們。有一回他叫孚金替他脫靴子，又有一回，為一點兒無關緊要的小事下雨天叫她出去送信；雖然也賞她個把基尼，總是把錢照臉一扔，好像給她一下耳刮子。上尉又愛學著他姑母的榜樣，拿布立葛絲開玩笑，常常打趣她。他的笑話輕靈到什麼程度呢，大概有他的馬踢人家一蹄子那麼重。別德太太就不同了，每逢有細緻為難的問題，總要和布立葛絲商議一下。她不但賞識布立葛絲的詩，並且處處對她體諒尊敬，表示好意。她有時送孚金一件只值兩三文小錢的禮物，可得賠上一車好話，女傭人感激得了不得，看著這兩三文錢像金子一般貴重。孚金想著別德太太承繼了遺產之後，她自己不知可得多少實惠，更覺得心滿意足。

　　我現在把羅登和別德太太兩人不同的行為比較一下，好讓初出茅廬的人做參考。我對這班人說：你該逢人便誇，切忌挑挑揀揀的。你不但得當面奉承，如果背後的話可能吹到那人耳朵裡，你不妨在別人面前也捧他一下。說好話的機會是切不可錯過的。考林烏德①每逢看見他莊地上有一塊地空著，准會從口袋裡掏出一顆橡實往空地上一扔，百無一失。你為人在世，也該拿他扔橡實的精神來恭維別人才行。一顆橡實能值多少？種下地去倒可能長出一大塊的木料呢？

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　　①考林烏德（Cuthbert　Collingwood，1750—1810），英國海軍大將，在特拉法爾加之役，納爾遜受傷後由他指揮。

　　總而言之，羅登·克勞萊得意的當兒，底下人無可奈何，只得捺下氣服從他；如今他出了醜，有誰肯幫助他憐憫他？自從別德太太接手在克勞萊小姐屋裡管家之後，那兒的駐防軍都因為得到這麼一個領袖而欣幸。她人又慷慨，嘴又甜，又會許願，大家料著在她手下不知有多少好處。

　　至於說到羅登會不會吃了一次虧就自認失敗，不再想法子奪回往日的地位了呢？這種傻想頭，別德·克勞萊太太是沒有的。她知道利蓓加有勇有謀，慣能從死裡求活，決不肯不戰而退。她一面準備正面迎敵，並且隨時留神，提防敵人會猛攻突擊，或是暗裡埋下地雷。

　　第一件要考慮的是，她雖然已經佔領這座城池，是不是能夠把握城裡的主要居民還是問題。克勞萊小姐在這種情形之下支撐得下去嗎？她的對手雖然已給驅逐出境，克勞萊小姐會不會暗暗希望他們回來呢？老太太喜歡羅登，也喜歡利蓓加，因為利蓓加能夠替她解悶。別德太太不能自騙自，只得承認自己一黨的人沒有一個能夠給城裡太太開心消遣。牧師太太老老實實的想道：「我知道，聽過了可惡的家庭教師唱歌，我的女兒唱的歌兒是不中聽的了。瑪莎和露意莎合奏的當兒她老是打瞌睡。傑姆是一股子硬繃繃的大學生派頭，可憐的別德寶貝兒老說些狗呀馬呀，她看著這兩個人都覺得心煩。如果我把她帶到鄉下，她准會生了氣從我們家逃出去，那是一定的。那麼一來，她不是又掉到羅登的手心裡面，給那髒心爛肺的夏潑算計了去了嗎？我看得很清楚，眼前她病的很重，至少在這幾個星期裡頭不能起床。我得趁現在想個法子保護她，免得她著了道兒，上那些混帳東西的當。」

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