第十六章針插上的信(2)_名利場_薩克雷

第十六章針插上的信(2)

　　如果羅登不在俱樂部裡心慌意亂的喝紅酒而留在派克街的話，那麼他們夫妻倆只消就地跪下來向老小姐坦白認錯，一眨眼的功夫就會得到大赦。可惜天沒把這樣的好運氣賞給這對小夫妻，想必是因為怕我這本書寫不成的緣故。我這小說裡面提到他們的許多奇遇；如果克勞萊小姐饒恕了他們，讓他們住下來跟著她一起過又舒服又單調的日子，這些事情就不會落到他們頭上去了。

　　在派克街的公館裡，有一個從漢泊郡雇來的丫頭，在孚金手下當差。這女孩子除了幹別的活不算，還得每天早上把夏潑小姐洗臉用的一壺熱水給她送進房去。孚金自己是寧死也不肯給那硬擠進來的外路人當這差的。這女孩子從小在克勞萊家的莊地上長大，還有個哥哥，在克勞萊上尉的部隊裡當兵。如果把話都說穿，我想有好些事情她是知道底細的。這些事和我們這本書的關係著實不小。別的不說，她新近買了一條黃披肩，一雙綠靴子，一頂淺藍帽子，上面插著一根紅的鳥毛，一共花了三基尼，都是利蓓加給她的錢。夏潑向來撒不開手，這一回居然肯花錢賄賂貝蒂·馬丁，想必是使喚她做了什麼事。

　　畢脫爵士向夏潑小姐求婚的第二天，太陽照舊升起來，貝蒂·馬丁（她專管收拾樓上）到了一定的鐘點，也照常去敲那家庭教師臥房的房門。

　　裡面沒有回答。她又敲了一下，屋裡依舊沒有響動。貝蒂拿著熱水壺，自己開了門走進去。

　　蓓基的小床還是前一天貝蒂幫著鋪的，上面蓋著白色線毯，像剛鋪好的時候一樣平伏整齊。兩隻小箱子用繩子捆了起來擱在房間的一頭。窗子前面的桌子上擺著個針插——這針插又肥又大，配著粉紅裡子，外面像女人的睡帽一樣織成斜紋——上面擱著一封信。看來它在針插上已經擱了整整一夜。

　　貝蒂踮著腳走過去，仿佛害怕吵醒了它。她看看信，又前後左右瞧了一下，似乎是很詫異、又很喜歡的樣子。她咧開大嘴笑嘻嘻的拿起信來，正面反面，顛倒橫豎的瞧了一會，才把它拿到樓下布立葛絲房裡去。

　　真奇怪，貝蒂怎麼知道這封信是寫給布立葛絲的呢？她上的學就不過是別德·克勞萊太太辦的聖經班，在她眼睛裡，所有的字都像希伯萊文那麼難懂。

　　女孩子嚷道：「噯喲，布立葛絲小姐！唷，小姐呀！出了事啦！夏潑小姐房裡沒有人，床上也沒有睡過。她跑了，留下這信給您的，小姐。」

　　布立葛絲小姐的梳子從她手裡掉下來，她那稀稀疏疏褪了色的頭髮披在肩膀上。她嚷道：「什麼！私奔啦？夏潑小姐跑掉啦？到底怎麼回事？」她來不及的撕開了整齊的封蠟，像有些人說的，把那封信一口吞下去似的讀了一遍。私奔的人信上寫著：

　　親愛的布立葛絲小姐：你是最心慈的，一定會可憐我，同情我，原諒我。我這樣一個可憐沒爹娘的人，在這兒受到多少的看顧照料，如今只能離家了。我一面走，一面流著眼淚為大家祝福和祈禱。叫我離開此地的人是有權利要我跟著他走的。他的權利甚至於勝過我的恩人，我現在走向我的責任，到我丈夫那裡去了。是的，我已經結了婚。我的丈夫命令我回到我們寒素的家裡去——回到我們自己的家裡去。最親愛的布立葛絲小姐，你的感情是細緻的，你是富有同情心的，你知道應該怎麼向我的好朋友——我的恩人——報告消息。告訴她，我臨走的時候還在她的枕上灑了好些淚珠兒——在她病中，我多少回在她的枕邊看護她啊！告訴她，我現在希望再回來伺候她。唉，如果我能夠重新回到派克街，多快樂呀！我戰戰兢兢的等候回音——等候那決定我命運的回音。前回承畢脫爵士看得起我，向我求婚的時候，親愛的克勞萊小姐說我是配得上他的。我為她祝福，因為她竟然認為我這可憐的孤兒夠得上資格做她的弟婦。我告訴畢脫爵士說我已經做了另外一個人的妻子，連他也饒恕了我。我應該當時把事實和盤托出，可是我沒有那麼大的勇氣——我該告訴他，我不能做他的妻子，因為我已經是他的媳婦！我嫁了天下最高尚最慷慨的人——克勞萊小姐的羅登也就是我的羅登。他下了命令，我才敢開口談出我的秘密，跟著他回到我們寒素的家裡去，並且準備隨著他走到天涯地角。唉，我的親愛的慈悲的好朋友，求你為我的羅登在他的姑媽面前說句好話，也為這可憐的女孩子說句好話。對於這女孩子，羅登高貴的本家個個都是空前的仁慈。求克勞萊小姐讓她的孩子們回來吧！

　　我不能再說下去了。求上天賜福給這家子所有的親愛的人兒。如今我只能走了。

　　你親切的感激涕零的朋友

　　利蓓加·克勞萊

　　午夜

　　這封信使布立葛絲恢復了本來的地位，又成了克勞萊小姐的第一位親信。她剛把這封又動人又有趣的信看完，就是孚金姑娘走進來說：「別德·克勞萊太太剛坐了郵車從漢泊郡趕到這兒。她要喝點茶。你下來預備早飯好嗎，小姐？」

　　布立葛絲腦後亂七八糟的拖著一把稀稀朗朗的頭髮，腦門上堆著一堆卷頭髮用的紙條，她把梳妝衣裹一裹緊，一手拿著報告好消息的信，昂頭挺胸的下樓去找別德太太，倒把孚金嚇了一跳。

　　貝蒂喘著氣說道：「噯唷，孚金姑娘，出了大事啦！夏潑跟著上尉跑了。他們到葛萊替那村①裡去結婚了。」要描寫孚金姑娘心裡的感覺，需要專寫一章才行。可惜我這上等的藝術只管形容她主婦的情感，所以只好罷了。

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　　①葛萊替那村（Gretney　Green）在蘇格蘭邊境。從前在蘇格蘭結婚最方便，所以私奔的人都上蘇格蘭。到現在「葛萊替那村的婚姻」已成了英文中的成語了。

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