第十四章克勞萊小姐府上(2)_名利場_薩克雷

第十四章克勞萊小姐府上(2)

　　「她只說了一句話。我問她是不是覺得舒服點兒了，她就叫我別嚼舌頭。唉，布小姐，我再也想不到會有今天哪！」孚金說了這話，淌下淚來。

　　「孚金，這個夏潑小姐究竟是什麼人？聖誕節的時候，我去拜望我的知心貼己的朋友們，裡昂納·德拉米牧師和他可愛的太太，在他們文雅的家庭裡消受聖誕節的樂趣，沒想到憑空來了一個陌路人，把我親愛的瑪蒂爾達的一顆心奪了去。唉，瑪蒂爾達，你到今天還是我最心愛的朋友呀！」聽了她用的字眼，就知道布立葛絲小姐是個多情人兒，而且有些文學家風味。她出過一本詩集，名叫《夜鶯之歌》，是由書店預約出版的。

　　孚金答道：「布小姐，他們都著了她的迷了。畢脫爵士不肯放她走，可是又不敢違拗克勞萊小姐。牧師的女人別德太太也是一樣，跟她好得一步不離。上尉瘋了似的喜歡她。克勞萊先生妒忌的要死。克勞萊小姐害了病以後，只要夏潑小姐伺候，別的人都給趕得遠遠的。這個道理我就不明白，他們准是遭了什麼魘魔法兒了。」

　　那天晚上利蓓加通宵守著克勞萊小姐。第二夜，老太太睡得很香，利蓓加才能在東家床頭的一張安樂椅上躺下來睡了幾個鐘頭。過了不久，克勞萊小姐大大的復原了，利蓓加對她維妙維肖的模仿布立葛絲傷心痛哭，逗得她哈哈大笑。布立葛絲淌眼淚，擤鼻子，拿著手帕擦眼淚的樣子，利蓓加學得入木三分，克勞萊小姐看得真高興。給她治病的醫生們見她興致勃勃，也都十分欣喜。因為往常的時候，這位耽于逸樂的老太太只要害了一點兒小病，便愁眉哭眼的只怕自己活不長。

　　克勞萊上尉天天來向利蓓加小姐探聽他姑媽的病情。老太太身體恢復得很快，所以可憐的布立葛絲竟得到許可進房去見她的東家。她是個多愁善感的人，她的心上壓著怎麼樣的一股熱情，她和朋友見面時有什麼動人的形景，凡是軟心腸的讀者一定想像得出的。

　　不久克勞萊小姐就常把布立葛絲叫進屋裡去做伴。利蓓加慣會當面模仿她，自己卻繃著臉一絲兒笑容都沒有，她那賢明的東家瞧著格外覺得有趣。

　　克勞萊小姐怎麼會害了這場倒楣的病，逼得她離開兄弟從鄉下趕回家來的呢？這原故說來很不雅，在我這本格調高雅、情感豐富的小說裡寫出來，老大不得體。你想，一位向來在上流社會裡出入的斯文婦人，忽然因為吃喝過度而害起病來，這話怎的好出口？她自己定要說病是天氣潮濕引出來的，其實卻因為她在牧師家裡吃晚飯，有一道菜是滾熱的龍蝦，她吃的津津有味，吃了又吃，就此病了。瑪蒂爾達這一病害得真不輕，照牧師的口氣說話，她差點兒沒「翹了辮子」。闔家的人急煎煎的等著看她的遺囑。羅登·克勞萊盤算下來，倫敦熱鬧季節開始以前，自己手裡至少能有四萬鎊。克勞萊先生挑了許多傳教小冊子，包成一包送給她；這樣，她從名利場和派克街走到那世裡去的時候，心上好有個準備。不料沙烏撒浦登地方有個有本領的醫生及時趕到，打退了那幾乎送她性命的龍蝦，養足了她的力氣，總算讓她又回到倫敦。情勢這麼一轉，從男爵大失所望，心裡的懊惱全露在臉上。

　　那一陣大家忙著服伺克勞萊小姐，牧師家的專差隔一小時送一趟信，把她的病情報告給關心她的人聽。那時在他們房子裡還有一位太太在害重病，卻沒有一個人理會——那就是克勞萊夫人。那位有本領的醫生也曾給她看過病，診斷過後，只是搖頭。畢脫爵士沒有反對醫生去看她，因為反正不用另外出診金。這以後大家隨她一個人在房裡病下去，仿佛她是園裡的一根野草，沒人管她。

　　小姑娘們也得不到老師的極有益處的教導了。夏潑小姐看護病人真是知疼著熱，因此克勞萊小姐只要她一個人伺候吃藥。孚金在她主人離開鄉下之前早就失去了原來的地位。忠心的女傭人回到倫敦以後，看著布立葛絲小姐也和自己一樣吃醋，一樣受到無情無義的待遇，心裡才氣得過些。

　　克勞萊上尉因為他姑媽害病，續了幾天假，在鄉下做孝順侄兒，天天守在前房伺候著（她睡的是正房，進去的時候得穿過藍色小客廳）。他的父親也總在那兒和他碰頭。只要他在廊裡走過，不管腳步多麼輕，老頭兒准會把房門打開，伸出鬣狗似的臉兒對他瞪眼。他們兩個為什麼你看著我我防著你呢？想必父子倆賭賽誰的心好，都要對睡在正房受苦的人兒表示關切。利蓓加常常走出來安慰他們；說得恰切一些，她有的時候安慰爸爸，有的時候安慰兒子。兩位好先生都著急得很，只想從病人的親信那裡刺探消息。

　　她每天下樓半點鐘吃晚飯，一面給那父子兩人做和事老。飯後她又上樓去，以後便一夜不出來了。這時羅登便騎馬到墨特白萊鎮上第一百零五師的軍營裡去；他爸爸和霍洛克斯做伴，一面喝攙水的甜酒。利蓓加在克勞萊小姐病房裡的兩星期，真是再耗精力也沒有了。她的神經仿佛是鐵打的，病房裡的工作雖然又忙又煩，她倒仍舊不動聲色。

　　直到後來她才把當日怎麼辛苦的情形說給別人聽。平時一團高興的老太太害了病就鬧脾氣。她生氣，睡不著覺，怕死；平日身體好，不理會死後到底是什麼光景，病了之後越想越怕，失心瘋似的整夜躺著哼哼唧唧。年輕美麗的讀者啊，請你想一想，這老婆子自私，下流，沒良心，不信宗教，只醉心於塵世上的快樂，她心裡又怕，身上又痛，使勁兒在床上打滾，而且沒戴假頭髮，像個什麼樣子！請你想想她那嘴臉，趕快趁現在年紀還小的時候，努力修德，總要有愛人敬天的心才好。

　　夏潑拿出堅韌不拔的耐心，守在這墮落的老婆子的病床旁邊。什麼事都逃不過她的眼睛。她像個持家勤儉的總管，在她手裡沒一件是無用的廢物。好久以後，她談起克勞萊小姐病中的各種小故事，羞得老太太臉上人工的紅顏色後面又泛出天然的紅顏色來。克勞萊小姐病著的時候，蓓基從來不發脾氣。她做事爽利，晚上醒睡，而且因為良心乾淨，放倒頭便睡熟了。在表面上看起來，她仍舊精神飽滿。她的臉色比以前稍微白些，眼圈比以前稍微黑些，可是從病房出來的時候總是神清氣爽，臉上笑眯眯的，穿戴也整齊。她穿了梳妝衣戴了睡帽，竟和她穿了最漂亮的晚禮服一樣好看。

　　上尉心裡正是這麼想。他愛她愛得發狂，不時手舞足蹈做出許多醜態來。愛神的倒鉤箭頭把他身上的厚皮射穿了。一個半月來他和蓓基朝夕相處，親近的機會很多，已經到了神魂顛倒的地步。不知怎的，他心裡的秘密，不告訴別人，偏偏去告訴他嬸子，那牧師的太太。她和他嘲笑了一會，說她早就知道他著了迷，勸他小心在意，可是又不得不承認夏潑這個小東西確是又聰明，又滑稽，又古怪，性情又好，心地又單純忠厚，全英國找不出第二個這樣的角色來。她警告羅登不准輕薄她，拿她當作玩意兒，要不然克勞萊小姐決不饒他，因為老太太本人也愛上了那家庭教師，把夏潑當女兒似的寶貝著呢。她說羅登還是離開鄉下回到軍隊裡去，回到萬惡的倫敦去，別再戲弄這麼一個純潔的小可憐兒。

　　好心的牧師太太瞧著羅登可憐，有心顧惜他，時常幫他和夏潑小姐在牧師的宅子裡相會，讓他有機會陪她回家，這些事上面已經說過了。太太小姐們，有一種男人，在戀愛的時候是不顧一切的，明明看見人家安排下叫他們上鉤的器具，仍舊會遊過來把魚餌一口吞下，不到一會兒功夫便給釣到岸上，只有喘氣的份兒了。羅登看得很清楚，別德太太利用利蓓加來籠絡他是別有用心的。他並不精明，可是究竟是個走外場的人，在倫敦交際場裡又出入了幾個年頭，也算通明世故的了。有一回別德太太對他說了幾句話，使他的糊塗腦袋裡豁然開朗，自以為識破了她的計謀。

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