第十一章純樸的田園風味(2)_名利場_薩克雷

第十一章純樸的田園風味(2)

　　親愛的夫人——大函已經收到，承您過獎，覺得十分榮幸，因此我立刻回復。我在位辛勞服務，以慈母般的精神愛護學生，畢竟喚起了感情上的應和，使我感到極度的滿意。同時我發現和藹可親的別德·克勞萊太太就是我當年傑出的學生，活潑而多才的瑪莎·麥克泰維希小姐，更覺得愉快，您的同窗之中，已經有許多人把她們的女兒交付給我，如果您的小姐也委託給我督促管教，我十二分的歡迎。

　　請代我向弗特爾斯頓夫人請安致意，我願將我的朋友德芬小姐和霍葛小姐以通信方式介紹給爵士夫人。

　　兩位小姐對於教授希臘文、拉丁文、初淺的希伯萊文、西班牙文、意大利文、算術、歷史、地理，絕對能夠勝任。在音樂方面，彈唱並佳，又能獨力教授跳舞，不必另請跳舞教師。她們具有自然科學的基本知識，能熟練的運用地球儀。德芬小姐是劍橋大學已故研究員湯姆士·德芬先生的女兒，懂得敘利亞文和憲法綱要。她今年十八歲，外貌極其動人，或許在赫特爾斯頓·弗特爾斯頓爵士府上工作不甚合適。

　　蘭蒂茜亞·霍葛小姐容貌不甚美觀。她今年二十九歲，臉有麻點，紅發拐腿，眼睛略帶斜視。兩位小姐品德完美，富有宗教熱誠。她們的薪水，當然應該和她們的才藝相稱。請代向別德·克勞萊牧師道謝並致敬意。

　　親愛的夫人，我是您忠實順從的僕人

　　巴巴拉·平克頓

　　附言　信中提及在國會議員畢脫·克勞萊從男爵府上做家庭教師的夏潑小姐。這人本是我的學生，我也不願意提起於她不利的話。她面目可憎，可是天生的缺陷不是人力所能挽回的。雖然她的父母聲名狼藉（她的父親本是畫師，幾次三番窘得一文不名，後來我又聽說她的母親是歌劇院的舞女，使我不勝驚駭），她本人卻很有才幹。我當年行善收留了她，在這一點上我並不後悔。我所擔心的是，不知我收容入校的棄兒，是否會受遺傳的影響，像母親一般無行。據她自己說，她母親本是伯爵的女兒，在萬惡的大革命時流亡來英，然而我發現那個女人下流低賤到無以復加。我相信到目前為止，她的行為還沒有舛錯，而且顯赫的畢脫·克勞萊爵士的家庭環境高尚文雅，決不會使她墮落的。

　　以下是利蓓加·夏潑小姐寫給愛米麗亞·賽特笠小姐的信：

　　這好幾個星期以來，我還沒有給親愛的愛米麗亞寫過信。反正在這所「沉悶公館」裡（這是我替它想出來的名字），有什麼新鮮消息呢？蘿蔔的收成好不好，肥豬的重量究竟是十三還是十四斯東①，牲口吃了甜菜合適不合適，這些你也不愛聽。從上次寫信到現在，過的日子都是一模一樣的：早飯前畢脫爵士帶著他的鏟子散步，我陪著他。早飯後在課堂裡上課（名為上課而已）。上完課又跟畢脫爵士看案卷，起稿子，都是些關於律師、租約、煤礦、運河的事，如今我算是他的書記了。晚飯後不是聽克勞萊先生講道便是跟從男爵玩雙陸。爵士夫人呢，不管我們幹哪一種玩意兒，只是不動聲色的在旁邊瞧著我們。近來她生了病，比從前有意思一點。她一病，公館裡來了個新人，是個年輕的醫生。親愛的，看來姑娘們可以不必發愁了。這位年輕醫生對你的一個朋友示意，說是歡迎她做葛勞勃太太，替他的手術間裝點裝點門面。我對這個膽大妄為的人說，他手術間裡用來研藥的鍍金臼杵已經夠好看了，不需要別的裝飾。我這塊料難道只配做鄉下醫生的老婆嗎？葛勞勃醫生碰了這個釘子，生了重病，回家吃了一劑涼藥，現在已經大安了。畢脫爵士極其贊成我的主意，大概是生怕丟了他的秘書。再說，這老東西非常喜歡我。他這種人，只有這點兒情感，都拿出來給我了。哼！結婚！而且還跟鄉下醫生結婚！經過了以前——我也不必多說，反正一個人不能那麼快就忘懷過去。咱們再談談沉悶公館吧。

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　　①相當十四磅。

　　這一陣子家裡不再沉悶了。親愛的，克勞萊小姐帶著她的肥馬肥狗和肥傭人一起都在這兒。了不起的、有錢的克勞萊小姐有七萬鎊家私，存了五厘的年息。兩個弟弟可真愛她——我還不如說真愛她的錢。這好人兒看上去很容易中風，怪不得弟弟們著急。他們搶著替她擱靠墊、遞咖啡的樣兒才叫有意思！她很幽默，說道：「我到鄉下來的時候，就讓那成天巴結我的布立葛絲小姐留在城裡。反正到了這兒有兩個弟弟來拍我的馬屁。他們倆真是一對兒！」

　　她一下鄉，廳門就敞著。這一個多月來，真好像華爾泊爾老爵士復活了。我們老是請客，出門的時候坐著四匹馬拉的車子，聽差們也換上最新的淡黃號衣。我們常常喝紅酒和香檳，仿佛是家常便酒。課堂裡點了蠟燭，生了火。大家勸克勞萊夫人穿上她所有的衣服裡面最鮮豔的豆綠袍子。我的學生們也脫下緊繃繃的舊格子外衣和粗笨的鞋子，換上薄紗衣服和絲襪子，這才像從男爵家裡出來的時髦小姐。昨天露絲大出醜。她的寶貝，那威爾脫郡出產的大黑母豬，把她撞倒在地上，還在她的衣服上亂跳亂踩，把一件漂亮的丁香花紋綢衫子糟蹋了。這件事如果在一星期以前發生，畢脫爵士准會惡狠狠的咒駡一頓，打那小可憐兒幾下耳刮子，然後罰她一個月裡面只許喝淡水吃白麵包。昨天他一笑了之，說道：「等你姑媽走了之後我再來收拾你，」仿佛這是沒要緊的小事。希望克勞萊小姐回家之前，他的怒氣已經消散了。為露絲小姐著想，我真心這麼希望。啊！金錢真是能夠消怨息怒的和事佬！

　　克勞萊小姐和她七萬鎊家私的好影響，在克勞萊兩兄弟的行事上面也看得出來，我指的是從男爵和那牧師，不是咱們在先說的兩個。老哥弟倆一年到頭你恨我我怨你，如今到了聖誕節忽然親熱起來。關於那可惡的愛跑馬的牧師怎麼在教堂裡借題發揮罵我們家的人，說的話多麼不聰明，畢脫爵士怎麼自管自打呼嚕這些事情，我去年已經告訴你了。克勞萊小姐下鄉之後，大家從來不吵架。大廈和牧師宅子兩家人你來我往，從男爵和牧師倆談到豬仔呀，偷野味的小賊呀，區裡的公事呀，客氣的了不得。我想他們喝醉了酒都不敢拌嘴。克勞萊小姐不准他們鬧；她說如果他們兩個得罪了她，她就把財產都傳給夏洛浦郡的本家。我想夏洛浦郡的克勞萊一家如果機靈點兒，不難把一份家私都搶過去。可是那個克勞萊先生和他漢泊郡的堂兄弟一樣，也是牧師。他的道德觀念拘泥不化，因此得罪了克勞萊小姐，已經到了無可挽回的局面。她從那邊一直逃到這邊，把那不聽話的堂弟弟恨透了。我猜那邊的牧師大概天天晚上在家念經禱告，不肯對克勞萊小姐讓步。

　　克勞萊小姐一到，經本兒都合上了。她最討厭的畢脫先生也上倫敦去了，因為還是離了家自在些。那年輕的花花公子，那絝袴兒，叫克勞萊上尉的，卻回家來了。我想你總願意知道他是怎麼樣的一個人。

　　這絝袴子弟長得魁梧奇偉。他身高六尺，聲音洪亮，滿口裡賭神罰誓，把下人們呼來喝去。可是他花錢很大方，所以傭人都喜歡他，對他千依百順。上星期一個地保帶著一個差人從倫敦來逮捕他，躲躲藏藏的閃在園牆邊。那些看守獵場的人瞧見了，以為是偷野味的，把他們打了一頓，浸在水裡，差點兒沒把他們槍斃，總算從男爵出來干涉，才算了事。

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