第三章利蓓加遇見了敵人(2)_名利場_薩克雷

第三章利蓓加遇見了敵人(2)

　　「來吧，來吧，你陪著夏潑小姐下樓，我來招呼這兩個年輕女的。」做爸爸的說了這話，一手扶著太太，一手拉著女兒，興高采烈的跟著下去。

　　利蓓加打定主意要收服這個肥大的花花公子，請各位太太小姐別怪她。一般說來，嫺靜知禮的小姐少不得把物色丈夫這件工作交給媽媽去做，可是夏潑小姐沒有慈愛的母親替她處理這麼細緻煩難的事兒，她自己不動手，誰來代替呢？女孩兒們為什麼要出入交際場所，還不是因為她們有崇高的志向，願意出嫁嗎？她們為什麼成群結隊到溫泉去？為什麼連著好幾個月每天晚上跳舞直跳到早上五點鐘？為什麼孜孜不倦的彈鋼琴練奏鳴曲？為什麼肯出一基尼一小時的學費，到時髦的唱歌先生那裡學唱，而且一學就是四支歌兒？胳膊長得美麗，胳膊肘生得細巧的姑娘還學豎琴呢！她們為什麼模仿古代的箭手，戴著小綠帽子，插著鳥毛，還不是想射倒一個「合適」的青年公子嗎？做父母的也都是場面上的人，為什麼肯卷起地毯，把屋子裡翻騰得亂七八糟，在一年的收入裡面抽出五分之一來請客，開跳舞會，用冰凍的香檳酒款待客人呢？難道是真心誠意的愛人類，大公無私的讓年輕的一代跳舞作樂嗎？呸！他們要嫁女兒啊！忠厚的賽特笠太太是慈愛不過的，心裡早已為她的愛米麗亞定了二十來個計劃。咱們親愛的利蓓加，無倚無靠，比她朋友更需要丈夫，自然更應該努力了。她的想像力本來就很豐富，又受過《天方夜談》和《哥特氏①地理學》這兩本書的薰陶，因此她問准了愛米麗亞的哥哥的確有錢，就給自己造了個燦爛輝煌的空中樓閣。那時她正在換衣服準備下去吃飯，一面打扮，一面幻想自己是樓閣裡的女主人！她還有個丈夫，不過那時還沒有見過，因此他的形態面貌是模模糊糊的。她仿佛看見自己重重疊疊的穿戴了披肩、包頭布和鑽石項鍊，騎著大象去參拜蒙古大汗，大象的步伐就配著《藍鬍子》歌劇②中進行曲的節奏。這如意算盤真像阿拉那斯加做的夢③。除了年輕人，誰也看不見這般美麗的景象。女孩子們想入非非的從古至今多的是；像利蓓加·夏潑一樣做著迷人的白日夢的姑娘，又豈止她一個？

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　　①哥特（William　Guthrie，1708—70），蘇格蘭作家，所著《哥特氏地理學》風行甚久，十九世紀初葉並有法文譯本。
　　②《藍鬍子》原是十七世紀法國詩人貝羅（Perrault）所著的童話，藍鬍子是個財主，凡是嫁給他的女人都活不長。最後娶的妻子名法蒂瑪，有一次藍鬍子有事出門，法蒂瑪不遵丈夫之囑，擅自開了密室的門，發現丈夫好幾個前妻的屍身。藍鬍子回來，見秘密已經揭穿，準備將她刺死，幸而她的哥哥們及時趕到，殺死藍鬍子，救了她的性命。這故事曾在1798年編成歌劇，由凱萊（Michael　Kelly）作曲，考爾曼（Georgeu　Colman）作詞。
　　③《天方夜談》中的人物。他把父親的遺產買了一籃子玻璃器皿，幻想著靠了這些東西做買賣做得一帆風順，不覺手舞足蹈起來，把一籃子碗盞都打破了。

　　喬瑟夫·賽特笠比他妹妹大十二歲，在東印度公司①民政部做事。我寫這本書的時候，在《東印度紀錄》的孟加拉分刊上有他的名字。他是卜格雷·窩拉地方的收稅官。人人都知道，這個職位既體面又賺錢。讀者如果要知道喬瑟夫後來高升到什麼地位，也可以參考上面所說的刊物。

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　　①東印度公司最初是私營商業機關，在1773年後已經控制印度的政權，1858年正式由英政府接管。

　　卜克雷·窩拉所在的地區風景很美，可是人跡罕至，卑濕而多樹。大家常到那裡去打竹雞，因此出了名。在那兒也常碰得上老虎。喬瑟夫做了收稅官之後，寫給父母的信上說，離他那裡四十裡地就是拉姆根奇，是州長常駐的地點，再過去三十裡又有騎兵營。他在這有趣的地方一個人過了八年。軍中的特派隊一年去兩回，把他徵收的稅款收齊了交到加爾各答去。除此之外，他終年看不見一個文明人。

　　算他運氣好，正在那時害了肝病，必須回到歐洲去醫治，才算有機會在本國享福。他在倫敦的時候不和父母住在一起，卻拿出風流單身漢的款兒來，租了房子另過。他出國以前年紀還小，沒有嘗過時髦人的各種快樂，現在回家，便專心致志的尋歡作樂起來。他坐了馬車在公園裡兜風；到有名的酒菜館吃飯（當時還沒有東方俱樂部呢）；隨著時下的風氣，常常上戲院；有的時候費了好大的勁兒，穿上窄窄的外衣，戴上硬邊的帽子，去聽歌劇。

　　他後來回到印度，一提起那一段尋歡作樂的日子，總是眉飛色舞，口氣裡好像他和白魯美爾①兩人是當時豪華公子隊裡的尖兒。這些話他一直到老說不厭。其實他雖然住在倫敦，卻跟他在卜克雷·窩拉的時候一樣寂寞。他差不多一個朋友都沒有，如果他沒有生肝病，沒有醫生來看他，沒有他的藍色丸藥陪著他，准會活活悶死。他生性懶惰，脾氣浮躁，又愛吃，又愛喝，一看見女人就嚇得半死。勒塞爾廣場家裡人多熱鬧；他的父親是個性情隨和的老頭兒，很愛開玩笑，說的話常常掃他的面子，害得他不敢多回老家。喬瑟夫因為自己身材長得太肥碩，心裡著急，著實感到煩惱。他有時也會下個橫勁，努力把身上多餘的油脂去掉些兒，可是愛舒服圖口腹的脾氣很快的打消了矯正缺點的決心，不知不覺的恢復一日三食的習慣了。他打扮得並不漂亮，可是花在這上面的精神可了不得，一天得費好幾個鐘頭收拾他那肥胖的身子呢。他的傭人在他衣服上大大的撈了一筆錢。他的梳粧檯上擺滿了各種香油香水；過時的美人兒用的化妝品也不能比他多。他指望給自己捏出個細腰來，把當年所有的緊身、腰帶、肚箍全試用過了。恰像所有的胖子一樣，他老把衣服做得太緊，而且愛挑顏色鮮豔的料子和最花哨的式樣。他好不容易的把衣服穿好之後，下午一個人坐了馬車逛公園，然後回家換一套衣服，又一個人到廊下咖啡館吃飯。他像女孩子一般愛虛榮——也許就是因為他的虛榮心太重，所以才異乎尋常的怕羞，初出茅廬的利蓓加小姐如果能夠駕馭這樣一位先生，真算得上出人頭地的聰明了。

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　　①白魯美爾（George　Bryan　Brummel，1778—1840），當時英國有名的紈袴子弟。

　　利蓓加的第一步走得很巧妙。她誇獎賽特笠長得漂亮，因為知道愛米麗亞准會去告訴媽媽。做媽媽的多半又會說給喬瑟夫聽。就算她不去傳話，聽得人家稱讚兒子，心裡總是高興的。天下為娘的都是一樣心腸。沙哀科蘭克斯雖然是個女巫，如果聽見人家說她兒子開力本①跟太陽神阿波羅一般漂亮，准覺得得意。再說，利蓓加說話的聲音又響，說不定喬瑟夫·賽特笠本人就會無意之中聽見這話。事實上他的確已經聽見了。他心底裡一向自以為一表堂堂，一聽這話，快活得胖身子裡麵條條筋絡都抖動起來。可是接著他又起了疑團，想道：「這女孩子莫非在開我的玩笑？」這麼一想，他立刻就跳過去拉鈴，準備逃走，後來還是他爹說著笑話，他媽媽央告著，才算把他留下來。這些事上面已經說過了。他陪著夏潑小姐下樓的時候，心裡疑疑惑惑，一方面又覺得很興奮。他想：「不知道她是真的覺得我漂亮，還是在取笑我。」我剛才不是形容喬瑟夫像女孩子一樣愛虛榮嗎？求老天爺發慈悲！女孩子們也可以用同樣的手段對咱們報復，諷刺女人像男人一樣愛虛榮。這句話說的一些不錯。滿面鬍子的男子漢往往像最愛賣俏的姑娘一樣，喜歡聽人家的奉承，打扮的時候吹毛求疵，長得漂亮些就自鳴得意，對於自己迷人的本事估計得清楚著呢。

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　　①莎士比亞《暴風雨》一劇中的一個又醜又笨的角色。

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