第二十二章_馬丁·伊甸_傑克·倫敦

第二十二章(1)

　　露絲回家時莫爾斯太太不用靠母親的直覺便看出了掛在她臉上的東西。那羞紅不褪的臉已經說明了這個簡單的故事，那雙水汪汪的大眼睛更雄辯地反映了存在她內心的不容置疑的輝煌。

　　「出了什麼事了？」莫爾斯太太直等到露絲上了床，才問。

　　「你知道了？」露絲嘴唇顫抖著問。

　　媽媽伸出手摟著她，再用一隻手輕輕地撫摩她的頭髮，作為回答。

　　「他沒有提出來，」她突然叫道，「我是不願意發生這種情況的，也決不願意他提出——但是他並沒有提出。」

　　「那麼，他既然沒有提出就不會發生情況了，是麼？」

　　「可情況仍然發生了。」

　　「天啦，孩子，你在嘮叨些什麼呀？」莫爾斯太太給弄糊塗了，「我始終不明白出了什麼事。究竟怎麼啦？」

　　露絲吃驚地望著媽媽。

　　「我以為你知道了呢。我們訂婚了，馬丁和我。」

　　莫爾斯太太帶著不願相信的煩惱，笑了。

　　「沒有，他沒有提出來，」露絲解釋說，「他只是愛了我，如此而已。我也跟你一樣意外呢。他一個字也沒提，只是用胳膊摟住了我，我就——我就身不由己了。他吻了我，我也吻了他。我情不自禁，只能那樣。然後我明白了，我愛他。」

　　她住了口，等待著媽媽帶祝福的吻，但是莫爾斯太太卻冷冷地保持沉默。

　　「這是個可怕的意外，我知道。」露絲繼續說下去，聲音越來越低，「也不知道你怎樣才能原諒我。但是我情不自禁。在那以前我做夢也沒想到會愛上他。你一定要幫我告訴爸爸。」

　　「不告訴你爸爸不是更好麼？讓我見一見馬丁吧，讓我跟他談談，解釋一下。他會理解的，會放掉你的。」

　　「不！不！」露絲大吃一驚，叫了起來，「我不要他放掉我。我愛他，愛情是非常甜蜜的。我要和他結婚——當然，得要你同意。」

　　「我們給你另有安排，親愛的露絲，你爸爸和我——啊不，不，不予我們沒有給你選擇好對象，沒有做這一類的事。我們的計劃不過是讓你嫁給跟你在生活中地位相同的人，一個體面的好人，上等人。到你愛他的時候，由你自己選擇。」

　　「可我已經愛上馬丁了！」她痛苦地抗議。

　　「我們不會以任何方式影響你的選擇的；但你是我們的女兒，我們不忍心眼看你嫁給這樣一個人。他除了粗魯野蠻不能給你任何東西，而你給他的卻是文雅和賢淑。他無論如何也配不上你，也養不起你。我們對於財富並不抱糊塗觀念，但生活要舒適卻是另外一回事。我們的女兒至少應該嫁給一個能讓她生活得舒適的人，而不是一個不名一文的冒險家、牛仔。水手、走私犯，還有天知道什麼。此外，這個人頭腦也簡單，還缺乏責任感。」

　　露絲沒有作聲，她承認媽媽每句話都說得對。

　　「他把時間浪費在寫作上，想做的事只有天才和少數受過大學教育的人才能偶爾做到。一個要想結婚的人總得作結婚準備吧，可他術去作。我說過，也知道你會同意我的意見：他不負責任。他能夠不如此嗎？水手們都這樣的。他根本不懂得節儉和克制。多少年的胡花亂用給他打上了烙印。當然，這不怪他，但不怪他並沒有改變他的本性。還有，你想過這些年來他必然有過的下流生活麼？你想過這個問題沒有，女兒？婚姻的含意你是知道的。」

　　露絲感到不寒而慄，緊緊地偎到她媽媽懷裡。

　　「我想過。」露絲過了好一會兒才理清了思路。「是可怕。我一想到就噁心。我剛才說了，我愛上了他是個可怕的意外；但是我情不自禁。你能讓自己不愛爸爸嗎？我也是一樣的呀。在我身上，在他身上，都有了某種東西——在今天以前我並不知道——可它一直存在，而且使我愛上了他。我原沒有打算愛他的。可你看，我愛上了。」她說完了，帶著某種勝利的口氣，淡淡的。

　　兩人談了很久，也沒談出個結果，最後雙方同意作無限期的等待，暫不行動。

　　那天晚上稍遲，莫爾斯太太向她的丈夫恰當地承認了她那落了空的打算，然後兩人也達到同樣的結論。

　　「不可能出現別的結局，」莫爾斯先生判斷，「這個水手是她眼前接觸到的唯一的男性。她早晚會覺醒的。她這回不就覺醒了麼．體育！目前這個水手是她唯一能接近的男性，她當然會立即愛上他的，或者說自以為愛上了他的，反正一樣。」

　　莫爾斯太太自告奮勇採取緩慢的迂回戰術對待露絲，避免正面交鋒。時間肯定是足夠的，因為馬丁沒有結婚的條件。

　　「讓她明白她對他的一切要求，」莫爾斯先生提出辦法，「她越是瞭解他，就越會少愛他，我敢打賭。多讓她作些對比，注意多邀請些年輕人到家裡來。男的，女的，各種各樣的男性，聰明的，有成就的，快要有成就的，她本階級的男性，上等人。她可以拿他們來衡量衡量地。他們可以讓他相形見絀的。畢竟那人只是個二十一歲的娃娃，而露絲也還很幼稚，雙方都是雛戀①，會漸漸淡忘的。」

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　　①calf love：童年時的戀愛。

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