第七章(3)_馬丁·伊甸_傑克·倫敦

第七章(3)

　　「什麼叫『雙重否定』？」他問，然後可憐巴巴地說，「你看，你講了我都還沒懂。」

　　「我看是我還沒向你解釋，」她笑了，「雙重否定就是——我看——比如你剛才說『非不肯幫助人』，『非』是一個否定，『不肯』又是一個否定，兩個否定變成肯定，這是規律。『非不肯幫助人』的意思不是不肯形助人，而是肯幫助人。」

　　「這很清楚，」他說，「我以前沒想過。這話並沒有『不肯幫助人』的意思，對不對？我好像覺得『非不肯幫助人』不自然，沒說明他們是否肯幫助人。我以前從沒想過，以後不用非字就行了。」

　　他那迅速準確的反應叫她吃了一驚。一聽見提示他就明白過來，而且糾正了她的纏失之處。

　　「這些東西你在語法書上都可以學到，」她說下去，「我還注意到你話裡一些其他的問題。在不該說『don』t』的時候你也用『don』t』。『don』t』是個壓縮詞，實際是兩個詞。你知道不？」

　　他想了想，回答說：「是『do not』。」

　　她點點頭，說：「可你在該用『dose not』的時候也用『don』t』。」

　　這可把他難住了，一時沒明白過來。

　　「給我舉個例子吧，」他說。

　　「好的——」她皺起眉頭嘟起嘴唇想著。他看著她，認為她那表情非常可愛。「It

　　don't do to be hasty'①。把『dont』分為『do not』，這句話就成了『It do notdo to be hasty』，當然是大錯特錯的。」

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　　①意為：匆忙是不行的。這裡的don't應為doesn't，亦即does not。

　　他在心裡翻來覆去地琢磨。

　　「你覺得這話順耳麼？」她提示。

　　「不覺得不順耳①呀，」他想了想，說。

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　　①「不覺得不順耳」原文作「Can't say that it does"，句中用了does而沒有錯用do。

　　「你說『不覺得不順耳』為什麼不用『do 』而用『does』呢？」她追問。

　　「用『do』聽起來不對呀，」他慢吞吞地說，「可剛才那句話我卻無法判斷。我看我這耳朵沒受過你那種訓練。」

　　「你用的『ain't』①這詞也是沒有的，」她著重說，那樣子很美。

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　　①ain't：是無文化的英美人的用語，被誤用作am not,are not，甚至is no t，has not，have not的壓縮形式。

　　馬丁又臉紅了。

　　「你還把『been』說成『ben』，」她說下去，「該用過去時『I came』時，你卻用現在時『I come』。你吞起尾音來也厲害。」

　　「你指的是什麼？」他的身子彎了過來，覺得應當在這樣傑出的心靈面前跪下。「我吞了什麼？」

　　「你的尾音不全。『and』這個字讀作『a－n－d』，可你卻讀了『an』，沒有『d』。『ing』拼作『in－g』，你有時讀作『ing』，有時卻讀掉了『g』。有時你又把單詞開頭的輔音和雙元音含糊掉。『them』拼作『t-h-e-m』，可你拼成『em』——啊，算了，用不著一個個講了。你需要的是語法。我給你找一本語法書來告訴你怎樣開始吧！」

　　她站起身時他心裡突然閃過社交禮儀書上的一句什麼話，急忙笨拙地站了起來，卻擔心做得不對，又害怕她誤會，以為她要走了。

　　「順帶問一問，伊甸先生，」她要離開房間時回頭叫道，「馬尿是什麼？你用了好幾回，你知道。」

　　「啊，馬尿，」她笑了起來，「是土話，意思是威士忌。啤酒什麼的，總之能喝醉你的東西。」

　　「還有，」她也笑了，「話若沒有說到對方就不要用『你』。『你』踢入是分不開的。你剛才用的『你』並不全是你的本意。」

　　「我沒懂。」

　　「可不，你剛才對我說『威士忌、啤酒什麼的，總之能喝醉你的東西』——喝醉我，懂了沒有？」

　　「啊，有那個意思麼？」

　　「當然有，」她微笑，「要是不把我也扯進去不是更好麼？用「人』代替『你』試試看，不是好多了麼？」

　　她拿了語法書回來後，搬了把椅子到他身邊坐下了——他拿不定主意是否該去幫她搬。她翻著語法書，兩人的頭靠到了一起。她在提綱契領告訴他他該做什麼功課時，他幾乎沒聽過去——她在他身邊時帶來的陶醉令他驚訝、但是在她強調「動詞變化」的重要性時他便把她全忘了、他從沒聽說過「動同變化」，原來它是語言的「龍骨骨架」，能窺見這一點叫他很著迷地往書本靠了靠，露絲的頭髮便輕拂著他的面頰。他一生只昏倒過一次，此刻似乎又要昏倒，連呼吸都困難了。心臟把血直往喉嚨四泵，弄得他幾乎窒息。她跟他似乎前所未有地親近，兩人之間的巨大鴻溝之上一時似乎架起了橋樑。但是他對她的崇高感情並未因此而變化。她並沒有向他降低，是地被帶到了雲霧之中她的身邊．在那一刻地對她的崇拜還應算作宗教的敬畏和狂熱，他似乎已闖進了最最神聖的領域。他小心地緩緩地側開了頭，中斷了接觸。那接觸像電流一樣令他震顫，而她卻渾然不覺。

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