另類生存(32)_學達書庫

三二

　　「還用說嗎？想想看，傑克，9000萬美元。扣除三分之一給那幾個吸血鬼律師，也許有6000萬美元，我當然想這麼幹。」

　　「事情並不那麼簡單。你是知道的，那律師可不笨，他的委託人也很謹慎。」

　　「得了吧，傑克。你的本領我是知道的，你准有辦法對付。」

　　「我們先盯梢他幾天，看他有什麼安排。事情急不得，反正他的委託人一時也動不了。眼下我關注的是聯邦調查局不要礙我的事。有幾件事，像撕掉辦公室的封條，拆除電話裡的竊聽器，我需要他們馬上替我辦。」

　　阿曆西亞揮手不讓他說下去。「你要多少錢？開個價吧。」

　　「說不上，這事我們以後再說，先吃你的午飯，那些律師正等著我們呢。」

　　斯特凡諾先離開套房。他走出飯店，朝一輛違章停在I街的汽車裡的兩名特工客氣地揮了揮手，然後加快步子，向相隔7個街區的律師的辦公室走去。過了10分鐘，阿曆西亞叫了輛出租車，也離開了賓館。

　　斯特凡諾在擠滿律師和律師助理的會議室裡呆了一個下午。雙方的律師——斯特凡諾的律師和聯邦調查局的律師——用傳真機來回傳送協議。最後各方都得到自己想要得到的東西。聯邦調查局同意不對斯特凡諾和他的客戶進行起訴，而斯特凡諾也答應把有關搜捕帕特裡克·拉尼根的一切情況告訴他們。

　　斯特凡諾確實打算把自己掌握的大部分情況告訴聯邦調查局。既然搜尋到此終止，也就沒有必要隱瞞什麼了。審訊收效甚微，只問出了一個藏錢的女律師的名字。鑒於該女律師已經失蹤，聯邦調查局未必願意耗費時間和精力來尋找她的下落。幹嘛要找她？那筆鉅款並不屬他們。

　　儘管他裝得若無其事，心裡其實非常希望聯邦調查局停止對他的騷擾。斯特凡諾太太整天嘮嘮叨叨，家庭壓力非常大。倘若他不能很快恢復使用辦公室，公司就得關門了。

　　所以他打算滿足他們的願望，把大部分情況告訴他們。不過他花了本尼·阿曆西亞的錢，總得繼續設法尋找那個姑娘。要是運氣好，也許能將她逮住。他還派了一些人去新奧爾良監視拉尼根的律師。這些具體事情都不必讓聯邦調查局知道。

　　鑒於聯邦調查局比洛克西分局沒有任何合適的地方，卡特要求治安官斯威尼在縣看守所替他找一間辦公室。想到聯邦調查局要把觸角伸進他的管轄地，斯威尼感到極不舒服，不過他還是勉強同意了。他騰出一個雜物間，搬進一張桌子和幾把椅子。拉尼根專案室算是掛了牌。

　　然而他們卻沒有多少材料。帕特裡克詐死時，沒人把車禍和謀殺聯繫起來，因而沒有努力搜集一些物證。後來那筆鉅款被竊，懷疑產生了，但破案的熱情早已降了下來。

　　卡特和哈裡森縣探長特德·格裡姆肖仔細清點了他們少得可憐的材料。他們有10張車禍現場的彩色照片。這些照片是當年格裡姆肖拍攝的。兩人一道把照片釘在一面牆壁上。

　　現在他們知道了火勢特別旺的原因。顯然，帕特裡克在車內放了幾塑料桶汽油。正因為這樣，鋁質座位架熔化，車窗毀壞，遮泥板斷裂，屍體不像人樣。那10張照片當中，有6張是關於屍骸的。它位於前排右側座位，看上去像一團黑乎乎的焦炭，僅露出半截髖骨。那輛汽車連續翻了幾個跟頭，離開公路，翻人一條深溝。它是從右側開始著火的。

　　治安官斯威尼將汽車殘骸保留了一個月，然後將它連同其他報廢的失事汽車，賣給了廢品收購商店。之後，他為這事感到非常後悔。

　　那10張照片中，還有幾張是關於失事汽車周圍的現場。樹木野草均燒成了黑色。志願者戰鬥了一小時才把火撲滅。

　　非常湊巧的是，帕特裡克已經要求將自己的遺體火化。按照特魯迪的說法（她曾於葬禮後一天接受了一次問話），帕特裡克是突然作出這種決定的。他要求死後遺體火化，並將骨灰葬於該縣最美麗的公墓——洛克斯特格羅夫。這時離他失蹤不到11個月。他甚至修改了遺囑，加上了有關火化的條款：他死後，由特魯迪負責將其遺體火化；萬一她和他一道死去，由卡爾·赫斯基負責將其遺體火化。此外，他還在遺囑中就葬禮之事做了具體安排。

　　他的這一動機來自某個委託人死後的家庭糾紛。由於計劃不周，該委託人死後其家人對殯葬方式爭吵不休，最後連帕特裡克也捲入其中。他甚至勸說特魯迪挑選自己的墓地。特魯迪將自己的墓地選在他的墓地旁邊。但兩人都清楚，只要他先死，她會馬上另做選擇。

　　負責火化的工人後來告訴格裡姆肖，帕特裡克的遺體火化已在那輛汽車裡完成了90％。當他把屍骸推入2000度的爐內燒了一小時後，掃出來的骨灰僅4盎司重。這是他迄今所見到的重量最輕的骨灰。而且他不能對屍骸做任何判斷——男性，女性，黑人，白人，年輕，年老，大火發生前死活，等等。他並非不想說實話，而是實在沒法說。

　　在卡特和格裡姆肖手裡，沒有屍體，沒有驗屍報告，也沒有那個屈死鬼的任何信息。帕特裡克憑藉一種最能毀滅證據的方式——火，極其出色地掩蓋了自己的一切痕跡。

　　那個週末，帕特裡克是在一個破舊的狩獵小屋裡度過的。該小屋在格林縣境內，離利夫鎮不遠，毗鄰迪索托國家林地。兩年前，他和傑克遜縣的一位大學校友把它買了下來，並打算略加裝修，作為度假之用。那裡太具有鄉村氣息了。秋冬兩季，他們獵鹿；春天，他們打火雞。隨著夫妻感情的逐漸惡化，他在小屋過週末的時候越來越多。從他家驅車到小屋僅一個半小時。他聲稱可以在小屋上班。那裡是多麼寧靜。他的校友——小屋的另一主人——聽了沒有在意。

　　特魯迪假裝埋怨他週末經常不在家。但其實，蘭西就藏在附近，正等待帕特裡克外出。

　　1992年2月9日晚上，帕特裡克打電話給妻子，說就要離開那個小屋。他剛剛完成一份複雜的上訴辯護狀，非常疲倦。蘭西繼續鬼混了一小時才悄然離去。

　　在斯通縣與哈裡森縣交界處，帕特裡克把車停在一家鄉村商店的門口。他買了12加侖汽油，共計14美元21美分，用信用卡付了款。他還和店主維哈爾太太聊了天。兩人已經很熟。這位老太太認識許多過往的獵手，尤其是像帕特裡克這樣喜歡在商店停留、並自誇會打獵的人。後來她回憶，帕特裡克情緒很好，只是說自己很累，因為整整工作了一個週末。她聽了這話覺得奇怪。一小時後，她聽見警車和消防車從門前急駛而過。

　　帕特裡克的那輛布萊澤牌汽車被發現翻倒在8英里路之外的深溝裡。這條深溝離路面80碼，整個車身吞沒在熊熊大火中。一位卡車司機最早看見火焰。他試圖上前救火，但在離著火汽車50英尺處，眉毛就被烤焦了。於是他用無線電呼救，然後坐在樹墩上，無可奈何地看著它燃燒。由於它是向右側著的，底部朝外，所以無法知道裡面是否有人。

　　等到縣治安官起來時，火勢已經大得看不清車身。野草和灌木也燒起來了。其他志願者開來了一輛小消防車，但找不著水源。交通堵塞越來越厲害，不久圍觀的人成了堆。大家默默地站在路邊，看著下面呼呼作響的火焰。因為沒有發現失事汽車的司機逃脫，每個人都相信他或她將要連同車內的一切化為灰燼。

　　兩輛大消防車來了，火終於被撲滅。治安官斯威尼不知疲倦地守在現場，等候汽車殘骸涼卻。差不多到了半夜，他發現一團黑糊糊的東西，心想這可能是屍體。驗屍官就在身邊。最後那根髖骨證實了他的猜想。格裡姆肖拍下了照片。等到屍體完全涼下來後，他們把它收拾乾淨，放進了硬紙盒。

　　他們用手電筒照了照牌照上凸起的字母和數字。淩晨3時30分，特魯迪接到了電話。在好歹做了四年半妻子之後，她成了寡婦。

　　治安官決定夜間停止清理汽車殘骸。拂曉，他帶著五個副手來清理現場。在公路上，他們發現了90英尺長的滑行痕跡。於是他們猜測，也許有頭鹿竄到車前，致使可憐的帕特裡克失控。因為火蔓延到各個方向，一切可能有用的線索都被破壞了。唯一感到意外的是在離汽車殘骸131英尺處發現了一隻鞋。這是一隻沒穿多久的耐克牌運動鞋，尺碼為10號。特魯迪一下子就認出它是帕特裡克的鞋。面對拿鞋給她辨認的官員，她傷心地哭了。

　　治安官猜測，帕特裡克的汽車准是連續翻了幾個跟頭才墜入深溝。也許在此期間，他的軀體也隨著翻滾，並將一隻鞋脫落，甩出車外。這樣解釋是非常合乎情理的。

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