另類生存(17)_學達書庫

一七

　　位於波因特克利爾的待魯迪的寓所附近，也聚集了一群新聞記者。不過由於遭到手持獵槍坐在樹蔭下的蘭西的阻擋，他們只能幹瞪眼。蘭西穿著黑靴、黑褲和黑色緊身體恤，看上去很像一個精於此道的保鏢。他們不斷地發問，而他只是用鼻子哼哼。特魯迪攜同六歲的女兒阿什利·尼科爾躲在屋內。阿什利·尼科爾已經無法去學校。

　　比洛克西市中心法律事務所一側的人行道，更是新聞記者雲集。為了阻擋他們入內，該所兩名壯實的警衛被迫採取了緊急措施。

　　此外，新聞記者還在治安官的辦公室和卡特的辦公室周圍，以及其他一切可以發掘新聞的地方巡遊。根據密報，他們及時守在聯邦法院秘書處外，果然看見了身穿高級灰色西服前來遞交訴訟狀的維待拉諾。他聲稱該法律事務所已經呈狀控告帕特裡克·拉尼根，要求他如數歸還被竊的鉅款，而且他非常樂意和新聞界的朋友談論此事，以期取得輿論的支持。

　　事實證明這是一個多訴訟的上午。特魯迪的律師披露了一個驚人消息。上午10時，他將去莫比爾法院遞交特魯迪的離婚訴訟狀。他表現得很出色。儘管他已經辦理了無數離婚案件，但還是第一次面對電視臺記者作此陳述。他是最後才勉強同意接受採訪的。離婚的理由是遺棄，訴訟狀列舉了各種不能容忍的罪行。在法院秘書處外面的過道上，他擺正姿勢讓新聞記者拍了一些照片。

　　北方人壽互保公司昨日控告特魯迪·拉尼根的消息也得到迅速傳播。訴訟狀的具體內容被仔細打聽。點點滴滴的情況被披露。不久，許多新聞記者都知道了特魯迪未經法院同意不得簽寫支票這一事實。莫納克—西厄拉保險公司當然也想把那400萬美元的保險金連同銀行利息和律師一道要回來。它在比洛克西的律師匆忙拋出一份訴訟狀，控告該法律事務所非法收取限額保險金，同時控告帕特裡克犯有普遍欺詐罪。這已成為一種慣例，即訴訟狀剛一拋出，便馬上將消息洩露給新聞界，並提供事先準備好的材料。

　　毫無疑問，本尼·阿曆西亞也要向帕特裡克索回那9000萬美元的鉅款，他新近聘請的好講排場的律師獨闢蹊徑，宣佈上午10時召開記者招待會，邀請所有的記者去他的大會議室，就提出訴訟徵求意見。然後他讓這些新結識的新聞界朋友同他一道去法院提交訴訟狀。一路上，他滔滔不絕地介紹了許多情況。

　　帕特裡克·拉尼根的被捕，引發了近年沿海地區未曾有過的訴訟大戰。

　　在哈裡森縣法院的極度忙亂中，17位大陪審團成員悄然進了二樓的一間秘密會議室。昨天晚上，他們分別接到了地方檢查官帕裡什親自打來的緊急電話。會議的重要性可想而知。他們拿著咖啡，到長會議桌旁邊指定的地方就坐，並且懷著急切、激動的心情等候那重要時刻的到來。

　　帕裡什向各位陪審員問好，並對臨時決定讓他們來開會感到抱歉。然後，他逐一介紹了治安官斯威尼、司法部探長特德·格裡姆肖和聯邦調查局特工喬舒亞·卡特。「看來我們這個案子一下子成大新聞了。」他邊說邊將一張報紙攤在會議桌上，「我想你們大多數人肯定看過了。」各位陪審員點點頭。

　　接下來，帕裡什介紹案情。他手執拍紙簿，一邊說一邊沿牆根移步。所述案情有：帕特裡克的經歷；他所在的法律事務所擔任本尼·阿曆西亞的法律代表的情況；帕特裡克之死，當然，現在知道他是假死；他的葬禮；以及剛才攤在會議桌上的那張報紙所報道的大部分情況。

　　帕裡什又拿出一些照片給大家傳閱。這些照片是：帕特裡克的已被燒毀的汽車；清除汽車殘骸後的現場；燒焦了的灌木、土壤和殘存的野草、樹木。其中一張已經放大了的駕車者遺骸的照片，他特地進行了強調和解釋。

　　「我們原以為這必定是帕特裡克·拉尼根。」他笑著說，「現在我們知道弄錯了。」

　　這已經燒焦了的遺骸本身看不出是人的遺骸，因為沒有明晰可辨的身體器官。但是，這裡有塊突起的顏色稍淺的骨頭，帕裡什嚴肅地解釋說，它是骨盆的一部分。「而且是人的骨盆的一部分。」他補充了一句，為的是防止自己的陪審員產生誤解，以為帕特裡克從什麼地方找來一頭死豬或其他動物來做替身。

　　這些陪審員完全相信他的話。其原因主要是沒有思考的餘地。沒有鮮血，沒有肌體，沒有汙跡，而且讓人噁心不已。如同汽車裡的所有物件一樣，這個男人，或女人，或其他什麼，已經完全被焚毀，屍骸留在前排右側座位上。

　　「當然，這是汽油引燃的大火。」帕裡什繼續解釋，「我們知道，帕特裡克是在離案發地僅8英里的地方把油箱注滿的，故案發時，有20加侖的汽油爆炸燃燒。不過，我們的調查人員當時對異乎尋常的火勢確實表示過懷疑。」

　　「車內有沒有容器的殘餘？」一位陪審員問。

　　「沒有。要人為地燒起這樣的大火，一般會使用塑料容器。像大牛奶罐、防凍油壺，似乎都為縱火者所喜愛。它們不會留下痕跡。這樣的案例非常多。不過，縱火燒汽車，還難得遇見。」

　　「以往的案例中，屍體也燒得這樣厲害嗎？」另一位陪審員問。

　　帕裡什迅速回答：「不，不是的。坦率地說，以往我還沒見過哪具中體燒成了這個模樣。本來我們可以掘墓驗屍，但你們也許知道，屍體已經火化了。」

　　「你們有沒有想過那是誰的屍體？」陪審員龍尼·伯克斯問。他是個碼頭工人。

　　「我們考慮過一個人，目前只是猜測。」

　　接著，陪審員們又提了這樣那樣的問題，內容均不重要，大多數是希望把報界沒有提及的消息帶到會場外。他們經投票一致同意指控帕特裡克犯有一級謀殺罪和鉅款盜竊罪，兩罪並罰判處死刑，由本州帕奇曼監獄用靜脈注射毒液的方式執行。

　　在不到24小時的時間裡，帕特裡克居然受到了五項指控：謀殺的指控；離婚的指控；阿曆西亞索賠9000萬美元、外加懲罰性補償的指控；法律事務所老同事索賠3000萬美元、外加懲罰性補償的指控；莫納克—西厄拉保險公司索賠400萬美元、外加1000萬美元的懲罰性補償的指控。

　　而且由於美國有線新聞電視網的幫助，這些控告他全看到了。

　　兩位檢察官，帕裡什和馬斯特，再次對著攝像機鏡頭板起了面孔。儘管聯邦調查局和這次指控沒有聯繫，他們還是站在一起宣佈：哈裡森縣大陪審團全體成員代表全縣善良的百姓，迅速地作出了控告殺人犯帕特裡克·拉尼根的決定。他們繞開一切能夠回答和不能回答的問題，反復暗示接下去還會有指控。

　　攝像機撤去後，兩人秘密會見了卡爾·赫斯基法官。此人是負責哈裡森縣法律事務的三名巡迴法官之一，也是葬禮舉行前帕特裡克的密友。本來案件是隨意分發給巡迴法官的，但赫斯基和其他兩人能操縱管理此項工作的秘書，從而根據他們的意願分發或不分發某個案件。這次赫斯基要了帕特裡克的案件。

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