窺視者(10)_學達書庫

一〇

　　他說「好極了」三個字的時候眼睛睜得很大；他覺得對懸崖的居民推銷手錶是一件更加荒唐的事。不過整個談話始終是十分友好的——僅僅稍微冗長了些，不合乎馬弟雅思的胃口。這位談話對手有一種很特殊的回答方法，開頭總是表示對你同意，有時甚至用堅決的口吻把你的話重複兩三遍，可是重複的目的只是在一秒鐘以後把下半句懷疑的話說出來，而且用一個相當明確的反面建議把他自己先前說過的話完全推翻。

　　「總之，」他作出結論說，「您可以在這地方遊覽一下。今天天氣很好。有些人認為這兒的懸崖風景很好。」

　　「您知道，我早就認識這地方了：我是在這兒出生的！」馬弟雅思回答。

　　為了證實自己的話，馬弟雅思說出了自己的姓。這一次，停車房主人說出了一大堆更為複雜的話，這難話裡同時含有三種意思：首先，馬弟雅思當然應該是在這個島上出生的，否則他就不會產生到這兒推銷貨物的荒唐念頭；其次，想在這兒賣出哪怕一隻手錶，這個希望也就暴露出他對本地情況的完全無知；最後，像他這種姓是到處都有的。至於停車房主人自己，他不是在這島上出生的——當然不是——而且他也不想在這兒「發黴」。

　　自行車嘛，他有一輛極好的，可是「目前不在這兒」。為了『傲勞」，他願意去拿來，再過半個鐘頭馬弟雅思就能到手使用，准沒錯兒。馬弟雅思向他道了謝，表示可以按照這個辦法改變自己的路線：先到鎮上人家那裡迅速地兜一圈兒，然後到鄉下去；再過三刻鐘他准定回來取自行車。

　　為了避免失掉任何機會，他建議讓對方看一看他的商品：「第一流的貨色，質量絕對保證，價錢便宜到極點。」對方同意以後，兩人就走進了咖啡店，馬弟雅思在進門的第一張桌子上打開了他的手提箱。他剛把上面一層硬紙板的護表紙揭開，對方就改變了主意：他不需要手錶，他的手上已經戴了一隻（他撩起衣袖——確是事實），他還留了一隻備用。何況他還要趕快去拿自行車，才能夠準時把車子帶回來。在匆匆忙忙中他差不多等於把推銷員推出了咖啡店。簡直可以說，他剛才要看手錶的唯一目的是想證實一下箱子裡裝著的是什麼。他剛才到底希望在箱子裡看見些什麼呢？

　　馬弟雅思從那塊木板廣告牌上望過去，看見了那個石像，石像把防波堤露出來的部分切成兩半。他踏上高低不平的鋪石道，為了繞過廣告牌，他向那個小型的市政廳——或者說，看起來像個市政廳的建築物——走了一步。如果這個建築物更新一點，它的矮小體積可能使人把它只當作是一具模型。

　　它的大門上面那個三角形屋頂的兩邊，有種拱形裝飾佔據了整個建築物正面的邊沿，橫越樓下和二樓的分界線——實際是兩條方向相反的正弦曲線互相交織在一起（換句話說，就是兩條曲線在同一個橫軸上絞扭在一起）。這種不屬任何風格的裝飾，屋頂的飛簷上也有。

　　看到這裡，他的視線轉向左邊，把整個廣場從頭到尾掃射一遍：市政廳前面的小花園，通向大燈塔的那條路，那垛坍了頂的圍牆，那條狹窄的小街和面向港口的第一排房屋的後門，街角上把倒影投射到街心的那所房屋的三角形屋頂，背著陽光、面臨著那閃耀發光的方形水面的防波堤中部，那個死者紀念碑，停泊在被陽光分成兩半的斜橋前面的小輪船，只有一個信號台而別無人跡的防波堤的末端，無邊無際的大海。

　　紀念碑的立方體台座上面沒有任何碑文，朝南的碑面上也沒有。馬弟雅思忘記了買香煙。他準備待會兒回來的時候買一包。在那些貼在煙草店裡的許多開胃飲料的廣告之中，有一張招貼是鐘錶零售商同業公會分發到全省各地的，招貼上面寫著：「到鐘錶店裡去買手錶。」島上並沒有鐘錶店。煙草店的老闆是存心給這地方和這裡的居民臉上抹黑。剛才他說的那句讚歎那個系黑絲帶的女人的話，一定是一句反話——用的是他最喜歡的那種談話方式，只說了個開頭，卻沒有說下去：

　　「漂亮的姑娘！嗯廣

　　「當然！像這樣漂亮的姑娘……簡直可以吞下去！」

　　「那麼您的要求真不高！這地方的娘們都醜得要命，全是酒鬼。」

　　店主人所作的悲觀的預言（「在這個落後的地方，您一隻手錶也賣不出去的」），不管怎樣，總不是一個好兆頭。馬弟雅思雖然認為這句話在客觀上沒有什麼重要性 ——他不相信這句話足以表明說話人真正瞭解市場情況，也不相信這句話足以表明說話人有預言能力——可是他仍然希望最好是沒有聽見這句話。還有一點使他不十分滿意的是，他剛才又決定從鎮上開始兜售手錶，可是按照原定計劃，要等他從鄉下回來，如果輪船還未開行、他還有餘暇的話，才把鎮上作為推銷的終點。他的信心——費盡心機地樹立起來卻又過於脆弱的信心——已經開始動搖了。他仍然盡力從這個動搖中——從這個權宜性的計劃改變中——找尋成功的保證，事實上他已經覺得整個計劃正在逐步化成泡影。

　　現在他一開頭就要花三刻鐘去訪問這些陰鬱的房屋，他肯定訪問的結果只會是一連串的失敗。等到他終於能夠騎上自行車動身時，一定已經過了十一點了。從十一點到下午四點十五分，只有五小時和一刻鐘——即三百十五分鐘。何況每售出一隻手錶的時間也不能用四分鐘來計算，至少要有十分鐘。把這三百十五分鐘加以最充分的利用，也只能售出三十一隻半手錶。不幸得很，這個計算本身也是不正確的：首先，他得除去在路上奔跑的那一大段相當可觀的時間，尤其要除去花在不買手錶的人——顯然占最大多數——身上的那些時間。根據他的最順利的計算（他能夠賣掉八十九隻手錶），在二千居民中，無論如何總有一千九百十一入是不買的；即使在這些人身上每人花掉一分鐘，也要一千九百十一分鐘，除以六十，即超過三十小時，僅僅碰釘子就花掉了這一大段時間，超過了他能夠使用的時間五倍！一分鐘的五分之——十二秒鐘——每一個拒絕的回答需要十二秒鐘。既然他所有的時間還不夠接應這些拒絕的回答，倒不如乾脆不幹的好。

學達書庫(xuoda.com)