苦兒流浪記(79)_學達書庫

七九

　　第二部第五章　在工作面裡

　　礦井中一片沉寂，聽不到任何聲音，腳下的水一動也不動，沒有波紋，沒有響聲；就象老夫子所說的，礦井已經灌滿了水，水，它淹沒了從底部到頂板的整個巷道，我們現在是被圍困在一個比用石牆築成的還要堅固、還要密閉的牢獄裡。這沉悶的、難以穿透的、死一般的寂靜，比水灌進來的時候我們所聽到的那種可怕的喧嘯更嚇人，更使人驚愕。我們是在一個墳墓裡，活活地被埋葬著，似乎有三、四十米厚的土壓在我們的心口上。

　　勞動使人忙碌和分心，可是一歇下來，就意識到了我們的處境；所有的人，連老夫子也算上，一時都垂頭喪氣起來。

　　我突然感到有溫熱的水滴落在我手上，原來卡洛利在悄悄地哭泣。

　　就在同時，平臺高的一頭發出幾聲歎息，有一個聲音在喃喃地嘀咕：

　　「馬利尤斯！馬利尤斯！」

　　是巴契在想他的兒子……

　　空氣沉悶得使人透不過氣來，我心口有一種壓迫感，耳朵裡在嗡嗡作響。

　　老夫子可能不象我們那樣感到沮喪和難受，要不就是他強打精神，不讓我們灰心喪氣，他打破了沉寂的氣氛。

　　「現在，」他說，「應該看看我們有些什麼吃的東西。」

　　「那麼你認為我們要在這裡困很久囉？」加斯巴爾大叔插話問。

　　「不。但要有備無患。誰有麵包？」

　　沒有人回答。

　　「我有。」我說話了，「我口袋裡還有塊吃剩的麵包。」

　　「什麼口袋？」

　　「我的褲子口袋。」

　　「你那塊麵包一定已經變成稀粥了，拿出來看看。」

　　我把手伸進褲子口袋裡去摸，早晨塞進去的是塊吃剩的又黃又脆的麵包，現在摸出來的是一把麵糊。我大失所望，想把它扔掉，老夫子卻按住了我的手。

　　「把你的湯留著吧，」他說，「這湯再壞，待一會兒你就會覺得好喝了。」

　　這當然不是一句使人寬心的預言，但我們都沒有在意，只是不久之後，當這些話又在我的腦子裡重新出現的時候，它們才向我證實老夫子在那個時候就早已知道我們的處境。如果他沒有估計到我們將要承受的全部痛苦的話，那麼他至少並沒有把我們的得救想像得輕而易舉。

　　「再沒有人有麵包了嗎？」他問。

　　誰也沒有回答。

　　「真糟糕。」他繼續說。

　　「你餓了嗎？」貢貝魯問。

　　「不是為了我，而是為雷米和卡洛利，有了麵包應該給他們。」

　　「為什麼不在我們中間平分呢？」貝關烏說，「這是不公道的，在饑餓面前人人平等。」

　　「看起來，要是有著麵包的話，我們就得大吵一場了。可是你們答應過要聽從我的。我看你們只能在爭吵不下的時候，或者在你們認為我是有道理的時候才肯聽從我。」

　　「馬上就會聽從你的。」

　　「那就是說，還得要先經過一番爭吵之後才行。可是，不該爭吵。好吧，我現在就給你們解釋為什麼麵包要給雷米和卡洛利。這不是我定出的規矩，是法律。法律說，當幾個人同時遇難都瀕臨死亡的時候，在六十歲以下的人當中，年歲最大的最能倖存；換句話說，雷米和卡洛利，由於年輕，就不如巴契和貢貝魯能抵抗死神的襲擊。」

　　「老夫子，你呢？你可是六十歲以上的人了。」

　　「喔，我嘛，我不算數。再說，我是習慣於不大吃東西的。」

　　「這樣的話，」卡洛利思索了片刻後說，「我要有麵包就歸我自己囉？」

　　「歸你和雷米。」

　　「如果我不願意給呢？」

　　「那就要沒收你的麵包了。你不也發了誓要服從我的嗎？」

　　他沉思了好久，然後突然從他的軟帽中拿出一塊圓麵包，說：

　　「給，拿去吧！這兒有一小塊。」

　　「卡洛利的軟帽還真是件要什麼有什麼、要多少有多少的寶物哩！」

　　「把他的帽子拿過來。」老夫子說。

　　卡洛利不想交出他的帽子，有人用力把它搶了過去，交給了老夫子。

　　老夫子要過了那盞燈，看了看藏在軟帽卷邊中的東西。儘管現在不是逗笑取樂的時候，但我們畢竟有了短暫的一分鐘的輕鬆。

　　藏在軟帽裡的東西有：一個煙斗、一包煙絲和一把鑰匙、一段香腸、一隻核桃做的哨子、羊骨骰子、三個鮮核桃和一個洋蔥頭。軟帽簡直是他的食品櫃和家具貯藏室。

　　「麵包和香腸今晚就分給你和雷米。」

　　「但是我餓。」卡洛利用痛苦的聲音分辨著，「我這會兒就餓了呀！」

　　「到了晚上你會更餓。」

　　「倒黴！這小子的儲藏室裡沒有塊表，要不我們就知道鐘點了，我的表停了。」

　　「我的表也不走了，叫水泡了。」

　　一想到表，也就想到了活生生的現實。現在幾點鐘了？我們在這個上山眼裡待了多少個鐘頭了？大家議論了起來，但沒有取得一致的意見。有人說是中午，有人猜是晚上六點。就是說，有些人認為我們被困在工作面裡已達十多個小時，另外的人則認為還不到五個鐘頭。我們之間所產生的這種不同的估計，不斷被修正後的新的不同估計所代替，最後出現的差距竟大得驚人。

　　但是我們實在沒有把空話、廢話長時間地說下去的心情，關於時間的討論結束後，大家便不再說話，各自陷入了沉思。我的同伴們在想些什麼？我一無所知，但根據我自己所想的去判斷，他們想的不見得是什麼高興的事情。

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