凱恩艦嘩變(151)

一五一

　　親愛的威利：

　　我想你和其他留在這艘該死的老艦上的人都會從隨信附上的報紙中得到樂趣。我已經回到公共關係處——丘奇90號，謝天謝地它離我所喜歡的那些酒吧很近——這張報紙昨天下午送到了我的辦公桌上。他們要我把它歸檔，但是我又函索了一張，現在寄給你。我想他們已經讓「老耶洛斯坦」退休了，這應該使你高興了。艾奧瓦州的《斯圖伯·福克斯日報》！我差點笑死了，只是自言自語地反復說著這個雜誌的名稱。嘿，不管怎麼說，他不會開著補給艇去觸礁了。

　　我們在這兒含含糊糊地聽到了異乎尋常的「凱恩艦嘩變」的多種說法。它已經變成了傳奇故事，雖然誰也不知道到底是怎麼回事，只知道馬裡克無罪釋放了。喂，你不知道吧，由於我得過兩枚戰鬥勳章而且確實在傳奇式的「凱恩號」上呆過等等這些事，我便成了頭髮灰白的海上勇士，當然這對我只是折磨，但我自然地裝出英勇的樣子。如果我喜歡大屁股和毛茸茸的腿，我可以有一群海軍的自願緊急服役婦女隊隊員圍著我轉，可是我想我是有點愛挑剔的。特別是我實際上已經訂婚了。這件事很可能使你著迷。我回家後——你一定記得我給家裡寫的關於《新紐約人》廣告上那個姑娘的那些信——嘿，我的一個朋友竟然在巴滕、巴頓、德斯坦和奧斯本幫我跟蹤找到了她，而且她很可能是紐約最漂亮的姑娘，名叫克裡斯特爾·蓋伊斯（她的真名是波蘭語的一個難發音的字），一個非常有名的模特，一個確實可愛的小妞。前六個月我常去斯托克俱樂部辦事，小夥子，信不信由你，這可比在親愛的老「凱恩號」上強多了。順便說一句，我見過你的情人梅·溫在某個俱樂部唱歌，她看起來楚楚動人，可惜我沒找到機會和她說上話。

　　威利，我希望你已經原諒我那麼多次使你難堪。我不是由你那種堅定的材料造成的。我從來沒有告訴過你我非常欽佩你能頂住「老耶洛斯坦」的迫害，雖然我知道事情大多是我的過錯引起的。我只是一隻蚱蜢，我想，而你，小夥子，卻集海軍英雄約翰·保羅·瓊斯和一名基督教殉教者的品德於一體。

　　如果你回到家鄉，可從電話簿上查到我。我母親的名字是艾格尼絲·B·杜斯利。問候水兵們好，離那些神風突擊隊隊員遠些。你忠誠的

　　艾爾弗雷德

　　又及：注意「老耶洛斯坦」仍然是少校。他的退役命令是3月發的，所以我認為不會考慮他的晉升問題了，當然這是倒黴的結局。好哇。

　　威利撿起那張報紙。它是艾奧瓦州《斯圖伯·福克斯日報》的頭版。下方一篇特寫用紅色蠟筆圈了起來。有一張占了兩欄版面的奎格的照片，奎格坐在辦公桌旁，做出用鉛筆寫字的樣子，面帶狡黠的微笑，兩眼直視鏡頭。看見這張臉，威利感到一陣驚愕和厭惡。

　　經戰鬥留下傷痕的太平洋老兵

　　本地海軍補給艦新任副艦長

　　這篇特寫是以高中作文的生硬而冗長的散文體寫的，講述了許多奎格在「凱恩號」上的功績。嘩變或軍事法庭的事隻字未提。威利瞪大眼睛注視著奎格的臉很長時間，然後把報紙揉成一團，走進軍官起居艙，通過舷窗把它扔進了海裡。他當即就後悔了，他知道他本應該把它給基弗看看。回想起以前的恐怖情景，信中又提到梅一兩句，尤其是對杜斯利的強烈的嫉妒，這一切使威利心煩意亂。威利明白這是愚蠢的感覺。他和杜斯利不會有進行交易的地方，但是不管怎麼樣他產生了這種強烈的討厭的感覺。

　　當原子彈的消息傳來，緊接著又傳來俄國已向日本宣戰的消息時，「凱恩號」官兵的情緒完全變了。無論是在甲板上或是在通道裡到處是節日的笑臉。大家談論的話題是和平時期的計劃、結婚、上學和經商。官兵中也有些死硬派，他們堅持認為這一切都是宣傳，但是大家的呼喊聲使他們無法說下去。每天艦隊司令們發出嚴厲的警告說戰爭仍在繼續，但是這些警告沒給官兵們留下任何印象。

　　威利像其他人一樣開始估計自己離開海軍的可能性，可是到了甲板上他卻時刻保持著嚴肅的神情，而且一直堅持艦上的常規制度以防止官兵們歡樂鬆懈的情緒。看見新來的幾名軍官像臭蟲一樣圍著起居艙裡的收音機，不耐煩地大聲抱怨著遲遲不宣佈日本投降，威利感到既煩惱又有趣，似乎越是新上艦的人抱怨的聲音越大。尤其是艦上的醫生（「凱恩號」終於有了一個醫生，6月份剛到的）不時地宣稱他極其憎惡政府和海軍，而且他相信日本在一周前已經投降了，他們把整個事情隱瞞起來，同時匆忙地制訂法律以便使海軍後備隊再服役兩三年。

　　8月10日晚上在艦艏樓上放映了一部無聊透頂的電影。威利坐著看完一盤片子後便下到艙裡去了。他躺在房艙裡的床上，正看著《荒涼山莊》，突然聽到收音機裡的爵士樂中斷了。「我們打斷本節目是要向你們宣佈重要的新聞公報——」威利跳到甲板上，急忙跑到軍官起居艙。播出的是投降公告，只有幾句話，接著又重新播放音樂。

　　「謝天謝地。」威利興高采烈地想著，「我達到目標了。我活著出來了。」

　　頂上沒有嘈雜聲了。威利不知道是否艦上其他的人也聽到了這個消息。他走到舷窗前，仔細看著窗外月光下的海港以及在夜色中帶藍色的隆起的沖繩島。後來他想：基弗將把這艘艦開到廢舊艦艇停泊處。我永遠也當不上美國戰艦的艦長了。我失去機會了。

　　收音機裡播放著軍樂隊演奏的《約翰尼快步走回家》。一顆綠色信號彈突然射向沖繩的上空，在月亮附近慢慢地飄下來。然後，突然間令人難以置信地從島上升起一片瀑布似的耀眼的燈光和焰火——上萬條緋紅色的曳光彈、無數條發狂似的來回掃來掃去的藍色和白色的探照燈光束。紅色的閃光、綠色的閃光、白色的閃光、照明彈、7月4日放焰火用的數英里長的彈藥突然通通噴向滿天星星的夜空祈禱和平。同時收音機裡傳出低沉迴響的男聲合唱：

　　「當約翰尼又快步走回家，

　　呼啦啦，呼啦啦，

　　我們將熱情洋溢地歡迎他，

　　呼啦啦，呼啦啦——」

　　現在頭頂上的甲板響起了水兵們手舞足蹈和歡呼雀躍的轟隆聲。沖繩島上仍在放射著價值百萬美元的各種彩色的光束，為慶祝勝利而浪費這些也是值得稱讚的，同時海面上也傳來格格格格和轟隆轟隆的槍炮聲，海港裡的艦艇也都炮火齊鳴了，接著威利聽到「凱恩號」的20毫米高射機槍像射擊神風突擊機那樣噠噠地響起來，震得艙壁微微地顫抖。

　　「當約翰尼快步走回家，

　　我們都心裡樂開了花，

　　啊，當約翰尼又快步走回家，

　　呼啦啦，呼啦啦——」

　　一瞬間威利仿佛在陽光下隨著海軍的聲勢浩大的遊行隊伍正行進在第五大街上，街邊的人群尖聲地歡呼著，彩色的紙帶落在他的臉上。他看見了無線電的一座一座的高塔和聖帕特裡克教堂的塔尖。他的頭髮使頭皮感到刺痛，他感謝上帝送他到「凱恩號」上參加了這場戰爭。

　　「當約翰尼快步走回家，

　　我們都心裡樂開了花。」

　　幻象消失了，威利凝視著綠色艙壁上那台破舊的收音機。他大聲地說道：「誰告訴那些狗娘養的他們可以發射20毫米機槍的？」他跑到了軍艦頂上。

　　還不到一個星期，海軍宣佈退役記分制的第一道命令就列入了福克斯一覽表。這在掃雷艦上下引起一片嚎哭聲、咒駡聲和痛苦的尖叫聲，好像該艦遭到了魚雷攻擊似的，威利很快地草算出自己的總分數，明白若按此命令他應在1949年2月退役。這種記分制是經過仔細權衡的，旨在裁減那些結了婚的和年紀大的官兵，海外服役人員和參戰人員亦不例外。

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