凱恩艦嘩變(89)_學達書庫

八九

　　巡航防區異常平靜，正午時分奎格做好安排確保水兵不會擅離職守後便下樓回到自己的臥艙。威利換班離開了甲板。已經三十多個小時沒合眼，他疲憊不堪，但是艦長不准軍官白天睡覺的命令讓他不願冒險回到床上休息。威利知道奎格已經在房間睡死了，但是大小便一急艦長會隨時到下面的軍官起居艙來。威利爬到了最上層艦橋，蜷縮在燙人的鐵甲板上，像貓一樣在強烈的日光下睡了四小時。下午回到駕駛室值班時，他感到精神振作多了。

　　他剛從基弗手中接過望遠鏡不久，一架海軍的海盜式飛機從島上北部的丘嶺上方向「凱恩號」飛來。它突然爆炸變成一團玫瑰色的火焰，轟隆一聲，成弧形墜入這艘掃雷艦和另一艘巡航艦，新的「斯坦菲爾德號」驅逐艦之間的海中。威利給艦長打了電話。

　　「好的，以20節速度朝那邊開過去。」是睡眼惺忪的回答。奎格穿著哢嘰布短襯褲，趿著睡覺拖鞋，打著哈欠來到艦橋上，當時「凱恩號」和「斯坦菲爾德號」已到達出事地點，兩艘艦艇之間的距離不到1000碼。海面上見不到飛機的殘片，只有一層彩虹色的汽油。

　　「拜拜啦海盜。」奎格說道。

　　「像石頭一樣掉下來。」威利小聲說道。他掃了一眼這位大腹便便的矮個子艦長，感到一陣恥辱。他納悶自己的主次觀念哪兒去了，一個像奎格這樣的喜歌劇怪物竟然能使他惱怒或苦惱？一個戰士剛剛在他眼前死去了。艦間無線對講機發出的嗡嗡聲述說著岸上數千人已陣亡。除了使用工具時不小心劃破了手，出了點血之外，他從未見到「凱恩號」上灑過血。威利想：我險些變成顧影自憐的哀叫之徒，軍人生活中的渣滓——

　　突然，「斯坦菲爾德號」兩側的海面上升起一根根白色的水柱。威利一時蒙了頭，以為這些水柱可能是熱帶氣候玩的怪把戲。然後他猛然喊道：「艦長！『斯坦菲爾德號』遭到了交叉射擊！」

　　奎格看著逐漸消失的水柱，並朝輪機室大聲叫道：「全速前進！右滿舵！」

　　「看那兒，艦長！」威利指著北面峭壁高處的一道橙黃色閃光後升起的一股黑煙。「那是炮臺，長官！」他跑到外面的船舷處，對著最上層的艦橋喊道：「火炮哨！」

　　佐根森把頭伸過舷牆，「在，基思先生？」

　　「海岸炮臺，相對方位045，距離4000，懸崖頂上！在那兒，看見那道閃光了嗎？用主炮瞄準它！」

　　「是，是，長官！——全體火炮，海岸炮臺，相對方位045，高度10，距離4000！」

　　「斯坦菲爾德號」在雨點般的水柱中繞著小圓圈旋轉，即使在旋轉的過程中，仍用5英寸的火炮齊射，炮聲震耳欲聾。威利看見「凱恩號」的炮手沖向了自己的炮位。一排3英寸的火炮平行地轉過來，隨著艦艇每一秒鐘的轉向，炮口越來越指向艦艉。

　　「中部舵！持續前進！」威利聽見奎格在發令。現在掃雷艦正背向海岸炮臺離去，以20節的航速破浪急駛。威利跑進駕駛室。

　　「艦長，主炮已配齊炮手瞄準目標！」奎格聽而不聞。他站在一扇開著的艦窗前，眯著眼微笑著。「艦長，請求允許舷側轉向海岸，向海岸炮臺開炮！我們已瞄準目標，長官！」在艦艉方向，「斯坦菲爾德號」的火炮兩次轟鳴齊射。奎格毫不在意。他連頭也不轉，眼晴也不動。「長官。」威利絕望地請求道，「我請求允許用4號炮開火！越過船艉遠射，長官！」

　　奎格不吭聲。甲板軍官跑到外面的船舷上，看見形狀逐漸縮小的驅逐艦再一次開炮射擊。一團濃厚的硝煙籠罩住了懸崖上炮臺的所在處。排炮擊中之處，團團火焰從塵霧中穿出。「斯坦菲爾德號」又一次遭到交叉射擊。它迅速地進行了四次齊射。不再有反擊了，至少在這艘驅逐艦的周圍似乎再看不見水柱了。「凱恩號」已經離得很遠，威利看不清當時的情況了。

　　晚飯後，他小聲地向馬裡克講了事情的經過。副艦長嘟噥了些什麼，未加評論。但是那天深夜他在日誌中寫道：

　　6月19日。塞班島。我未親眼見到。是值日軍官向我報告的。他說我艦和另一驅逐艦正在墜機現場。驅逐艦距我艦右舷1000碼，突然遭到海岸炮臺攻擊。雖然炮臺完全在我射擊範圍之內，而且我們的火炮已配齊炮手做好射擊準備，但是艦長掉轉航向，未發一炮逃離戰場。

　　當「凱恩號」調離這支攻擊部隊又奉命護送一艘遭損壞的戰艦去馬朱羅環礁時，塞班島戰役尚未結束。這就是這艘掃雷艦參加馬裡亞納群島戰役的終結。它錯過了「土耳其會獵」戰役和進攻關島的戰役，當這兩個光輝的戰役正在進行之際，「凱恩號」又承擔了護航的任務。它從馬朱羅島護送一艘航空母艦去誇賈林島，這是個沉悶的經過治理的島嶼，島上到處是匡西特式活動房屋。在沙地簡便機場邊緣的四周又出現了已枯萎發黃的草木，沙灘上推土機和吉普車不停爬來爬去。威利感到奇怪，隨著美國人的到來，這些曾經景色迷人的熱帶島嶼如今都顯出了洛杉磯街區中空曠地段的景象。

　　這艘老式掃雷艦和航空母艦一起繼續向埃尼威托克環礁駛去，接著又和一些坦克登陸艇一起回到誇賈林島，然後又護送一艘油船去埃尼威托克環礁。那一年轉眼進入8月，而「凱恩號」仍然不停地行駛在中太平洋各珊瑚島之間，再一次陷入了單調乏味的穿梭航行，這一次卻落入了第五艦隊司令部的掌控之中。

　　艦上的生活仍舊是死氣沉沉的、令人厭煩的、乏味的，一時沒有什麼重大事件，因此馬裡克的日誌也寫得少了。一切事情大家都瞭解。所有人的性格都研究過了，甚至奎格似乎也最終不使他感到驚奇了。今天發生的事昨天已發生過，而且明天還會發生：炎熱、彎來繞去的行駛、神經質的小口角、文案工作、值日、機械故障以及艦長無休止的刺耳的指責。

　　《俄克拉荷馬》音樂劇的樂曲中就為威利保存著這種度日如年的感受。這套唱片是佐根森在馬朱羅環礁弄到的。他在軍官起居艙裡日夜播放它，他不播放時，無線電室的小夥子們就借去用大喇叭播放。威利在他的餘生中只要再聽到：

　　「老兄，

　　別朝我——飛吻。」

　　就會在瞬間陷入到炎熱、厭煩、近乎崩潰的精神疲憊的痛苦記憶中。

　　威利還有一個額外的負擔。雖然一度受到艦長的寵信，但他突然成了全體軍官的替罪羊。這個轉變似乎是在「斯坦菲爾德號」事件之後立即發生的。直至當時，基弗一直是奎格的主要目標。但是從那以後，每個人都可以看出艦長把所要迫害的人明顯地轉向基思中尉。一天吃晚飯的時候，小說家很有禮貌地將他從啤酒廣告上剪下的一張硬紙板大羊頭當禮物送給了威利。「凱恩號」的傳家寶這樣易主引起一陣哄堂大笑，威利也跟著大家富於幽默地笑起來。擴音系統每天都要兩三次地甕聲甕氣地響起這樣的傳喚聲：「基思先生，去艦長室彙報。」而在兩次值日之間威利很少能睡上幾個小時的囫圇覺，總是被食堂勤務兵搖醒並被告知：「艦長馬上要和你談話。」

　　奎格和威利談話時總抱怨些雞毛蒜皮的事，電報譯得太慢啦、郵件分發不及時啦、出版物上錯字沒改啦、無線電室飄出咖啡味啦，或者信號兵抄寫信號信息出了錯啦——威利開始對奎格產生了深藏不露的憎恨。這種憎恨不像他曾經對德·弗裡斯艦長的那種孩子氣的賭氣。它就像丈夫對生病的妻子的憎惡，一種由於無法擺脫一個討厭的人而產生的成年人的持續不斷的憎惡，而且這種憎惡不是作為自我辯解而產生的，而是因為它能在持續的黑暗中發出一絲令人討厭卻又令人滿足的微光而產生的。

　　出於這種憎恨，威利總是把自己的工作幹得令人難以置信地乾淨利索。他的惟一樂趣就是讓奎格的詭計不能得逞，辦法就是事先預見到他要挑什麼刺，到時候叫他有口難張。但是威利的防線有一個永久性的漏洞：杜斯利。當艦長得意洋洋地翁聲翁氣地說挑出了威利那個部門的錯誤或遺漏時，這些過錯幾乎總是可以追溯到這位助理通訊官身上。威利曾經對他發過火、蔑視他、痛駡他、懇求他，甚至當著馬裡克的面和他苦口婆心地交談過。開頭，杜斯利紅著臉孩子氣地答應改過。可是他仍舊和過去完全一樣，糊裡糊塗，馬馬虎虎。末了，他打退堂鼓，急不可耐地斷言道，他沒用，而且知道自己沒用，將來也永遠不會成為有用的人。威利沒辦法，只得向奎格報告他的情況，要求將他送交軍事法庭或勒令其退役。威利以前從未在艦長面前用言語或暗示責怪過他的助手，並當仁不讓地為此感到自豪。當他得知杜斯利獲得了優異的業績評分時，他哭笑不得。

　　8月的日子一天天拖著，拖著，終於到頭進入了9月，此時「凱恩號」護送著十艘綠色的慢慢爬行的步兵登陸艇行駛在誇賈林環礁至埃尼威托克環礁的航線上。

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