凱恩艦嘩變(77)_學達書庫

七七

　　這位艦長轉到駕駛室後面就不見了。威利大踏步走進舵手室，自命不凡地開始大聲發佈命令。「凱恩號」退出屏蔽隊列向那些運輸艦駛去。戰列艦炮火齊鳴的隆隆爆炸聲隨著「凱恩號」每向前靠近100碼就愈加震耳一些。這位少尉覺得有點暈眩，同時又輕飄飄地得意洋洋，就好像他一口喝下了一大杯摻了薑汁的威士忌似的。他在艦艏的兩翼之間來來回回，測量著那艘APA17的方位，呼叫雷達室向他報告距離，以控制不住的興奮和信心大聲指揮著舵手變換航向。

　　聚集在那艘APA17運輸艦周圍的艦群中，有一長列坦克登陸艇朝這艘陳舊的掃雷艦駛來。威利去找艦長，發現他在一隻旗袋上歇著，既看不見那些運輸艦也看不見海灘，正抽著香煙，漫不經心地同恩格斯特蘭德閒聊天。「長官，第四雅各布小隊好像是朝我們這邊開過來了。」

　　「好啊。」奎格模模糊糊地朝海上望了一眼，便又抽起煙來。

　　威利問道：「我該做什麼呢，艦長？」

　　「隨你的便。」這位艦長哧哧地笑著說。

　　少尉瞪眼瞧著艦長。奎格又接著跟那個信號兵講起了攻擊阿圖島的趣事。恩格斯特蘭德轉過眼去看了看那位在甲板上值日的軍官，並無奈地朝他聳了聳肩膀。

　　威利回到駕駛室。那些坦克登陸艇正沖起陣陣浪花朝「凱恩號」駛來。威利從望遠鏡裡仔細觀察，能夠看見為首那艘坦克登陸艇的艇艉上站著一位軍官，腋下夾著一個綠色的大擴音喇叭。浪花濺滿了他的救生衣和哢嘰布制服，也打濕了那些蹲在他前面的海軍陸戰隊士兵們的脊背。那艘坦克登陸艇及乘員在望遠鏡裡只是些模糊的七彩人影。威利可以看見那些水兵在互相叫喊，但聽不見喊些什麼，就仿佛是在看一個陳舊的無聲電影的鏡頭。他不知道下一步該做什麼。他認為「凱恩號」應該停止前進，但又不敢擅自做這種只有指揮官才能做的決定。

　　馬裡克進了駕駛室。「哎，艦長在哪兒？我們要撞上那些小傢伙了！」

　　這位少尉用拇指向左舷門外指了指。馬裡克大步走了過去，並回頭看了看那個旗袋。「喂，」他馬上下令說，「所有發動機停車。」他從左舷窗下面的一個架子上取下一個破舊的紅色硬紙板做成的話筒，走到外面的左舷。「凱恩號」減慢了速度，開始搖晃起來。「喂——登陸艇——」馬裡克大聲喊道。

　　坦克登陸艇上那個軍官回應的喊聲從水面上隱隱傳了過來，顯得年輕而吃力，顯然是南方口音，「第四雅各布小隊準備開往登陸地點。」

　　奎格從駕駛室門外伸進頭來，生氣地喊道：「這裡在幹什麼呢？誰說過要停航了？是誰在向誰大喊大叫呢？」

　　副艦長從另一翼大聲對艦長說：「對不起，艦長，我們看來要超過這些小傢伙了，所以我下令停止前進了。那是第四雅各布小隊。他們已準備好前去登陸了。」

　　「哦，那好吧，」艦長喊道，「那麼，這事就不談了。到登陸點的航向和距離是多少？」

　　「航向175，距離4000，艦長。」

　　「好的，史蒂夫。就由你指揮開到那兒去吧。」奎格說完就不見了。馬裡克又轉回身子對登陸艇喊話，登陸艇上那位軍官把話筒擱在耳朵上以便聽清馬裡克說什麼。「我們——也要——前往，」這位副艦長聲音洪亮地喊道。「跟著——我們。祝——好運。」

　　登陸艇上那軍官揮動了一下話筒就蹲下身去，接著那登陸艇便又啟動馬達向前駛去。現在他那小小的登陸艇已與「凱恩號」並肩前進，與「凱恩號」之間的距離只有50碼。那是一艘坦克登陸艇，是第二次世界大戰期間研製出來的眾多水陸兩用艦艇之一，是一種裝有看起來與其並不相稱的履帶的鋼鐵怪物。它能夠在陸地蹣跚地行駛，也可以在淺海中作短距離涉渡，而單獨來看，這兩種性能都不強。它之所以還能存在，是因為它同時具有兩種功能。威利對那些像玩具一樣在大海上顛簸搖晃著前進的小艇上渾身濕透的水兵們深感同情。

　　馬裡克駕駛著「凱恩號」向環礁駛去。在「凱恩號」與日本人的安奴賓島（海軍戲稱之為「雅各布」（雅各布·羅格溫（Jacob Roggeveen，1659－1729），荷蘭海軍上將，他的艦隊1722年復活節星期日那天在南太平洋發現了一個神秘小島，後該小島被命名為複活節島（Easter Island）。——譯者注））之間，除了白浪滔滔的數千碼水面之外空無一物。威利現在可以看見海灘上的細節了：一間小屋，一隻被遺棄的划艇，一些油桶和眾多被炸得七零八落的棕櫚樹。他覺得他還從未見過一種綠色像「雅各布」島這樣濃郁富麗，也沒見過像這個小島的那麼白的沙灘。樹叢頂上有兩處冒著美麗的橘紅色火焰，但任何地方都沒有有生命的東西在活動。他回頭看了看後面那一串坦克登陸艇，注意到最前頭那只登陸艇上有個水兵在拼命地打著旗語信號。威利用手臂打信號告訴他，「請講。」那邊立刻打出旗語，「看在上帝的份兒上，請減速。」有好幾次，在坦克登陸艇紮進浪花飛濺的波谷時，那水兵也從他打信號的立腳處沉了下去。每隔幾秒鐘，小小的登陸艇就被一道濺起的水簾打個透濕。

　　奎格從駕駛室後面急匆匆地走到威利跟前，「喂，喂，這是怎麼回事？」他急急地問道，「他們到底要幹什麼？」又問道，「喂，你看得懂，還是看不懂啊？」

　　「他們要我們放慢速度，艦長。」

　　「那可就他媽的太糟糕了。我們應該在H鐘點抵達登陸出發線的位置的。他們如果跟不上我們，我們將在抵達預定地點時拋下一道海水染色標記，那樣也就可以了。」奎格眯起眼睛看了看那個小島，然後就跑進了駕駛室。「老天爺呀，史蒂夫，你是想沖上海灘去嗎？」

　　「不會的，先生。離登陸出發線還有大約1500碼呢。」

　　「1500？你簡直是瘋了！離海灘已經不到1500碼了——」

　　「艦長，對羅伊島最貼近的正切距離是045。現在的正切距離是065。」

　　在左炮門照準儀旁的信號兵額爾班喊道：「對羅伊島的左正切距離是064。」

　　這位艦長飛步跑到左舷，把瘦小的信號兵推到一邊。「你一定是眼瞎了。」他把眼睛湊到照準儀上。「果然如我所料！是054，這就使沿方位線停泊與遊走毫無餘地了。我們現在是在登陸出發線以內了。右滿舵！右滿舵！」他大聲命令著。「全體發動機全速前進！拋出海水染色標記！」

　　煙囪裡噴著大股的滾滾黑煙。「凱恩號」急劇地向右後方猛轉，在它快速向相反航向急駛時在海面上劃出了一個狹窄的白色半圓。不到一分鐘，坦克登陸艇的第四雅各布小隊便被遠遠地拋在了後面，成了一串起伏不定的小黑點。在靠近他們的前方海面上是一片明亮的黃色斑點。

　　在這天后來的時間裡，不管怎麼樣，「凱恩號」與成百艘攻擊艦隊的其他艦船一起英勇地穿過了「雅各布」島與伊萬島之間的海峽。兩個島上都飄揚著美國國旗。「凱恩號」在環礁湖裡拋錨泊定。奎格下令在該艦四周武裝警衛的士兵擊斃任何落水的日本散兵，並命令水兵們退出了各自的戰鬥崗位。其他便無事可幹了。被緊緊圍在運兵艦、運貨艦和驅逐艦中間的「凱恩號」即使有命令叫它向海灘上開火，它也辦不到了。那些心懷感激的水兵離開了他們的炮位，他們中的大多數人立刻便到下面睡覺去了，他們都已在各自的崗位上連續顛簸了14個小時。他們就像敏感的貓兒能嗅出可能到來的危險似的，知道在誇賈林環礁再也沒有任何威脅了。威利也困得眼睛都疼了，但他沒有去睡，反而到艦橋上去觀看這場演出。

　　奪取誇賈林的戰役，作為一個年輕人步入戰爭的開始，顯得有點古怪。它很可能是人類打過的最古怪的一場仗。它是在數千里之外，在數月之前，一槍未發就已經打贏了的一仗。艦隊司令們早已正確地猜測到了，日本天皇的這些「不沉的航空母艦」缺少了一種重要的商品：飛機。太多的日本戰機在守衛所羅門群島的空戰中已被擊落。至於他們的戰艦，剩下的那些由於已成了日本帝國的寶貝，而受到小心保護的武器根本算不上武器。僅是大批美國軍艦及士兵的到來，就已經從理論上宣告了戰鬥的結束。守衛誇賈林環礁的寥寥幾千日本人馬卻要面對從海上冒出來的龐大艦隊，只經過短短幾小時雪崩般的狂轟猛炸就使他們完全失去了戰鬥能力。按照全部的戰爭邏輯，各個小島本該在日出時分都已掛起了表示投降的白旗的。因為日本人顯然不願意按照戰爭邏輯自願投降，海軍的飛機、大炮才懷著異樣高興和惡作劇似的心情動手以猛烈的火力全殲了他們。

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