凱恩艦嘩變(15)_學達書庫

一五

　　音樂暫停了。行進的隊伍踏著花哨的鼓點在繼續前進，這種鼓聲是閱兵式進入最後階段的信號。緊接著樂隊再次響起了「起錨曲」，威利那個中隊轉頭向圍牆走去，準備作為側翼撤離操場。威利繞著轉彎處走時，眼睛盯著自己的隊列，使自己的位置分毫不差。然後他又讓眼光注視著正前方，發現他的視線正對著梅·溫。她穿著黑色毛皮鑲邊的外衣就站在離籬笆牆不到二十英尺的地方。她向他揮手，微笑。

　　「我說過的話我全都收回。你贏了。」她喊道。

　　「按左翼——前進！」羅蘭·基弗大聲命令道。

　　就在這一瞬間，約翰遜樓的一個中隊從他們旁邊走過，其隊長命令：「按右翼——前進！」

　　眼睛盯著梅的威利，思想麻痹了，服從了錯誤的命令，來了個急轉彎，走離了自己的大隊。不一會兒，迎面而來的約翰遜樓的一支隊伍把他與前面的人切斷了。他縱身跳進一塊空草地站住，同時意識到他是孤身一人在那裡站著。附近的一排新聞電影攝影機仿佛全都是為了他準備的似的，把每一個動作都拍了下來。

　　威利瘋狂地四下裡看了一下，此時約翰遜樓那支隊伍的最後部分從他身旁剛走過去，他看見他那個大隊正在走遠，已經越過一塊棕黃色的空草地走到操場另一邊了。大號每響一聲，軍鼓每擊一次，威利的孤單感就增加一分。要想歸隊就得在海軍上將毫無障礙的視野裡獨自一個人沖過百碼距離。再一個人在操場上多站一秒鐘都是不行的。旁觀的人們已經開始大聲拿他開玩笑了。威利不顧一切地鑽進了正向與弗納爾德樓相反方向的出口處行進的約翰·傑伊樓的一列學員隊伍。

　　「你活見鬼了，在這裡幹什麼？走開。」他身後的那個人狠狠地說。算威利倒黴，他落腳的地方恰巧是約翰·傑伊樓個子最高的一群學員。他在那一行人頭裡形成了一個明顯的、隊列裡不該有的缺口。但是現在除了祈禱之外，做別的事都已經太晚了。他只有硬著頭皮繼續往前走。

　　「你這小兔崽子，滾出這一行去，不然我把你踢成羅圈腿。」

　　隊伍在出口處堵住了，秩序也亂了。威利扭過身匆匆對那個怒目而視的大個子學員說：「您瞧，老兄，我要完了。我和我的大隊被切斷了。您要我被淘汰嗎？」

　　那位學員沒再說什麼。隊伍彎彎曲曲地進了約翰·傑伊樓。一進大門學員隊伍就散開了，笑著，叫著向樓梯跑去。威利留在大廳裡，不安地看著陳列在玻璃櫃裡的已褪色的哥倫比亞體育運動紀念品。他等了十五分鐘，東躲西藏，不讓那位軍官和守衛後甲板的學員看見他。檢閱的興奮氣氛消散了，大廳裡安靜了。他鼓起勇氣敏捷地朝那個有人守衛的門走去。所有其他的門都已上了鎖、插上了門閂。

　　「站住！報告你的姓名、公幹。」

　　聽到當天值日軍官——一個佩帶著黃臂章的魁偉的學員的召喚，威利停了下來。幾英尺外，一位海軍少尉坐在桌前正在批閱試卷。

　　「弗納爾德樓學員威利·索德·基思，執行公務。」

　　「說明公務內容。」

　　「核查一張丟失的步槍保管卡。」

　　值日軍官拿起夾有一張油印表格的夾紙板，「上面沒有記你的事，基思。」

　　「我是在檢閱後正亂的時候進來的，對不起。」

　　「出示公務通行證。」

　　這可是事情的關鍵。威利詛咒海軍的一絲不苟。他掏出他的皮夾，給值日軍官看梅·溫騎著旋轉木馬招手微笑的照片，「就到此為止吧，朋友，」他低語道，「你如果真要，我會被淘汰的。」

　　那值日軍官吃驚地瞪大了眼睛，他朝側面看了看那位海軍少尉，站直身子敬了個禮，「過去吧，基思。」

　　「是，是，長官。」威利敬了個禮，穿過一個軍事智能永遠無法堵死的漏洞——受壓制者相互間的同情——走到太陽光下。

　　回弗納爾德樓的路有三條：穿過操場，這條路太暴露；偷偷地穿過大街繞行，這樣做就越出了學校的範圍；走圖書館前面沿著操場的那條石子小道。威利選擇了石子小道，不久就碰到了弗納爾德樓一幫正在收拾圖書館臺階上那些供海軍上將一行坐的黃色椅子的學員。他馬上想混到他們之中去，可是他們穿的是哢嘰布衣服而且在怪怪地、受了驚似的看著他。他匆忙從他們身邊走過。通往弗納爾德樓的那條小路就在他的面前了——

　　「學員基思，我沒說錯吧？」

　　威利聽到這種聲調猛地轉過身來，驚得簡直不敢相信這是真的。布雷恩少尉隱身在圖書館入口處一根花崗石柱子後面，在一把黃椅子上坐著抽煙。他扔下煙頭，閒雅地用腳尖把它碾滅，站起身來。「學習時間不在你的房間，不穿制服在外面四處閒逛，可有什麼要解釋的嗎，基思學員？」

　　威利所有的決心和打算這一下全都完了。「沒有，長官。」

　　「『沒有，長官。』真是個絕妙的回答，基思學員。你這樣回答是不夠的，必須把官方可以接受的理由明白無誤地補充出來。」布雷恩少尉笑得像是一個餓漢看見了一隻雞腿似的。「海校學員奧爾巴克，你就負責這個勞動隊吧。」

　　「哎，是，長官。」

　　「你得跟我來一趟，基思學員。」

　　「是，長官。」

　　威利在布雷恩少尉的護送下，一路毫無阻攔地回到了弗納爾德樓。他被送到值日軍官艾克雷斯少尉的辦公桌前。後甲板上的學員們都憂形於色地在看他。有關他被記過成堆的說法已經傳遍了整個學校，這次新的災難使大家惶恐不已。威利·基思是大家的噩夢變成的現實。

　　「乖乖，」艾克雷斯少尉站起來，驚呼，「不會又是基思吧？」

　　「就是他，」布雷恩少尉說。「就是那個軍人美德的化身，基思學員。不穿制服，擅自缺勤，不遵守學習時間，還不作解釋。」

　　「這一下他完了。」艾克雷斯說。

　　「毫無疑問。我為他感到遺憾，但顯然我不得不抓他。」

　　「當然。」艾克雷斯好奇又有點憐憫地看著基思。

　　「你不喜歡海軍嗎，基思？」

　　「我喜歡，長官。我是連遭厄運，長官。」

　　艾克雷斯拿起帽子，用同一只手抓了抓頭，狐疑地看著布雷恩，「也許我們就該踢他的屁股，一直把他踢到九樓上去。」

　　「你是值日官。」布雷恩一本正經地說，「有二三十個學員已經知道這件事了。據我所知主任參謀也已從他的窗戶裡看見了整個事情的經過。」

學達書庫(xuoda.com)