驚世未了緣(39)_學達書庫

三九

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　　約克郡就像一頂皇冠戴在英格蘭領土的頭上。它位於整個英倫島的中心，英格蘭的北部，它的生長著石南的山脈以及飄浮著軟綿綿的雲朵的天空促使當地的人喜歡幻想，因此在當地流傳著許多迷人的故事。

　　在這個郡的中央矗立著約克這個要塞城市。遠在十三世紀末期的時候，它是一個四面有牆，保護商旅往來的邊疆要塞。由於高聳入天的城牆保護，當地的商業非常發達，商人們很有信心地從這個城的城門運出與運入各種貨品。這個要塞城市的總督是英格蘭皇家派來的，他帶領著一支為數不少的軍隊，主要的任務是負責替國王徵稅，以及守住英格蘭北邊的疆土，防止蘇格蘭人的入侵。

　　約克城的總督是長腿愛德華的侄兒。他比愛德華王子還更像長腿的親生兒子，他無情而有野心；對於外來的威脅總是以徹底反擊來解決。他知道權力再加上一顆渴望權力的心可以為他帶來他想得到的東西；身為一個要塞城市的總督，就是他能善用權力的最好證明，因為這表示他已受到長腿極大的器重。

　　然而該年的秋天前幾個星期對這位總督來說是非常令人不愉快的。一開始是從北邊傳來斯特林堡戰役的消息，這種違反常理的消息開始使他在郡內各地的縣市長人心惶惶。總督幾乎每天都有收到各地轉來的警報；蘇格蘭的掠奪者正蠢蠢欲動，他們說。甚至有人報告看到一大批的蘇格蘭軍隊在行軍！當然，沒有人可以指出確實的蘇格蘭軍隊出現的地點；也有農夫來密告說他們在夜晚不小心撞進了一群正在開會的魔術師，或是一些人在晚上聚會。

　　然而當這些報告持續了一段日子以後，約克城的總督漸漸相信這些報告的可信度，他想，也許蘇格蘭人正在做試探性的侵入約克郡掠奪。蘇格蘭高地人幾個世紀以來一直在掠奪低地人的牛羊。有可能因為蘇格蘭人在斯特林堡的運氣——當然一定純粹是運氣——使得一些愚蠢的蘇格蘭人敢到英格蘭的領土來撒野。

　　可是越來越可靠的有關蘇格蘭軍隊入侵的報告還是持續傳來，各地的縣市長開始要求增派軍隊來保護他們受到驚嚇的人民。約克城的總督派出探子去打聽消息，但是他們都一去不回。

　　他又派出更多的探子。終於有一個探子活著回來，大喊著整支蘇格蘭軍隊的確出現在約克郡，由威廉·華萊士擔任統帥。

　　總督在他城市中央尖塔的地圖室裡召集了一些軍事顧問。他派人將會用到的地圖都鋪在一張張的桌子上，然後命令他的顧問們拿出最近收集的有關蘇格蘭軍隊行跡的情報。他想要借此找出華萊士的行軍路線。但是那些情報似乎無法顯現出蘇格蘭軍隊的行軍模式。他們不太順利的工作忽然被一位沖進地圖室的軍官打斷。「大人，愛德華王子送來一份消息。他說倫敦沒有多餘的軍隊可以派來這裡。」

　　「難道他不知道我們北方的每個城鎮都在告急嗎？！」約克城總督破口而出，說出了他的不滿，然後又趕緊收住舌頭。他很惱怒小愛德華，小愛德華對戰爭一點興趣也沒有，長腿卻交給他指揮國內軍隊的任務，還有更令他惱怒的是，將來能繼承王位的是小愛德華而不是這位總督他自己。然而小愛德華畢竟還未登上王位，而且他從來自倫敦的傳言得知，小愛德華未必能繼承王位。沒錯，愛德華是長腿的獨子，但是他們父子之間處得並不好，雖然在當時承繼大統必須要有血緣關係，長腿並非是一個墨守成規的國王，他喜歡隨自己的意思。他在蘇格蘭不就是這樣嗎？要不是他絆到威廉·華萊士這塊石頭，他在蘇格蘭早就做出一些史無前例的改革了。

　　總督又看回他的地圖，大聲地自言自語，「華萊士會先打那個地方呢？」

　　「我猜可能是邊界的這些較小的屯墾區……」一個上尉猜測。

　　他們聽到塔下的廣場有人在大叫，上尉往窗外一看，是一個剛跳下馬的騎兵，他的馬嘴上冒著白沫，整匹馬都濺了污泥。「有什麼消息？」上尉問道。

　　「他發動攻擊了！」騎兵喊了回來。

　　總督把上尉推到一旁，自己探頭出來問那個騎兵，「在哪裡？」

　　「他正攻向這裡！」

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　　在一條又幹又硬，兩邊是黃褐色的原野的路上，威廉·華萊士騎在他的軍隊的最前面，心裡想著驚慌真是醜陋的東西，尤其是發生在平民裡面。英格蘭的平民有的正逃向遠處那個城市，有的卻從那個城市的方向撞出來。看到他們逃往不同的方向有點令人覺得奇怪；人們應該是像一群鳥一樣，受到驚慌時會逃往同一個方向。因此這些平民有的逃往，有的逃離約克城，顯示了一件事情；那位皇家總督已經得知蘇格蘭軍隊要來，因此把城門都關上了。那些正奔往約克城的平民一定是相信他們不可能被自己的同胞鎖在城外。

　　當英格蘭平民看到路上有一整支蘇格蘭軍隊時，都把載著家當的各類車輛留在路上，然後急忙地逃向兩邊的原野。

　　兩天前當華萊士的軍隊在一個地方紮營的時候，他已經要求老坎普貝爾幫他挑選出全軍隊中最好的木匠。他自己另外挑選了一些能在敵人的領土上迅速移動的人，然後將木匠與這些人結合為一個特種部隊。他給了這些人一些指示，趁天黑的時候把他們遣到別的地方。現在，當整個部隊到達離約克城最近一個樹林時，他的一位特種部隊的成員從樹林中跑出來，領著華萊士以及他的軍官們到樹林裡去，在那裡，他們看到一個非常龐大的撞牆槌；它的木輪跟那些木匠的身高一樣高，輪子上面載著一些捆綁在一起的巨大的樹木，再上面是一層以茅草編織而成的頂蓋，用來保護推車子的戰士，免得他們受到弓箭或石塊的攻擊。

　　華萊士滿意地點了點頭，這個撞牆槌是用來衝撞約克城城門的。

　　當夜晚來臨時，約克城的總督站在城門的胸牆上，看著城門外正在敲打城門的英格蘭平民，哀求著衛兵讓他們進城，他們的哭叫聲令總督有點不高興。有點想命令弓箭手賞他們幾箭。「這些人到底是怎麼搞的？」他問站在旁邊正在視察防禦的上尉。「難道他們不知道這個城絕對不能被攻下嗎？」

　　這個問題聽在上尉的耳朵裡，變得有些反諷的味道。身為一個職業軍人，他嗅到了危險；那些正在城門外敲打，又叫又吼的平民將這個城看做是一個安全的庇護所——他們的吼叫甚至讓已經逃到城內的平民更有安全感——但是在這個軍官的眼裡，這個城並非無懈可擊。總督稍早已經派一半左右的防衛部隊到各個城鎮去支援。現在約克城裡充斥著總督的親信、諂媚者、受總督溺愛的人，以及一些無所事事者，這些人都是在一有風吹草動的情況下，就逃到城裡來尋求庇護，可以說他們是一群有影響力的人，但是他們不一定懂得戰鬥。

　　這位上尉並不像總督一樣，認為華萊士的成功純粹是依靠運氣，他知道華萊士一定不是簡單的人物。約克城之所以派出一半的部隊到各地去支援，很可能是華萊士有計劃的陰謀，他借著在各地發動襲擊來使總督以為其他地方的戰情較為緊急，而派出軍隊支援，使約克城本來的防禦力量削減了一半。華萊士簡直是深不可測；但是這些帶領英格蘭軍隊的王公貴族卻是太容易預測了。上尉趕緊離開去指示士兵們準備好一個全面性的防禦。

　　「我們才不會讓一群盜匪來擾亂英格蘭北部最重要的一個城市！」現在總督自言自語著。接著，他在一片黃昏後的黑暗中看到整支蘇格蘭軍隊，正邁向約克城。在先鋒部隊的最前面，騎著威廉·華萊士，他的背部綁著一把寬刃長劍。在他的後面是那個龐大的撞牆槌。

　　城門外的平民也看到他了。他們的尖叫聲變得更歇斯底里，他們驚慌地敲打城門——然後突然之間都逃走了。

　　上尉又出現在總督的身邊，看到那些被鎖在外面的平民正在逃跑，似乎想要逃得離城越遠越好。他想，他們逃走是因為他們已經知道我們不會讓他們進來又或者是他們根本不想要進城了？

　　總督看到蘇格蘭軍隊的出現就像暴風雨前積聚越來越多的一團團黑雲，他轉向上尉，說道，「把城裡的每一個蘇格蘭人都找來——商人、工匠，還有他們家人，全部——把他們帶來給我。最好他們都穿著蘇格蘭的服裝，把他們統統抓來。」

　　上尉不瞭解為什麼要這樣做，但是他不敢問明白，因為他在總督的臉上看到了長腿愛德華殘酷的神情。

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