371_靜靜的頓河_學達書庫

三七一

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇從會場上回來，把命令給葛利高裡講完以後，問道：「咱們怎麼辦？」

　　葛利高裡聳了聳肩膀說：「有什麼辦法？應該撤退。命令沒到，大家就已經開始逃難了。」

　　「我問的是咱們倆的問題：咱們是不是一起兒撤退呀？」

　　「咱們不能一起兒走。過兩天我騎馬到鎮上去打聽打聽，哪些部隊將要經過維申斯克，我就去加入一個部隊。你跟難民一起兒走。你是不是想參加部隊呀？」

　　「見他的鬼吧！」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇大吃一驚，罵道。「那我就跟別斯赫列布諾夫老爹一起兒走吧，他前天約我跟他結伴走。他是個很老實的老頭子，他的馬也很好，這樣我們就可以套上兩匹馬跑啦。我的騾馬也有點兒太肥啦。該死的玩意兒，膘太滿啦，尥起蹶子來，簡直嚇死人！」

　　「好啊，那就跟他一起兒走吧，」葛利高裡高興地支持他說。「那咱們來談談你們走的路線吧，說不定我也會走那條路呢。」

　　葛利高裡從圖囊裡面掏出一張南俄羅斯地圖來，詳細地給父親講了，應該經過些什麼村莊，而且已經開始往紙上寫那些村莊的名字，但是老頭子恭恭敬敬地看了看地圖說：「等等，你別寫啦。當然，對這些事你比我明白得多，因為地圖——這是正經東西，是不會胡說的，它告訴人們近直的路，可是如果這對我不適合，我怎麼能照它指的道兒走呢？你說，應該首先去卡爾金斯克，我明白：從那兒走是直路，——可是我去那裡也要繞個彎兒走。」

　　「你為什麼要繞彎兒走呀？」

　　「這是因為拉特舍夫我有一個叔伯妹妹，我在她家裡人馬都可以弄到吃的，可是住到生人家裡就要吃自個兒的草料和乾糧。再往前走，你說，按地圖走應該去阿斯塔霍沃村，這麼走是直道兒，可是我要到馬拉霍夫斯基村去，那兒我也有一房遠親和一位老同事；在那兒也可以不動自個兒的草，吃他們家的，要知道，我總不能拉著一個草垛走呀，到了人生地不熟的地方很可能不僅討不到一根草，就是花錢也買不到。」

　　「頓河對岸你沒有親戚嗎？」葛利高裡挖苦地問。

　　「那兒也有。」

　　「那麼，你可以到那兒去吧？」

　　「你別他媽的胡說八道啦！」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇怒衝衝地說。「你說正經事兒，別胡開玩笑啦！什麼時候啦，還開玩笑，真是聰明人！」

　　「你別到親戚家去打秋豐啦！撤退——就撤退好啦，用不著去竄親戚，又不是過謝肉節！」

　　「好啦，你別教訓我啦，往哪兒去，我自個兒知道！」

　　「既然知道，那就想到哪兒就去哪兒好啦！」

　　「我怎麼會按照你的路線走呢？只有喜鵲才直著飛哪，你聽說過這話嗎？鬼知道我會跑到哪兒去呀，也許那裡冬天連道兒都沒有呢。你說這種渾話，好好地想過嗎？虧你還指揮過一個師呢！」

　　葛利高裡和老頭子爭論了半天，但是後來葛利高裡全面考慮了一下，覺得應該承認，父親的話有很多是更正確的，就和解地說：「別生氣啦，爸爸，我不堅持你非照我的路線走不可，你願意怎麼走就怎麼走吧。我盡力到頓涅茨河對岸去找你好啦。」

　　「早這麼說不就完了嗎！」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇高興了。「不然總在跟我說些什麼計劃呀，路線呀，可是不明白，計劃只不過是計劃罷啦，可是馬沒有草料吃是哪兒也去不了的。」

　　還是在葛利高裡臥病的時候，老頭子已經慢慢地在做撤退的準備了：他特別細心餵養那匹騾馬，修理好爬犁，定做了一雙新氈靴子，為防壞天氣時濕透，又親手縫上皮子；預先把精選過的燕麥裝了幾口袋。他就是準備撤退也是一位出色的當家人：一切路上可能用得到的東西都預先準備好了。斧子、手鋸、修鞋的工具、線、備用的鞋掌、釘子、錘子、一束皮帶、纖繩、一塊松香——一直到馬蹄鐵和馬蹄鐵釘子，這都包在一塊帆布裡，眨眼的工夫就能放到爬犁裡去。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇甚至還帶了一桿秤，伊莉妮奇娜問他路上要秤幹什麼，他責備說：「你呀，老太婆，是越老越胡塗。難道這麼簡單的道理你也不明白嗎？撤退的時候，我要不要用秤來買草或者糠呢？那裡大概不會用尺來量草吧？」

　　「難道那地方連秤也沒有嗎？」伊莉妮奇娜驚訝地問道。

　　「你怎麼能知道那地方使的是什麼樣的秤呢？」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇生氣地說。「也許那地方的秤都是騙人的，成心騙咱們爺兒們呢。就是這麼回事！我知道那兒是些什麼樣的老百姓！你買三十磅，可是要付出一普特的錢。我與其每到一處，都要吃這樣的虧，那我還是自個兒帶上桿秤好啦，這就不會吃虧上當！你們在家裡沒有秤也照樣可以過日子，你們要秤有他媽的什麼用呀？將來軍隊從這兒過，他們拿草是不過秤的……他們就知道趕快全都運走。我見識過這些腦袋上沒有長角的魔鬼，我太熟悉他們啦！」

　　起初，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇還想連大車都裝在爬犁上，免得到春天還得花錢去買，就用自己帶去的大車就行了，但是後來權衡利弊，放棄了這個奇怪的念頭。

　　葛利高裡也開始準備了。他擦了手槍和步槍，收拾好得心應手的馬刀；恢復健康後一個星期，他走出屋子去看自己那匹戰馬，望著閃光的馬身子，他明白了，老頭子不只是喂好自己的驟馬，連他的戰馬也喂得棒極啦。他艱難地騎到直蹦的馬上，把它好好地遛了遛，回家的時候，他看到，——也許只是他覺得是這樣，——好像阿司塔霍夫家的窗戶裡有人揮著白手絹跟他打招呼……

　　在村民大會上決定，全村的哥薩克一起撤退。一連兩天兩夜，婆娘們忙著給哥薩克烤炸路上吃的各種食物。規定在十二月十二日那天出發。頭一天傍晚，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇就把乾草和燕麥都放到爬犁裡，第二天早晨天剛濛濛亮，就穿上老羊皮襖，系上腰帶，皮手套掖在腰帶上，禱告過上帝，就跟家人告別。

　　不久就有一大隊車輛從村子裡往山上駛去。出來送行的婆娘們久久地向遠去的親人揮舞著手絹，後來草原上揚起陣陣細雪，風雪迷漫，既看不見慢慢往山坡上爬的車隊，也看不見跟在大車旁邊走的哥薩克。

　　葛利高裡在動身去維申斯克之前，見到了阿克西妮亞。傍晚，村子裡已經掌燈的時候，他到她家裡去了。阿克西妮亞正在紡線。阿尼庫什卡的寡婦坐在她身邊織襪子，在對她講些什麼。葛利高裡一看見有外人在，就簡短地對阿克西妮亞說：「你出來一下，我有點兒事情找你。」

　　在門廊裡他把手放在她的肩膀上問：「願意跟我一起兒撤退嗎！」

　　阿克西妮亞沉默了很久，考慮怎麼回答，後來悄悄說：「那家業事怎麼辦？房子怎麼辦？」

　　「請別人替你照看照看。應該走啊。」

　　「什麼時候動身？」

　　「明天我來找你。」

　　阿克酉妮亞在黑暗裡笑著說：「記得吧，我早就對你說過，跟你上天邊我也去。現在我還是這樣。我對你的愛情是堅定不移的。我跟你走，絕不後悔！你什麼時候來？」

　　「天一黑就來。別帶很多東西。多帶點兒衣服和吃食就行啦。好，再會。」

　　「再會。等一會兒再來一下好不好？……她一會兒就會走的。我好像有一百年沒有看見你啦……我的親愛的，葛利申卡！我還以為你……不！我不說啦。」

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