369_靜靜的頓河_學達書庫

三六九

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇於了一陣子活兒以後，就脫掉上衣，坐在砍下來的樹條堆上，貪婪地吸著辛辣的落葉氣味，久久地凝視著遙遠的、藍色煙霧繞繞的地平線和遠處被秋天鍍成一片金黃、顯耀著最後丰姿的小樹林。不遠處有一叢韃靼草。這叢韃靼草簡直是美極啦，整個樹叢都閃耀著秋天太陽的冷光，被紫紅色的葉子墜得下垂的枝權向四面紮煞開，宛如神話裡從地上飛起的鳥翅膀。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇久久地欣賞著這番美景，後來偶然朝水塘看了一眼，看見清澈平靜的水裡幾條大鯉魚的黑脊背，它們克得離水面那麼近，所以連魚鰭和搖動的紅尾巴都看得清清楚楚。一共有八條鯉魚。它們有時候藏到綠色的睡蓮葉於下面，然後重又克到明淨的水裡去咬那沉到水裡去的濕柳樹葉子。水塘到了秋天差不多要乾涸了，捉這幾條鯉魚並不困難。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇找了一會兒，就在鄰近的一個小湖旁找到了一隻沒有底的籃子，回到水塘邊，脫了褲子，——打著冷戰，哼哼著，捉起魚來。他攪渾了塘水，踏著沒膝深的爛泥，在水塘裡膛著，把籃子放進水裡，使籃子邊緊貼到池塘底上，然後一隻手伸進籃子，盼著馬上會有條肥壯的大魚鑽進籃子，濺起水花，發出嘩啦嘩啦的響聲。他的努力成功了：他捉了三條鯉魚，每條都有十磅重。他再也不能繼續捉了，水冰得他的病腿抽起筋來。意外的收穫使他高興，從水塘裡爬出來，用香蒲擦了擦腳，穿好衣服，為了暖和一下身子，又砍起樹條來。怎麼說，這也是交好運啦。無意中捉了差不多一普特重的魚，這可不是誰都能碰上的好運氣啊！捉魚迷住了他，驅散了那些陰鬱的思緒。他把籃子萬無一失地藏好，準備再來捉剩下的魚，——擔心地四面張望了一下：是否有人看到他把肥大的、簡直像小豬一樣金色的鯉魚扔上岸，然後這才扛起捆好的樹條和用樹條穿著的鯉魚，不慌不忙地往頓河邊走去。

　　他得意地笑著，把自己捉魚的好運氣講給伊莉妮奇娜聽，又看了一眼像紅銅鑄的鯉魚，但是伊莉妮奇娜很不情願分享他的幸運。她去看過陣亡的人，從那裡回來已經哭得滿面淚痕，憂心忡忡。

　　「你不去看看阿尼凱嗎？」她問。

　　「不去，我沒有見過死人還是怎麼的？我見過的死人可多啦，看夠啦！」

　　「你還是去看看吧。不去恐怕不太合適，人家會說——你連告別都不去一下。」

　　「看在基督面上，你不要再纏我啦！我又不是他家孩子的教父，根本就沒有去和他告別的必要！」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇強詞奪理地狂叫。

　　他沒有去送葬，一大清早就到頓河對岸去了，在那裡待了一整天。葬儀的鐘聲迫使他在樹林子裡摘下帽子，畫了個十字，然後他甚至埋怨起神甫來：用得著敲這麼久的鐘嗎？哼，敲兩下子就完啦，他們卻要敲上整整一個鐘頭。這樣大敲一氣有什麼好的啊？只是叫人心裡難過，叫人多去想到死亡。用不著敲鐘，秋天也已經夠使人想到死啦：蕭蕭落葉、哀鳴著飛過鎮上藍天的雁群，還有衰草……

　　不管播苔萊·普羅珂菲耶維奇怎麼煞費苦心地逃避傷心事，但是不久他就又遭到新的打擊。有一天正在圍桌吃飯的時候，杜妮亞什卡朝窗外一看，說：「唉，又從前線上拉回來一個陣亡的！後頭還有一匹備著鞍子的戰馬，用長韁繩拴著，他們走得不快……一個人趕車，死人蓋著軍大衣。趕車人背朝我們，我認不出——是咱們村的人，還是……」杜妮亞什卡仔細看了看，臉立刻變得比紙還白。「這是……這是……」她含混不清地嘟噥著，突然尖聲叫起來：「運來的是葛利沙呀！……是他的戰馬！」。

　　伊莉妮奇娜沒有從桌邊站起來，用手巴掌捂上了眼睛。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇艱難地從椅子上站起來，像瞎子似的兩手伸在前面，朝門口走去。

　　普羅霍爾·濟科夫開開院子的大門，瞥了一眼從臺階上飛跑下來的杜妮亞什卡，憂鬱地說：「快來接待客人吧……沒有料到吧？」

　　「我們的親人哪！好哥哥呀！」杜妮亞什卡悲痛地使勁扭著自己的手，呻吟道。

　　普羅霍爾只是看到了她滿臉是淚，看到了一聲不響站在臺階上的潘苔萊·普羅珂菲耶維奇，才明白過來說：「你們不要害怕，不要害怕！他還活著哪。他害了傷寒病。」

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇軟弱無力地把脊背靠到門框上。

　　「活著哪！！」杜妮亞什卡破涕為笑，又哭又笑地朝他喊道。「葛利沙活著哪！你聽見了嗎？！他害了病才送回來的！去告訴媽媽呀！喂，你怎麼站在那兒不動呀？！」

　　「別害怕，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇！我送回來的是活人哪，至於他的健康情況就不必問啦，」普羅霍爾牽著馬籠頭走進了院子，趕緊解釋說。

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇竭盡全力，搖搖晃晃地往前邁了幾步，坐在一級臺階上。杜妮亞什卡旋風似的從他面前飛奔過去，跑進屋子，去叫母親放心。普羅霍爾把馬車緊停在臺階跟前，朝潘苔萊·普羅珂菲耶維奇看了一眼。

　　「你幹嗎呆坐在那兒呀？拿條車毯來，咱們好往屋裡抬呀。」

　　老頭子一聲不響地呆坐在那裡。淚如泉湧，臉上卻毫無表情，甚至連筋肉也沒動一動。他舉了兩次手，想要畫個十字，但因為沒有力氣舉到額頭，又放了下去。喉嚨裡好像有什麼東西在直咕嗜，呼哧呼哧地響。

　　「看來你是嚇掉了魂啦，」普羅霍爾遺憾地說。「我怎麼就沒有想到先派個人來告訴你們一下呀？我是個胡塗蟲，一點兒也不冤枉，——貨真價實的胡塗蟲！好啦，起來吧，普羅珂菲奇，總得把病人抬進去啊。你們家的車毯在哪兒？要不就用手抬，行嗎！」

　　「你等等……」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇暗啞地說。「怎麼我的腿麻木……我以為他是陣亡啦……上帝保佑……真沒有料到……『他把自己舊襯衣領子上的扣於撕下來，敞開領日，大張著嘴貪婪地大口吸起氣來。

　　「起來，起來，普羅珂菲奇！」普羅霍爾催促地說。「除了咱們倆，再沒有別人能抬他啊？」

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇很費勁地站了起來，走下臺階，掀開軍大衣，彎下腰去看了看昏迷不醒的葛利高裡。他喉嚨裡又有什麼東西呼呼地響了起來，但是他控制住自己，扭過瞼去朝普羅霍爾說：「你抬腿。咱們倆抬吧。」

　　他們把葛利高裡抬進內室，給他脫下靴子，脫去衣服，放到床上，杜妮亞什卡慌恐地在廚房裡喊：「爸爸！媽媽不好……快來！」

　　伊莉妮奇娜躺在廚房的地板上。杜妮亞什卡跪在那兒，往她的發青的臉上灑水。

　　「快跑，去叫卡皮托諾芙娜老大娘來，快去！她會放血，就說，要給你母親放放血，叫她帶著傢伙來！」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇囑咐說。

　　杜妮亞什卡——一個沒有出嫁的大姑娘——不能披頭散髮的在村子裡跑呀；她抓起頭巾，匆匆往頭上系著說：「看，把孩子們快嚇死啦！主啊，這真是禍不單行……照看著他們點兒，爸爸，我一口氣兒就跑去！」

　　也許是杜妮亞什卡還想照一下鏡子，但是精神已經恢復正常的潘苔萊·普羅珂菲耶維奇狠狠地瞪了她一眼，姑娘便像一陣風似的從廚房裡跑出去了。

　　一跑出籬笆門，杜妮亞什卡看到了阿克西妮亞。阿克西妮亞白淨的臉上一點血色也沒有。她靠在籬笆上，毫無生氣地垂手站在那裡。朦朧的黑眼睛裡雖然沒有眼淚，但是那種痛苦和無聲的祈求神情，使得杜妮亞什卡停了片刻，不由自主地突然說：「活著哪！活著哪！他害了傷寒。」於是兩隻手捧著跳動不止的高高的乳房，飛速順著胡同跑去。

　　好奇的婆娘們從四面八方趕到麥列霍夫家。她們看見阿克西妮亞不慌不忙地離開麥列霍夫家的籬笆門，隨後突然加快了腳步，彎下腰，雙手掩面而去。

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