183_靜靜的頓河_學達書庫

一八三

　　米沙特卡的兩隻麥列霍夫家的憂鬱的小眼睛生氣地眨著，委屈的淚珠在眼睛裡顫動；他用拳頭擦著鼻子，覺得用好話央求也沒有用，就大聲喊道：「別抹啦！……胡塗蟲！……傻瓜！」

　　彼得羅滿意地哈哈大笑，又喂起侄子來：往嘴裡塞一勺羹，往鼻子上抹一勺。

　　「簡直是個孩子……鬧個沒完，」伊莉妮奇娜嘮叨說。

　　杜妮亞什卡坐到葛利高裡身邊，告狀說：「彼得羅真壞，總出餿主意。前兩天他領著米沙特卡到院於裡去，——米沙特卡要拉屎，就問：『好大大，在臺階旁邊拉行嗎？』彼得羅說：『不行。不能在臺階旁邊，要離得遠一點兒。』米沙特卡跑開了一點兒，又問：『這兒行嗎？』——『不行，不行。跑到倉房那兒去。』他把米沙特卡從倉房領到馬棚，又從馬棚領到場院。米沙特卡跑啊，跑啊，一直跑到全拉在褲襠子裡……娜塔莉亞大罵了一場！」

　　「給我吧，我自個兒吃！」米沙特卡的聲音像郵車的鈴鐺似的清脆地響起來。

　　彼得羅滑稽地抖動著小鬍子，不同意：「那不行，小夥子！還是我喂你吧。」

　　「我自個兒吃！」

　　「咱們的公豬和母豬呆在圈裡——看見了吧？都是老娘兒們拿泔水來喂它們。」

　　葛利高裡含笑聽著他們的談話，卷了一根煙抽起來。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇走了過來。

　　「今兒個我想到維申斯克去。」

　　「上那兒去幹什麼？」

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇打了一個嗝兒，噴出一股濃重的櫻桃幹素面味兒，摸了摸大鬍子。

　　「去找皮匠——修理了兩副馬套。」

　　「當天回得來嗎？」

　　「怎麼回不來？傍晚我就可以回來。」

　　休息了一下，他往爬犁上套了一匹今年眼睛開始瞎的老騾馬，就上路了。走的是條草地上的路。兩個鐘頭以後他已經到了維申斯克。先去郵政局，又去取了馬套，然後拐到住在新教堂旁邊的老朋友和乾親那裡去。主人是個殷勤好客的人，請他坐下吃午飯。

　　「上郵政局去了嗎？」主人一面往杯子裡倒著什麼東西，一面問道。

　　「去過啦，」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇目光炯炯地、驚異地端詳著那只小瓶子，嗅著空氣中的氣味，就像獵狗聞嗅野獸的腳印似的，拖著長聲回答說。

　　「沒有聽到什麼新聞嗎？」

　　「新聞？什麼也沒有聽到。有什麼新聞哪？」

　　「卡列金，阿列克謝·馬克西莫維奇，去世啦。」

　　「你說什麼？！」

　　潘苦萊·普羅珂菲耶維奇的臉色立刻變青了，把那只可疑的小瓶子和氣味全都忘了，仰身靠在椅背上。主人愁眉苦臉地眨著眼，說道：「據打來的電報說，他不久以前在新切爾卡斯克自殺啦。他是全頓河地區的一位真正的將軍。一位得過勳章的人，指揮過千軍萬馬的將軍。多麼好的人呀！這個人要是活著的話，決不會叫哥薩克蒙受恥辱。」

　　「你等等，親家！那現在怎麼辦呢！」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇推開酒杯，茫然地問道。

　　「只有上帝知道！大難臨頭啦。一個人的日於要是過得很美，大概不會自殺的。」

　　「他怎麼會這麼於呢？」

　　這位親家是個像舊教徒一樣的、身體強壯的哥薩克，他惡狠狠地揮了揮手。

　　「前線的哥薩克都背棄他逃走了，把布爾什維克放進來啦，——所以將軍也就只好升天啦。還會不會有這樣的人物呢？誰會來保護咱們呢？在卡緬斯克成立了一個什麼革命軍事委員會，有些上過戰場的哥薩克參加了這個委員會……咱們這兒也……你大概聽說了吧？他們已經下了命令：要把所有的長官都打倒，要選舉這些革命軍事委員會的人當官兒。就是這樣，莊稼佬都抬起頭來啦！這些木匠。鐵匠、各式各樣的皮鞋匠，——要知道這些人在維申斯克，就像草地裡的蚊於一樣多！」

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇耷拉下滿頭白髮的腦袋，沉默了半天；但是當他又抬起頭來的時候，目光變得那麼嚴肅、兇狠。

　　「你這瓶子裡裝的是什麼玩意兒？」

　　「酒精。我外甥從高加索帶來的。」

　　「好，親家，咱們來悼念卡列金，為追悼這位去世的將軍乾杯。祝福他的在天之靈！」

　　哥兒倆幹了一杯。主人的女兒，一個高個子、滿臉雀斑的姑娘，端來了酒菜。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇開始還不時瞅瞅耷拉著腦袋。站在主人的爬犁旁邊的騾馬，但是親家向他保證說：「用不著惦記馬。我會叫他們去飲它，喂它的。」

　　於是潘苔萊·普羅珂菲耶維奇熱烈地談著，喝著瓶於裡的酒精，很快就忘掉了馬和世界上的一切。他胡亂地講起葛利高裡的事情，跟已略微有醉意的親家爭論了些什麼，爭論了半天，後來也就忘了究競爭論的是什麼。直到黃昏時分，才猛然醒悟過來。儘管主人一個勁兒地留他過夜，但是他還是決定趕回家去。主人的兒子給他套上騾馬，親家扶他坐上爬犁。親家公興頭一來，非要送客人一程不可；他們倆並肩坐在爬犁上，擁抱著。他們的爬犁先是在大門上撞了一下，後來，在還沒有走上草地以前，每個拐角處都要撞一下子。這時候親家公哭了起來，有意地從爬犁上摔下來。在地上趴了半天，大罵不止，怎麼也爬不起來。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇催馬馳去，也沒看到送了他一程的親家異于紮進雪裡，在雪地裡亂爬，愉快地哈哈大笑著，啞著嗓子在央告：「別胳肢我！……請你別胳肢我啦！」

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇的騾馬挨了幾鞭於，跑得快起來，但是沒有信心，瞎跑一氣。很快，它的主人醉得昏昏欲睡，把腦袋趴在爬犁緣上，一聲不響了。幸而韁繩還壓在他身下，於是沒人駕馭的、無所適從的騾馬便慢步走起來。在第一個拐彎的地方它就迷路了，岔到通往小格羅姆切諾克村的路上去，順著這條路走去。過了幾分鐘，連這條路也迷失了。騾馬在荒地上，在沒有道路的曠野裡亂走起來，陷進樹林旁邊的深雪裡；它呼哧呼哧喘著粗氣，走下一道小溝。爬犁掛在一叢灌木上，——它也就停了下來。爬犁一晃，使老頭子醒了一會兒。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇抬起頭，沙啞地罵了一聲：「喏，鬼東西！……」重又趴下睡著了。

　　騾馬平安無事地穿過樹林，順利地下到頓河邊，聞著夾雜著燒馬糞煙味的東風，向謝苗諾夫斯基村走去。

　　在離村子半俄裡的地方，頓河左岸有一處深潭：有時，春天河水退落的時候，春水就湧進深潭。從深潭附近的沙土河岸上噴出幾股泉水——因此這裡整個冬天都不結冰，形成了一個寬大、溫暖、碧綠的半圓形冰窟窿，所以從冰上橫過頓河的道路小心地躲開這個深潭，繞了個急彎。春天，退潮的河水奔騰。澎湃，流過深潭，退回頓河去的時候，這個地方就形成大漩渦，河水咆哮、上下翻滾，沖刷著河床；整個夏天，藏在幾沙繩深的水底的鯉魚總在往離深潭很近、從河岸上倒到水裡去的枯樹下面鑽。

　　麥列霍夫家的騾馬朝冰窟窿左邊瞎走過去。及至潘苔萊·普羅珂菲耶維奇翻了一下身，稍稍睜開眼睛一看，離深潭已經只有二十來沙繩遠了。漆黑的夜空中閃耀著像還沒有熟的櫻桃似的黃綠色的星星。「夜晚……」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇朦朧地想到，拼命攥了一下緩繩：「籲，籲！……我抽你啦，老騷貨！」

　　騾馬跑起來了。離得很近的水的氣息刺進了它的鼻孔。它豎起耳朵，用遲疑的瞎眼朝著主人這面斜瞥了一下。突然它聽到一陣陣的波浪的拍打聲。可怕地打了一聲響鼻，便往旁邊轉去，向回退去。被水從底下沖刷變薄的冰層在它腳底下輕輕地咯吱咯吱響著，表面蓋了一層雪的薄冰陷了下去。騾馬發出驚恐、絕望的悲嘶。它竭盡全力站定後腿，但是前腿已經陷了下去，落到水裡，冰層經不起後腿的亂踏，也都碎裂了。轟隆一聲，冰層拍濺著散開了。冰窟窿吞下了踝馬，它痙攣地翹起一條後腿，往爬犁轅木上踢了一腳。就在這一刹那，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇一聽不好，立即跳出爬犁，往後滾去。他看到，被驟馬的沉重身於墜下去的爬犁豎了起來，露出了被星光照得閃閃發光的滑杠，鑽進碧綠的深淵，混雜著冰塊的水發出輕輕的噝聲，浪花幾乎濺到他身上。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇飛快地向後爬去，直到他牢靠地站起身來的時候，才大呼道：「救命啊，善人們哪！……淹——死——人——啦！

　　他的醉意好像被一棍子打跑了。他跑到冰窟窿跟前。剛剛軋碎的冰塊閃著刺眼的亮光。風和急流在寬闊的、黑洞洞的圓冰窟窿裡追逐著冰塊，波浪旋起綠色的漩渦，嘩嘩作響。四周是一片死寂。遠村的點點燈火在暗夜裡閃著黃光。在黑天鵝絨般的夜空中，星星像一顆顆新碾出來的米粒，晶瑩、閃爍。低風卷起陣陣積雪，發出噝噝的響聲，像粉塵，飛進黑洞洞的冰窟窿。冰窟窿冒著淡淡的熱氣，依然是那麼歡快、黑乎乎的，令人生畏。

　　潘苔萊·普羅可菲耶維奇明白過來，這會兒喊叫是愚蠢的，而且於事無補。他往四下看了看，想了想，全是因為自己喝醉了，瞎闖到這兒來啦，於是他恨自己，悔恨出的紙漏，氣得渾身直哆嗦。他的手裡還剩了一根鞭子，他是拿著鞭於跳下爬犁的。他嘴裡罵著，把自己的脊背抽了半天，但是並不疼，——有光板皮襖擋著呢，為此而脫掉皮襖，又大可不必。他把大鬍子揪下了一縷，在心裡盤算了損失——買的東西、騾馬、爬犁和馬套的價值之後，又瘋狂地大罵起來，朝冰窟窿走了幾步。

　　「瞎鬼！……」他顫抖、哽咽，對沉下去的驟馬責駡道。「騷貨！你自個兒淹死不算，還差一點兒把我也饒上！鬼他媽的把你領到那兒去啦？！……魔鬼會在那裡把你套上拉車，騎你，可是他們卻沒有鞭子趕你！哪，索性把鞭子也給你們吧！……」他絕望地把手一揮，把櫻桃木柄的鞭子扔到冰窟窿中心去。

　　鞭子撲通一聲，落到水裡，直著朝水底紮下去。

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