第二十一章(6)_簡·愛_夏洛蒂·勃朗特

第二十一章(6)

　　「你還是少費心思發表長篇大論了，」喬治亞娜回答說，「誰都知道你是世上最自私、最狠心的傢伙，我明白你對我有刻骨仇恨，我掌握真憑實據。你在埃德溫．維爾勳爵的事情上，對我耍了花招。你不能容忍我爬得比你高，獲得貴族爵位，被你連面都不敢露的社交圈子所接納。因此你暗中監視，進行密告，永遠毀了我的前程。」喬治亞娜掏出手帕，擤了一小時鼻子，伊麗莎冷冷地坐著，無動於衷，顧自忙著自己的活兒。

　　確實，寬厚的感情不被有些人所重視。而這兒的兩種性格，卻因為少了它，一種刻薄得叫人難以容忍，而另一種枯燥乏味得可鄙。沒有理智的感情固然淡而無味，但缺乏感情的理智也太苦澀粗糙，叫人難以下嚥。

　　一個風雨交加的下午，喬治亞娜看著一部小說，便倒在沙發上睡著了。伊麗莎已經去新教堂參加萬聖節儀式——因為在宗教方面，她十分看重形式，風雨無阻，按時履行著心中虔誠的義務。不論天好天壞，每個星期上教堂三次，平時如有禱告要做，也一樣頻繁。

　　我想起要上樓去，看看這個生命垂危的女人病情如何。她躺在那裡，幾乎沒有人照料，傭人們化的心思時多時少；雇傭來的護士，因為沒有人看管，想溜就溜。貝茜固然忠心耿耿，但也有自己的家要照應，只能偶爾到府上來。不出所料，我發覺病室裡沒有人照看，護士不在。病人靜靜地躺著，似乎在昏睡，鉛灰色的臉陷入了枕頭，爐中的火將滅未滅。我添了燃料，重新收拾了床單，眼睛盯了她一會兒。這時，她已無法盯我了。隨後我走開去到了窗前。

　　大雨敲窗，狂風呼嘯。「那個躺在那兒的人，」我想，「會很快離開人世間風風雨雨的戰場。此刻，靈魂正掙扎著脫離物質的軀殼，一旦解脫，將會到哪裡去呢？」

　　在思索這番偉大的秘密時，我想起了海倫，回憶起她臨終時說的話——她的信仰——她的關於遊魂平等的信條。心裡仍傾聽著記憶猶新的聲調——仍然描摹著她蒼白而脫俗的容貌，消瘦的臉龐和崇高的目光。那時她平靜地躺在臨終的病榻上，低聲地傾吐著要回到神聖的天父懷抱的渴望。——正想著，我身後的床上響起了微弱的響聲：「是誰呀？」

　　我知道裡德太太已經幾天沒有說話了，難道她醒過來了？我走到她跟前。

　　「是我，裡德舅媽。」

　　「誰——我？」她回答。「你是誰？」她詫異地看著我，頗有些吃驚，但並沒有失去控制。「我完全不認識你——貝茜呢？」

　　「她在門房，舅媽。」

　　「舅媽！」她重複了一聲。「誰叫我舅媽來著？你不是吉蔔森家的人，不過我知道你——那張面孔，那雙眼睛和那個前額，我很熟悉。你像——唉，你像簡·愛！」

　　我沒有吭聲，怕一說出我的身份會引起某種震驚，

　　「可是，」她說，「恐怕這是個錯覺，我的想法欺騙了我。我很想看看簡·愛，我想像出跟她相似的地方，但實際並不存在，況且八年當中她的變化一定很大，」這時我和氣地讓她放心，我就是她設想中的人。見她明白我的意思，頭腦也還鎮靜，我便告訴她，貝茜如何派丈夫把我從桑菲爾德叫來。」

　　「我的病很重，這我知道，」沒有多久她說「幾分鐘之前，我一直想翻身，卻發覺四肢都動彈不得。也許我沒有死就該安下心來。健康時我們想得很少的事，在眼下這樣的時刻，卻成了我沉重的負擔。護士在嗎？房間裡除了你，沒有別人嗎？」

　　我讓她放心只有我們兩個。

　　「唉，我兩次做了對不起你的事，現在很懊悔。一次是違背了我向丈夫許下的，把你當作自己孩子撫養成人的諾言。另一次——」她停住了。「也許這畢竟無關緊要。」她喃喃地自言自語說：「那樣我也許會好過些，但是，向她低聲下氣實在使我痛苦。」

　　她掙扎著要改變一下她的位置，但沒有成功。她的臉變了形。她似乎經歷著某種內心的衝動——也許是最後一陣痛苦的先兆。

　　「唉，我得了卻它。永恆就在前頭，我還是告訴她好。走到我化妝盒跟前去，打開它，把你看到的一封信拿出來。」

　　我聽從她的吩咐。「把信讀一讀，」她說。

　　這封信很短，內中寫道：

　　夫人：

　　煩請惠寄我侄女簡·愛的地址，並告知其近況。我欲立即去信，盼她來馬德裡我處。皇天不負有心之人，目前我家境富裕。我未娶無後，甚望有生之年將她收為養女，並在死後將全部財產饋贈予她。

　　順致敬意。

　　約翰．愛謹啟於馬德裡

　　寫信的時間是三年之前。

　　「為什麼我從來沒有聽說過這回事？」我問。

　　「因為我對你的厭惡已經根深蒂固，因此不願意幫助你發跡。我忘不了你對我的舉動，簡——你一度沖我而發的火氣；你說你在世上最討厭我時的腔調；你聲言一想起我就使你噁心、我待你很冷酷時絲毫不像孩子的神情與口氣。我也忘不了你驚跳起來，把心頭的一腔毒氣噴吐出來時，我自己的感受。我覺得害怕，仿佛我打過推過的動物，用人一樣的目光瞧著我，用人一樣的嗓門兒，詛咒我——拿些水來！唉，快點！」

　　「親愛的裡德太太，」我把她要的水端給她時說，「別再想這些了，你就忘了它吧，原諒我那些激烈的言詞，當時我還是個孩子，現在八、九年已經過去了。」

　　她對我說的話毫不理會。不過喝了水，透過氣來後，她又繼續說：

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