第二十一章(5)_簡·愛_夏洛蒂·勃朗特

第二十一章(5)

　　「我一直討厭她母親，因為她是我丈夫唯一的妹妹，很討他喜歡。家裡因為她下嫁而同她脫離了關係，他堅決反對。她的死訊傳來時，他哭得像個傻瓜。他要把孩子去領來，儘管我求他還是送出去讓人餵養，付養育費好。我頭一回見了便討厭她——完全是個哭哭啼啼身體有病的東西！她會在搖籃裡整夜哭個不停——不像別的孩子那樣放開喉嚨大哭，而是咿咿呀呀，哼哼唧唧。裡德憐她，親自喂她，仿佛自己孩子似地關心她。說實在，自己的孩子在那個年紀他還沒有那麼花心思呢。他要我的孩子跟這個小討飯友好相處，寶貝們受不了，露出對她的討厭，裡德為此非常生氣。他病重的日子，還不住地叫人把她抱到他床邊，而臨終前一小時讓我立誓撫養她。我情願養育一個從濟貧院裡出來的小叫化子。可是他軟弱，生性軟弱。約翰一點不象他父親，我為此感到高興。約翰象我，象我的兄弟們——一個十足的吉蔔森家的人。呵，但願他不要老是寫信討錢來折磨我！我已經沒有錢可以給他了。我們窮了。我得打發掉一半的傭人，關掉部分房子，或者租出去。我從來不忍心這麼做——可是日子怎麼過呢？我三分之二的收入都付了抵押的利息。約翰賭得厲害，又總是輸——可憐的孩子！他陷進了賭棍窩裡。約翰名譽掃地，完全墮落了——他的樣子很可怕——我見到他就為他感到丟臉。」

　　她變得十分激動。「我想現在還是離開她好。」我對站在床另一邊的貝茜說。

　　「也許是這樣，小姐，不過晚上她老是這麼說話的——早上比較鎮靜。」

　　我立起身來。「站住！」裡德太太叫道。「還有件事我要同你說。他威脅我——不斷地用他的死或我的死來威脅我。有時我夢見他躺著，喉嚨上一個大窟隆，或者一臉鼻青眼腫。我已經闖入了一個奇怪的關口，困難重重。該怎麼辦呢？錢從哪兒來？」

　　此刻，貝茜竭力勸她服用鎮靜劑，費了好大勁才說服她。裡德太太很快鎮靜下來了，陷入了昏睡狀態，隨後我便離開了她。

　　十多天過去了我才再次同她交談。她仍舊昏迷不醒或是懨懨無力。醫生禁止一切會痛苦地使她激動的事情。同時，我盡力跟喬治亞娜和伊麗莎處好關係。說實在她們起初十分冷淡。伊麗莎會老半天坐著，縫呀，讀呀，寫呀，對我或是她妹妹不吭一聲。這時候喬治亞娜會對著她的金絲雀胡說一通，而不理睬我。但我決計不顯出無所事事，或是不知如何消磨時光的樣子。我帶來了繪畫工具，既使自己有事可做，又有了消遣。

　　我拿了畫筆和畫紙，遠離她們，在一個靠窗的地方坐下，忙乎著畫一些幻想的人頭象，表現瞬息萬變萬花筒似的想像世界中刹那間出現的景象。例如，兩塊岩石之間的一片大海，初升的月亮，橫穿月亮的一條船，一叢蘆葦和景象，一個仙女頭戴荷花從中探出頭來，一個小精靈坐在一圈山楂花下的籬雀窩裡。

　　一天早晨，我開始畫一張臉，至於一張什麼樣的臉，我既不在乎，也不知道。我取了一支黑色軟鉛筆，把筆尖留得粗粗的，畫了起來。我立刻在紙上勾勒出了一個又寬又突的前額和下半個臉方方正正的輪廓。這個外形使我感到愉快，我的手指趕忙填上了五官，在額頭下得畫兩道平直顯眼的眉毛，下面自然是線條清晰的鼻子，筆直的鼻樑和大大的鼻孔，隨後是看上去很靈活長得不小的嘴巴，再後是堅毅的下巴，中間有一個明顯的裂痕。當然還缺黑黑的絡腮胡，以及烏黑的頭髮，一簇簇長在兩鬢和波浪似地生有前額。現在要畫眼睛了，我把它們留到最後，因為最需要小心從事。我把眼睛畫得很大，形狀很好，長而淺黑的睫毛，大而發亮的眼珠。「行！不過不完全如此，」我一邊觀察效果，一邊思忖道：「它們還缺乏力量和神采。」我把暗處加深，好讓明亮處更加光芒閃爍——巧妙地抹上一筆兩筆，便達到了這種效果。這樣，在我的目光下就顯出了一位朋友的面孔，那幾位小姐對我不理睬又有什麼外系呢？我瞧著它，對著逼真的畫面微笑，全神貫注，心滿意足。

　　「那是你熟人的一幅肖像嗎，」伊麗莎問，她己悄悄地走近了我。我回答說，這不過是憑空想像的一個頭，一面趕忙把它塞到其它畫紙底下。當然我扯了個謊，其實那是對羅切斯特先生的真實刻劃。但那跟她，或是除我之外隨便哪個人有什麼關係呢？喬治亞娜也溜過來看看。她對別的畫都很滿意，卻把那一幅說成是「一個醜陋的男人」，她們兩個對我的技藝感到吃驚，我表示要為她們畫肖像，兩人輪流坐著讓我打鉛筆草圖。隨後喬治亞娜拿出了她的畫冊。我答應畫一幅水彩畫讓她收進去，她聽了情緒立刻好轉，建議到庭園裡去走走，出去還不到兩個小時，我們便無話不談了。她向我描述了兩個社交季節之前在倫敦度過的輝煌的冬天——如何受到傾慕——如何引人注目，甚至暗示還征服了一些貴族。那天下午和晚上，她把這些暗示又加以擴充，轉述各類情意綿綿的交談，描繪了不少多愁善感的場面。總之那天她為我臨時編造了一部時髦生活的小說。談話一天天繼續著，始終圍繞著一個主題——她自己，她的愛情和苦惱。很奇怪，她一次也沒有提到母親的病和哥哥的死，也沒有說起眼下一家的暗淡前景。她似乎滿腦子都是對昔曰歡樂的回憶和對未來放蕩的嚮往，每天在她母親的病榻前只呆上五分鐘。

　　伊麗莎依然不大開口。顯然她沒有工夫說話，我從來沒有見過一位象她看上去那麼忙的人，可是很難說她在忙些什麼，或者不如說很難發現她忙碌的結果。她有一個鬧鐘催她早起。我不知道早飯前她幹些什麼，但飯後她把自己的時間分成固定的部分，每個小時都有規定的任務。她一天三次研讀一本小書，我仔細一看，原來是本祈禱書。一次我問她，書中最吸引人的是什麼，她說「儀式指示。」三個小時用於縫紉，用金線給一塊方形紅布上邊，這塊布足有地毯那麼大。我問起它的用途，她告訴我是蓋在一個新教堂祭壇上的罩布，這個教堂新近建于蓋茨黑德附近。二個小時用來寫日記，二個小時在菜園子裡勞動，一個小時用來算帳。她似乎不需要人作伴，也不需要交談。我相信她一定自得其樂，滿足於這麼按部就班地行事，而沒有比那種偶發事件迫使她改變鐘錶般準確的規律性，更使她惱火的了。

　　一天晚上，她比往常話要多些，告訴我約翰的行為和家庭瀕臨毀滅的威脅是她煩惱的根源。但她說現在已經靜下心來，下定了決心。她已注意保住自己的財產，一旦她母親去世——她冷靜地說，母親己不可能康復或者拖得很久——她將實現自己盤算已久的計劃，尋找一個歸隱之處，使自己一板一眼的習慣不受干擾，用一個安全的屏障把她和浮華的世界隔開。我問她，喬治亞娜是不是會陪伴她。

　　當然不會，喬治亞娜和她沒有共同之處，從來沒有過。無論如何她不能同她作伴，讓自己受累。喬治亞娜應當走她的路，而她伊麗莎也會走自己的路。

　　喬治亞娜不向我吐露心聲的時候大都躺在沙發上，為家裡的乏味而發愁，一再希望吉卜森舅媽會寄來邀請信，請她上城裡去。她說要是她能避開一、兩個月，等一切都過去，那是再好不過了。我並沒有問她「一切都過去」的含意，但我猜想她指的是意料中母親的死，以及陰沉的葬禮餘波。伊麗莎對妹妹的懶散和怨言並不在意，仿佛她面前並不存在這個嘰嘰咕咕、無所事事的傢伙。不過有一天，她放好帳冊，打開繡花活計時，突然責備起她來：

　　「喬治亞娜，在地球上過日子的動物中，沒有比你更愛虛榮更荒唐了。你沒有權利生下來，因為你空耗了生命。你沒有象一個有理智的人該做的那樣，為自己生活，安分守己地生活，靠自己生活，而是仰仗別的人力量來支撐你的軟弱。要是找不到誰願意背這個肥胖、嬌弱、自負、無用的包袱，你會大叫，說人家虧待了你，冷落了你，使你痛苦不堪。而且，在你看來，生活該是變化無窮，激動非凡的一幕，不然世界就是監獄。你要人家愛慕你，追求你，恭維你——你得有音樂、舞會和社交活動——要不你就神衰力竭，一天天憔悴。難道你就沒有頭腦想出一套辦法來，不依賴別人的努力，別人的意志，而只靠你自己？以一天為例，你就把它分成幾份，每份鐘規定好任務，全部時間都包括在內，不留一刻鐘、十分鐘、五分鐘的零星空閑時間。幹每一件事都應當井然有序，有條不紊。這樣，一天的日子，你幾乎沒有覺察它開始，就已經結束了。你就不欠誰的情，幫你消磨片刻空閒。你不必找人作伴和交談，不必請求別人的同情和忍耐。總之，你象一個獨立的人該生活的那樣生活。聽從我的勸告吧，我給你的第一個，也是最後一個忠告。那樣，無論出什麼事，你就不需要我，也不需要別人了。要是你置之不理——一意孤行，還是那樣想入非非，嘰嘰咕咕，懶懶散散，你就得吞下你愚蠢行為的苦果，不管怎麼糟糕，怎麼難受。我要明白告訴你，你好好聽著。儘管我不會再重複我要說的話，但我會堅定不移地去做。母親一死，你的事我就撒手不管了。從她的棺材抬進蓋茨黑德教堂墓地那天起，你我便彼此分手，仿佛從來就是陌路人。你不要以為我們碰巧攤著同一個爹娘，我會讓你以絲毫站不住腳的理由拖累我。我可以告訴你——就是除了你我，整個人類毀滅了，獨有我們兩人站在地球上，我也會讓你留在舊世界，自己奔往新世界去。」

　　她閉了嘴。

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