第十七章(5)_簡·愛_夏洛蒂·勃朗特

第十七章(5)

　　羅切斯特先生離開了兩位埃希頓小姐後，一如英格拉姆小姐孤單地站在桌旁一樣，不然獨立在火爐跟前。她在壁爐架的另一邊站定，面對著他。

　　「羅切斯特先生，我想你並不喜歡孩子？」

　　「我是不喜歡。」

　　「那你怎麼會想到去撫養這樣一個小娃娃呢（指了指阿黛勒）？你在哪兒把她撿來的？」

　　「我並沒有去搶，是別人託付給我的。」

　　「你早該送她進學校了。」

　　「我付不起，學費那麼貴。」

　　「哈，我想你為她請了個家庭教師，剛才我還看到有個人同她在一起呢——她走了嗎？呵，沒有！她還在那邊窗簾的後面。當然你付她工錢。我想這一樣很貴——更貴，因為你得額外養兩個人。」

　　我擔心——或者我是否該說，我希望？—一因為提到了我，羅切斯特先生會朝我這邊張望，所以我不由自主地更往陰影裡躲進去，可是他根本沒有把目光轉移到這邊來。

　　「我沒有考慮過這個問題，」他冷冷地說，眼睛直楞楞地望著前面。

　　「可不——你們男人從來不考慮經濟和常識問題，在留家庭教師事兒上，你該聽聽我媽媽。我想，瑪麗和我小時候跟過至少一打家庭教師，一半讓人討厭，其餘的十分可笑，而個個都是妖魔——是不是，媽媽？」

　　「你說什麼來著，我的寶貝蛋？」

　　這位被那個遺孀稱為特殊財產的小姐，重新說了一遍她的問題，並作了解釋。

　　「我的寶貝，別提那些家庭教師了，這個字眼本身就便我不安。她們反復無常，毫不稱職，讓我吃盡了苦頭。謝天謝地，現在我總算同她們擺脫關係了。」

　　登特太太向這位虔誠的太太俯下身子，向她耳語了一陣。我從對方作出的回答中推測，那是提醒她，她們所詛咒的那類人中的一位，就在現場。

　　「Tant pis!」這位太太說，「我希望這對她有好處！」隨後她壓低了嗓門，不過還是響得讓我能聽見。「我注意到了她，我善觀面相，在她身上我看到了她那類人的通病。」

　　「表現在哪些方面，夫人？」羅切斯特先生大聲問道。

　　「我會私下告訴你的，」她答道，意味深長地把頭巾甩了三下。

　　「不過我的好奇心會掉胃口：現在它急於要吃東西。」

　　「問問布蘭奇吧，她比我更靠近你。」

　　「唉呀，可別把他交給我，媽媽！對於她們那號人，我只有一句話要說：她們真討厭。並不是說我吃過她們很多苦頭，我倒是刻意要把局面扭轉過來。西奧多和我過去是怎樣作弄威爾遜小姐、格雷太太和朱伯特夫人的呀！瑪麗常常困得厲害，提不起精神來參與我們的陰謀。戲弄朱伯特夫人最有趣。威爾遜小姐是個病弱的可憐蟲，情緒低沉，好傷心落淚。總之，不值得費那番勁去征服她。格雷太太又粗俗又麻木，對什麼打擊都不在乎。但是可憐的朱伯特夫人就不一樣啦！我們把她逼得急了，我見她會大發雷霆——我們把茶潑掉，把麵包和奶油弄得稀巴爛，把書扔到天花板上，搗弄著尺、書桌、火爐圍欄和用具，鬧得震天價響。西奧多，你還記得那些歡樂的日子嗎？」

　　「是——呀，當然記得，」英格拉姆勳爵慢吞吞地說。「這可憐的老木瓜還常常大叫『哎呀，你們這幫壞孩子？』——隨後我們教訓了她一頓，其實是她自己那麼無知，竟還想來教我們這些聰明的公子小姐。」

　　「我們確實這麼做了，特多，你知道我幫你告發（或者是迫害）你的家庭教師，面無血色的維甯先生，我們管他叫病態教師。他和威爾遜小姐膽大妄為，竟談情說愛起來——至少特多和我是這麼想的。我們當場看到他們溫存地眉目傳情，哀聲歎氣，並把這些理解為「labellepassion」的表現，我敢擔保，大家很快就會得益於我們的發現，我們要將它作為杠杆，把壓在身上的兩個沉重包袱，撬出門去。親愛的媽媽，瞧她一風聞這件事兒，便發覺是種歪風邪氣。你不就是這麼看的嗎，我的母親大人？」

　　「當然，我的寶貝。而且我十分正確。毫無疑問，在任何一個管教出色的家庭裡，有幹萬條理由，一刻都不能容忍家庭男女教師之間的私通。第一——」

　　「哎呀，媽媽，別給我們一一列舉啦！Au reste，我們都知道。壞樣子會危害兒童的純真；熱戀者相依相伴，神不守舍，會導致失責；而狂妄自恃——傲饅無禮伴之而生——會造成衝突和對抗的總爆發。我說得對嗎，英格拉姆花園的英格拉姆男爵夫人？」

　　「我的百合花，你說得很對，你一向很對。」

　　「那就不必再說了，換個話題吧。」

　　艾米·埃希頓不知是沒有聽見，還是沒有注意到這一聲明，操著軟軟的、奶聲奶氣的調子搭訕了：「路易莎和我，以往也常常戲弄我們的家庭教師，不過她是那麼個好人，什麼都能忍耐，隨你怎麼整他都不會生氣。她從來沒有對我們發過火，是不是這樣，路易莎？」

　　「不錯，從來不發火。我們愛怎麼幹就可以怎麼幹。搜她的書桌和針線盒，把她的抽屜翻得底朝天。而她的脾氣卻那麼好，我們要什麼她就給什麼。」

　　「現在我猜想，」英格拉姆小姐譏嘲地喂起嘴唇說，「我們要為現存的家庭女教師編一個傳記摘要了。為了避免這場災難，我再次提議換一個新話題，羅切斯特先生，你贊成我的提議嗎？」

　　「小姐，無論是這件事還是別的事情，我都支持你。」

　　「那得由我把這件事提出來了，Signior Eduardo,」今晚你的嗓子行嗎？」

　　「Donna Bianca，只要你下令，我就唱。」

　　「那麼Signior，我傳旨清一清你的肺和其他發音器官，來為皇上效力。」

　　「誰不甘願做如此神聖的瑪麗的裡丘呢？」

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