火之歌(17)_學達書庫

一七

　　「如我所說，公爵大人，」格瑞耐心地說。「我相信她已經死了。有什麼好說的呢？」

　　「我無法相信你寧可選擇她，」公爵繼續說。「她沒有瓊安一半漂亮。事實上，她看起來像個小男孩，一個污穢的小男孩。」

　　「她病得很嚴重，」格瑞溫和地說。「食物會使她豐腴起來，洗澡就能解決污垢的問題。」

　　公爵知道自己輸了，這令他非常不悅。他突然說：「如果她的病使她不孕怎麼辦？啊，看來你沒有考慮到這一點！」

　　格瑞沒有立刻回答。他回想瓊安扭曲的臉和惡毒的言詞。娶個不孕的妻子比娶個潑婦好。「是的，」他終於說。「我還沒有考慮這一點。」

　　「你必須考慮。」公爵站起來。「仔細考慮清楚，格瑞，然後再做決定。你告訴過我，你結婚的唯一理由是生育兒子。」

　　「哎，」格瑞說。「我是這麼說的。」

　　格瑞送公爵回房，然後在自己的臥房外突然停下腳步。老天，他的妻子在裡面。他的妻子。他輕輕地推開門，踏進房內。凱茜在他的浴盆裡。他只能看見她白皙單薄的肩膀。他慢慢地退出去，關上房門。至少這個女孩看起來沒有累病了。

　　他在十五分鐘後回來。「夫人。」他輕聲說。不希望嚇到她。

　　凱茜嚇了一跳，手裡的梳子掉落地板。她試著站起來，可是格瑞揮手要她坐下。他瞥向她的保母，向房門點點頭。「我要和你的女主人說話。」他說。

　　她看起來像個頑皮的孩子，張著大眼睛相著他，又濕又短的卷髮貼在頭上像頂可愛的小帽。

　　「你今年幾歲？」

　　凱茜被他嚴厲的語氣嚇倒。「十七歲，爵爺，」她終於說出口。他繼續注視她，凱茜伸手摸摸頭髮。「是頭髮的關係。」她揚起下巴。「父親告訴我不可以虛榮。我的頭髮會長長，爵爺。」

　　他想大笑她可憐的自我防衛。但是，他只是點點頭，走向大床。他看見她警覺的表情，不予理會，在床上坐下來。「我在大廳看見你的保母。她告訴你發生的事了吧？」

　　「嗯。」她說，點點頭。

　　格瑞看見她抓緊睡衣領口，她的大眼睛從未離開他的臉。

　　「你會冷嗎？」

　　「不會，爵爺。」可是她仍然緊抓著睡衣領口。

　　「我將近二十九歲，凱茜，」格瑞說。「對你來說太老了。」

　　「我的父親四十二歲，」凱茜說。他看見她的臉頰出現酒窩。「愛達才是老人，伯爵，她快要五十歲了。」

　　格瑞沉默片刻。「康瓦耳公爵希望我取消這件婚姻。」

　　凱茜歪歪頭，滿臉困惑。「我不瞭解，爵爺。我的父親告訴我，我們的牧師為我們兩個證婚。」

　　「哎，可是我們的婚姻有名無實。」

　　她仍然張著單純的大眼睛注視他。

　　「這句話的意思是，凱茜，我沒有和你同床。」

　　他看見她蒼白的臉泛起紅暈。

　　「這表示在我們同床之前，我們不是真正的夫妻。」

　　她舔舔下唇，驚慌地盯著他。

　　「你是處女嗎？」

　　「沒有男人碰過我，爵爺。」

　　她的聲音雖然微微地顫抖，仍然帶著反抗的驕傲。他從不懷疑她是處女，但是他卻故意這麼問讓她困窘。不確定自己為什麼要這麼做。

　　「好了，」他說。「現在，你告訴我，你的父親為什麼沒有通知我你活著。」

　　「我的父親愛我，爵爺。他擔心這種消息會傷害我，所以在我康復之前不敢告訴我。我甚至不知道你存在——除了在我的夢裡……」

　　「什麼夢？」

　　她的臉發熱。「我告訴父親，我夢見另外一個男人在我的身旁。一個聲音輕柔的陌生男人。」

　　格瑞從來沒有聽過任何人用「輕柔」形容關於他的任何事。「繼續。」他說。

　　「差不多兩個星期之前，他告訴我關於你送來的消息。可是問題不只如此，爵爺。我的表哥。黎傑弗，發現我仍然住在布列登堡，沒有伴隨我的……丈夫回英格蘭。他說服布列特尼公爵我們的婚姻是個騙局。我的父親擔心公爵會宣佈婚姻無效，把我嫁給傑弗。」

　　格瑞聽見她的聲音裡的恐懼和嫌惡。「哎，」他說。「我知道傑弗的為人。」

　　凱茜傾身向前，認真地說：「你必須瞭解，爵爺，我的父親絕沒有傷害你的意思。他非常欣賞你。當你的信差到達，我們來不及通知你。他想陪我一起來，但是那當然是不可能的。在我旅行來康瓦耳的同時，我的父親去見布列特尼公爵。」

　　「傑弗是個危險的懦夫。他不會輕易放棄。」

　　「我知道，爵爺。可是我的父親告訴我，你是個英勇的戰士，你會保護布列登堡不受傑弗威脅。」

　　「你希望留在渥佛頓做我的妻子？」

　　「當然，」她說，年輕的聲音強而有力。「如果我的父親選擇你成為我的丈夫，爵爺，我永遠不會違抗他的意思。還有，」她又是說：「傑弗永遠不能得到布列登堡。」

　　是的，他想到，這個女孩永遠不會違抗她的父親。她經由摩斯的眼睛來看他的事實令他不安。「你騎馬穿越了我的土地，凱茜。這塊土地相當荒涼。」

　　「這裡令我想起布列特尼，爵爺。」

　　格瑞點點頭，站起來。「你好好地休息，不要離開這個房間。我的未婚妻的父親通知我，他們明天早上就是離開。」他停頓一下，打量她。「你必須多吃一點。你仍然非常瘦弱，一陣強風就可以把你吹走。」

　　她點點頭。他轉身走出去，她為自己佔用他的臥房感到愧疚。這個男人是真實的，他主宰著她的生活和命運。但是她一點也不恐懼，因為這個男人是她父親挑選的。

　　格瑞用毯子裡住自己。渥佛頓伯爵睡在地板上！而睡在他床上瘦弱的女孩是他的妻子！

　　格瑞倚背著北塔，目送梅提茲伯爵一行人遠去。他發現瓊安的離去使他有如釋重負的感覺。

　　他快步走回大廳，發覺自己非常饑餓，於是大聲吩咐僕人為他送來早餐。

　　「上帝保佑你逃過一劫。」蓋伊愉快地說，在格瑞對面坐下。

　　格瑞吞下麵包，喝完杯裡的麥酒。「也許吧，」他說，用手背擦擦嘴。「女人都差不多，」他聳聳肩。「瓊安終究會適合我。她的身體足以取悅男人。你要我為你和康瓦耳公爵談談嗎，蓋伊？也許你會是瓊安小姐合適的丈夫。」

　　「我會溜之大吉，」蓋伊大笑。「你談起妻子就像談馬一樣，大人。女人不是等著被馴服的動物。」

　　「被駕馭，蓋伊。」

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