呼喚(63)_考琳·麥卡洛

六十三

　　"等哪位王子訪問殖民地的時候，"茹貝冷冷地說，"亞歷山大肯定要應邀去給他舔屁股。那就是你戴這種頭飾的場合。"

　　"你從哪兒學了這麼多新鮮的比喻？"

　　"從陰溝裡，親愛的伊麗莎白。我就是陰溝裡長大的那種喜歡說粗話的窮人。"

　　艾琳娜出生六個月之後，妻子的"責任"又落到伊麗莎白頭上。她並不假裝自己歡迎"新時期"的開始，讓她迷惑不解的是，為什麼亞歷山大明明知道她對"那事兒"不感興趣，還會不遺餘力地盡他的義務。他總是毫無愛意、毫無快樂地和她做愛。本能告訴她，如果亞歷山大發現她和他的情婦背後探討過這事兒，一定會氣得發瘋。於是，伊麗莎白決定親口問他為什麼會這樣。

　　"你說我冷得像塊冰，還說，因為我幹'那事兒'沒有快樂，你也就沒了興趣。可是，話雖這麼說，你還和我上床，而且照射不誤。你怎麼能這樣呢？亞歷山大。"

　　他聳了聳肩笑了起來。"因為上帝把男人造就成這個樣子，親愛的。如果看到一個裸體女人，男人就會作出反應。"

　　"如果那個裸體女人醜得要命、令人作嘔呢？"

　　"這個問題我可沒法兒回答，伊麗莎白。因為到目前為止，我看到的裸體女人還沒有一個令人作嘔呢！你只能說你對自己看到的東西的感覺。"亞歷山大說。

　　"我和你爭論，永遠都贏不了你。"

　　"既然這樣，為什麼還要試一試呢？"

　　"因為你總是那麼得意洋洋。"

　　"其實我並非你說的那樣。只不過因為你我之間這種情況，你才這樣看我。你拒絕挑戰，我卻敢應戰。我不是想爭個你高我低，但我想有個愛我的妻子。我沒有錯待過你，以後也永遠不會。我只是想有幾個孩子。"

　　"我父親把我賣給你，得了多少錢？"

　　"五千英鎊，再加上他從我接你來的那一千英鎊中克扣下來的幾百英鎊。"

　　"九百二十英鎊。"

　　他俯下身吻了吻她的額頭。"可憐的伊麗莎白！你有生以來，接觸的這些男人--你的父親、默裡牧師和我，都沒有給你帶來幸運。"他坐在床上，盤著腿，就像帕夏①。"如果你有機會選擇，你會選擇一個怎樣的丈夫？"

　　"誰也不會，"她喃喃著，"絕對不會。我寧願像西奧多拉那樣獨身一輩子，也不會像茹貝，給人家做情婦。"

　　"是的，這話聽起來還有點道理。一輩子都是個處女。"他伸出一隻手，"好了，伊麗莎白，我們倆應該達成這樣一個共識：雖然幹'那事兒'的時候，你我都享受不到床笫之樂，可是不幹'那事兒'的時候，要盡可能和睦相處。我沒有禁止你和茹貝結交，事實上，我不禁止你和任何人結交。可是，我發現，自從長老會建起教堂、請來牧師，你一次禮拜也沒有去做。這是為什麼呢？"

　　"因為就像薩默斯太太說的那樣，你是個無神論者。我被你改變了。"她說，還沒有注意亞歷山大伸出的那只手。"說實話，我再也不想到教堂去了。有什麼用呢？你想把艾琳娜培養成長老會教徒，還是別的什麼教徒？"

　　"不，當然不會。如果她屬那種精神上必須依賴上帝的姑娘，她會選擇自己的信仰；如果她像我，就絕對不會信教。但是，不管怎樣，我都不會讓她接受任何宗教的偏見、虛偽和排外。決不。我發現，自從女兒出世，你開始看悉尼出版的報紙。所以，你一定知道，這個殖民地就像整個澳大利亞一樣，宗教派別之間的紛爭多麼激烈，多麼難以理解。是的，我是無神論者，至少我自立於這種種紛爭之上。艾琳娜也將這樣。我將讓她學哲學，而不是神學。在這個平臺之上，她將獲得足夠的知識，為日後的選擇打下堅實的基礎。"

　　"我同意。"伊麗莎白說。

　　"你真的同意？"

　　"是的，我真的同意。我已經長大，懂得知識像浩瀚的大海，能給人更多精神上的自由。我希望我的女兒擺脫那些羈絆我的條條框框。我希望她成為一個人才，能和你一起談地質、數學，和詩人、作家談文學，和真正的歷史學家談歷史，和周遊世界的人談地理。"

　　他抱住她，爆發出一陣大笑。"伊麗莎白，伊麗莎白！我真喜歡聽你說這樣的話！"

　　但是，緊緊的擁抱似乎破壞了那種氛圍，伊麗莎白從亞歷山大懷裡掙脫，轉過身假裝睡覺。

　　艾琳娜的成長讓人覺得，事實上，父母殷切的希望並非無稽之談。因為，她的發育總是比實際年齡快得多。剛滿九個月，她就開始咿咿呀呀地學說話。父親又是高興，又是驚訝，從那以後，只要有空，每天都要到育兒室看看女兒。艾琳娜喜歡爸爸，一看見他進來就張開雙臂撲過去。爸爸抱起她，她就貼著他的臉嘰嘰喳喳說個不停。她身上最引人注目的是那雙眼睛。這雙眼睛離得很寬、睜得很大，藍得像盛開的矢車菊。她神情專注地看著他，爸爸的出現，讓她盡顯孩提時代的美麗。沒過多久，他就想，她應該有一隻小貓，或者小狗。我的孩子不能像我那樣度過童年，連一個寵物也沒有。她一定要通過可愛的小動物的死，認識到死亡是生命的一部分。不要等到父母辭世時才去體驗生離死別的痛苦。

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