呼喚(58)_考琳·麥卡洛

五十八

　　"他對我可不是這麼說的。他說，和赫諾瑞婭·布朗相比，你更值得他讚美，更值得他愛。你真的不知道她是誰？"

　　"不知道。"

　　"怎麼才能知道呢？"

　　"問他。"

　　"他不會告訴我們的。一提到這事兒，他總是那麼神神秘秘。"

　　"這個該死的雜種！"茹貝說。

　　因為有了茹貝、書和撲克，日子一星期一星期過得飛快。後五個星期，康斯坦斯·丟伊也來了。伊麗莎白的病情沒有多大變化。經常放血把她搞得沒精打采，腫沒怎麼消，腹痛和嘔吐倒是沒再發生。從悉尼來的護士是個動作敏捷、充滿活力、不說廢話、弗洛倫斯·南丁格爾①一手訓練出來的女人。現在，她像軍士長操練最糟糕的士兵一樣，訓練那三個中國女孩兒。然後回去報告親愛的愛德華爵士，金羅斯太太得到的照顧至少和她在悉尼可以得到的照顧一樣好。

　　最著急的是亞歷山大。他不能進妻子的房間，過問她的日常起居。起初是茹貝將他拒之門外，後來是茹貝和康斯坦斯。這兩個女人聯合起來，力量之大可想而知。但是，有她們的陪伴，伊麗莎白的精神確實好了許多。亞歷山大從她臥室門口走過時，總會聽到裡面爆發出一陣笑聲。他偷偷摸摸快步走過，覺得自己就像一條被鞭打過的狗，躲避著主人。他惟一的安慰就是工作。西屋電氣公司生產的氣閘終於到貨。他興致勃勃地安裝著，分散了一點注意力。

　　"我發現，"他對查爾斯·丟伊說，"男人一結婚，心靈的平靜和安寧、自由自在日子就再也沒有了。"

　　"沒錯兒，夥計。"查爾斯說。"這是我們年老之後能有個老伴兒，死了以後能有個繼承人必須付出的代價。"

　　"老伴兒你倒是有了，可你的繼承人都是些女孩兒。"

　　"實際上，我已經漸漸認識到，有幾個女兒並不是什麼壞事。你知道，女兒如果找回幾個聰明能幹的好女婿--如果我那幾個丫頭還說得過去的話--比你自己養幾個兒子還強。你不能阻止兒子吃喝嫖賭，女兒卻不會沾染上這種壞毛病，而且她們能管住自己的丈夫，不讓他們養成這種惡習。索菲婭的未婚夫是個非常有商業頭腦的聰明人，瑪利亞的丈夫把丹利家園經營得遠比我好。如果亨麗埃塔和兩個姐姐一樣，找個好老公，我就心滿意足了。"

　　亞歷山大皺了皺眉頭。"你說得不錯，有點道理，親愛的查爾斯，可是女兒不能把你的姓一代一代傳下去。"

　　"我看不出為什麼不能，"查爾斯驚訝地說，"如果姓氏真的那麼重要，為什麼不能讓至少一個女婿姓你的姓呢？別忘了，兒子也好，女兒也罷，他們生下的孩子血管裡流淌的血都一樣--只有一半是你這個老祖宗的血。你是不是覺得伊麗莎白要生女兒？"

　　"到目前為止，我的婚姻沒有幸福可言。"亞歷山大老老實實地承認。"所以，如果命運繼續嘲弄我的話，完全有這種可能。"

　　"你是世界末日的預言家。"

　　"不，我就是我--你說的那種蘇格蘭人。"

　　後來，他在機車庫裡幹活兒的時候，想起查爾斯的話，覺得他說的挺有道理。如果伊麗莎白只生女兒，一定把她們培養好，讓她們找優秀的而且願意改姓為金羅斯的丈夫。這就意味著，要讓女兒們上大學，接受高等教育。但是，與此同時，絕對不能把她們教育成男人似的學究。

　　砰，砰，他用錘子使勁敲打著。亞歷山大·金羅斯下定決心，沒有什麼力量能讓他向命運屈服，從不愛他、而且得了驚厥的妻子，到沒兒子、只有一大群女兒的金羅斯家族。他的生命有其自身的目標--他正為此而努力奮鬥--這個目標的重要內容之一是，確保他為自己選擇的這個姓氏永不消亡。

　　剛過聖誕節，愛德華·韋勒便和他的妻子來到金羅斯。他們被安頓在北塔樓。走進那套漂亮的房間，韋勒夫人高興得差點兒暈過去。這個機會不但讓她在夏天最炎熱的時候離開悉尼，而且考慮周全的上帝將她置身於悉尼無法提供的奢華之中。悉尼的服務員都大膽無禮、盛氣淩人，想來就來，想走就走。金羅斯飯店的侍者則是彬彬有禮的中國人，既服務周全又沒有絲毫奴顏媚骨。他們幹活兒很賣力氣，一看就讓人覺得他們收入不錯，熱愛這份工作。

　　伊麗莎白這期間只能老老實實躺在床上。她身子笨重、昏昏欲睡，連茹貝逗她的笑話也失去往日的"魅力"。

　　愛德華爵士和玉、珍珠、絹花一起走進伊麗莎白的臥室。他只是對她笑了一下，沒有走過去詢問病情。三個中國女孩端著盤子、瓶子、罐子和壺。愛德華爵士脫下外套，圍上乾淨的白圍裙，卷起襯衫袖子，露出肌肉結實的胳膊，仔仔細細地洗著手。直到他要用的醫療器械都擺好，他看了覺得滿意，才拉過一張椅子，在伊麗莎白身邊坐下。

　　"感覺怎麼樣？親愛的。"他問道。

　　"現在的情況不如聖誕節前好，"伊麗莎白說，她喜歡也信任這位產科醫師，"頭疼得厲害，胃也疼。有時候頭暈，眼前總覺得有黑點兒在晃動。"

　　"我得先檢查一下肚子裡的胎兒怎麼樣，然後再細談你的病。"他說，走到床尾，朝玉和珍珠打了個手勢，讓她們倆揭開被子。"我是按照李斯特①的方法消毒的。"他一邊輕手輕腳地檢查一邊說，顯得很健談。"所以，你一定要習慣那股石炭酸味兒。生完孩子好長時間，這股味兒還不會完全散盡。"

　　檢查完之後，他又坐了下來。"孩子已經露頭，羊水隨時都可能破。"他的聲音變了，變得很嚴肅。"現在，伊麗莎白，我必須向你解釋清楚，我有可能採取什麼措施。我怕到時候你聽不明白我的意思。通常，危急時刻只能由丈夫一個人做決定。可是，據我的經驗，丈夫也很少敢輕易拍板，除非他們確信妻子已經全權委託我做我認為應該做的事情。"他清了清嗓子，"最近有的醫學刊物鼓吹，驚厥初起之時，硫酸鎂可以起到控制作用。不過，我必須告訴你，這種治療方法臨床還沒有得到驗證。"

　　"什麼是硫酸鎂？"

　　"一種相對而言沒有什麼副作用的鹽。"

　　"這種藥怎麼用？喝下去？"

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